Факультет. Том 6

– Я знаю, что делать с доспехами! – Его глаза заблестели азартом, дыхание участилось. – Уберём батареи вообще! Уберём, слышишь, а? Выведем особые клеммы прямо в кабину оператора, под правую руку, в систему управления манипулятором. Чтобы ускориться, задействуем Эриша. И ты поможешь.

Я закивал, тут же заражаясь его задором.

– Конечно, шеф!

– Чёрт с тобой, сынок. Согласен на «шефа»!

Мы улыбнулись друг другу и поспешили к доспехам. Айверен шёл так бодро, будто забыл о травме, и о костыле, и о том, что вокруг хаос с монстрами.

– Нет, ну надо же, а… – зашептал инженер по пути. – Магия… он мне говорит «магия»… магия, мать её… магия! Ха-ха, магия!

Так он и шептал себе под нос, пока не добрался до неисправных машин и не приступил к работе, ну а я в полной мере ощутил, насколько этот мир отличается от того.

* * *

Мы дорабатывали доспехи около часа.

Эриш и я были на подхвате у Айверена, а тот только успевал отдавать приказы, десятки быстрых и точных указаний. Подгонял, останавливал, хвалил, ругал, злился, морщился, вздыхал.

Он всегда был эмоциональным и простым, несмотря на статус.

Тем временем я старался не вспоминать о собственной смерти, но каждый раз, когда прикасался к деталям доспеха, память швыряла меня назад, в прошлое, и напоминала, как горела машина, как нагревалась кабина, как дрожали рычаги и крепления, как обжигало и сдавливало ноги, как меня везли на каталке и перекладывали на операционный стол…

– Эй, ты чего замер? – Голос Айверена выдернул меня из ступора. – Работаем! Работаем!

Ему не терпелось увидеть «магию» в действии, а меня всё никак не отпускал ужас перед доспехами, этой грёбанной кабиной и всем, что внутри неё. Мороз катался по телу.

– Ты в порядке? – В плечо меня толкнул Эриш.

Я облизал пересохшие губы и кивнул.

– Да так… задумался.

В отличие от инженера Айверена, бородач не спрашивал, зачем мне понадобились доспехи, когда я бы и без них прекрасно справился с очередным наплывом монстров. Эриш делал то, что ему говорили, очень надеясь, что удастся спастись – только и всего.

Однако, как назло, он оказался любителем поболтать на неприятные темы.

– Мне тут рассказывали, как тот бедняга взорвался, – припомнил он охотно. – Говорят, у него и так протез ноги был, а потом ему и вторую ногу раздробило. И вот же трагедия… в той больнице, куда парня привезли, находился его маленький брат. Так уж вышло, что они там столкнулись… судьба, как говорится… И ведь потом брат парня тоже… того. Говорят, сильнейший приступ астмы, даже в госпитале ничего не смогли сделать. Мальчишка умер прямо около тела своего брата. Оно, конечно, понятно, братья эти сиротами же были, жили душа в душу, одни на свете. Жалко очень. Говорят, тот тестировщик был профи, как есть, профи…

Я скрипнул зубами.

Спасибо тебе, дружище, за похвалу, но в гробу я её видел вместе с остальной твоей болтовнёй.

– Давай позже, – бросил я.

Поняв, что про мертвецов с раздробленными ногами я болтать не собираюсь, Эриш перешёл на другую тему.

– А где твоя семья сейчас? Где родители? – поинтересовался он шёпотом.

Ещё одна больная тема.

Я уже начинал ненавидеть этого сраного бородача.

– Они в эвакуации, – быстро ответил я. – В лагере на северо-востоке от Кувера.

Эриш покачал головой.

– Ещё бы знать, где точно будет безопасно. Кажется, уже не осталось таких мест. Отовсюду лезут эти монстры. Раньше-то хоть только криптоформы были, а теперь всякая нечисть. Вот откуда они берутся, а?..

– Хватит болтать, не отвлекайся, – шикнул на Эриша инженер, за что я был ему чертовски благодарен.

Бородач поправил бейсболку и продолжил ковыряться с клеммами в кабине, а я как раз закончил с креплениями крышки опустевшего отсека, где были батареи. Когда и Эриш завершил свою часть работы, Айверен наконец успокоился.

Инженер всё перепроверил за нами сам, потом отошёл и ещё раз окинул доспехи придирчивым взглядом.

– Не скажу, что я очень доволен… – Он посмотрел на меня. – Готов попробовать?

У меня вдруг запершило в глотке, по спине опять пробежал холодок.

Я глубоко вздохнул, чтобы хоть как-то успокоить взбунтовавшиеся нервы и организм, который уж слишком реагировал на мою панику.

– Да, попробуем. Другого выхода всё равно нет.

– Ну тогда вперёд, сынок.

Эриш и Айверен расступились, а я медленно подошёл к первому доспеху. И ведь здравый смысл твердил мне, что теперь эти машины безопасны, но бессознательная паника не хотела покидать меня просто так, без боя.

«Да ну, Киро. Ты и не с такими страхами боролся, – сказал я себе мысленно. – А тут просто груда металла. Что она тебе сделает?».

Урезонив себя, я залез в кабину, уселся в кресло и положил руку на панель управления правым манипулятором. Оставалось только прикоснуться к клеммам, чтобы проверить доспех. По расчётам Айверена, я сам и должен был заменить недостающие батареи. Точнее, моя энергия райфу.

– Ну! – поторопил меня инженер. – Сейчас мы делаем историю, парень! Чего ты медлишь?

– Делаем-делаем, шеф, – прошептал я себе под нос, закрывая кабину и оставаясь с доспехом один на один.