Факультет. Том 6

Спираль райфу на его груди засияла ярче – настолько ослепительно, что по глазам резанула боль, и мне пришлось прищуриться.

Чудовище высоко подняло голову и расправило могучие плечи. Вокруг него появилась аура, очень похожая на ту, что я видел у полумагов, только энергия циркулировала не чёрная, а белая и сияющая. Она огибала фигуру дракона, переливалась вокруг него и текла по прозрачным сосудам, стремясь к сердцу-спирали на груди.

От этого величественного и грандиозного зрелища у меня перехватило дыхание.

Я так и замер, задрав голову в небо, открыв рот и разглядывая уникальную ауру древнего чудовища и его первородную магию, созданную в самом старом из миров.

Дракон разгонял энергию всё быстрее, пока та не окутала гигантское тело монстра в сияющий шар, и вот, дождавшись этого момента, чудовище коротко прошипело, будто зовя меня ближе:

– Ш-ш-х-х-х-х-х… Ш-ш-х-х-х-х-х…

Я шагнул к сияющей сфере, потом ещё шагнул, ещё, ещё.

Ноги отяжелели и совсем ослабли, из них будто вынули кости. От осознания того, что сейчас случится, я никак не мог прийти в себя и поверить в происходящее. Это было как во сне, как внутри самой невероятной мечты, как в самом великом и чудесном видении.

Прямо сейчас я шёл к шестой высоте, приближался к Высшему Драконьему доспеху, шёл к тому, чтобы совсем скоро поменять ход истории.

Остановившись в полуметре от края сияющей сферы, я поднял правую руку и прикоснулся к ауре. Она была прохладной и действительно жидкой – ощущение, будто опустил пальцы в ручей.

Через несколько секунд вверх по ладони потекли тонкие сияющие потоки, обвивая руку. Сначала до запястья, затем – до локтя, потом – до плеча и шеи, всё дальше и дальше.

Ручьи охватывали моё тело влажным мерцаньем, забирались под одежду и впитывались прямо в кожу. Мне хотелось закрыть глаза, чтобы раствориться в единении с древним существом, но я всё смотрел и смотрел, как первородная мощь течёт снаружи и внутри меня.

Кожа стала прозрачной, и я увидел, как сила великого дракона потекла по артериям, сосудам и капиллярам, смешавшись с человеческой кровью; услышал, как по-новому застучало сердце, вторя пульсу монстра, стоящего рядом.

Древнее чудовище наполняло меня силой и наивысшим могуществом со всей своей звериной искренностью. Оно поверило в меня, я чувствовал это. Оно покорилось и готово было служить мне, пока я не отпущу его.

Для него, как и для меня, это был великий день.

Я даже сам не заметил, как прикрыл глаза. Правая рука продолжала соприкасаться со сферой и поглощать ауру монстра, мне будто делали переливание крови самым нестандартным способом. Это ощущение сложно было хоть с чем-то сравнить – такого я никогда не испытывал и вряд ли ещё испытаю.

Перерождение, пробуждение, прозрение, рассвет силы, метаморфоза. Не было ни тошноты, ни боли, ни слабости. Наоборот, я будто хорошо выспался, взбодрился и проснулся, готовый к великим подвигам, чтобы наконец сделать то, к чему так долго шёл.

Не знаю сколько прошло минут… или часов… или дней.

Я потерял чувство времени, но, когда далёким эхом послышался уже знакомый призыв, моё сознание начало возвращаться на землю, будто собираясь в целое после того, как раздробилось на миллионы молекул.

– Ш-ш-х-х-х-х-х… Ш-ш-х-х-х-х-х…

Это был Хам.

Да, теперь это был просто Хам.

Глаза открылись сами собой, легко и быстро.

Сияющей сферы передо мной уже не было, а я стоял, опустив правую руку. На меня смотрели два раскалённых оранжевых глаза, смотрели с большим любопытством. Дракон снова имел свой обычный вид; урчал, как исполинский котяра, и дышал на меня паром из ноздрей.

Он ждал, что будет дальше.

С колотящимся сердцем я шагнул назад и улыбнулся гиганту.

– Ну что, Хам? Проверим новую экипировку?..

Эпизод 19

Настало время увидеть, каким будет мой новый доспех.

Я всё никак не мог поверить, что это наконец случилось. Шестая высота. Наивысший ранг. Скольких трудов мне это стоило, скольких жертв.

Дракон попятился, будто боялся, что я случайно его задену, когда буду облачаться в доспех. Гигантское тело ящера переместилось ниже по склону, хвост лёг на камни, с хрустом их раскрошив, ну а я остался стоять около кратера.

– Да ты всё-таки трус, Хам.

Тот качнул головой и рыкнул:

– Х-х-х-х-х-х-о-о-о-о-о… х-х-х-х-х-х-о-о-о-о-о…

– Хо-хо? Надо бы поработать над твоим лексиконом.

Идиотские шуточки должны были снять напряжение, но это не помогало. От волнения меня пробирала внутренняя дрожь, бросало то в пот, то в мороз. Правая рука с метками будто отяжелела и никак не хотела подниматься.

– Ладно… пора, – прошептал я, глядя в глаза чудовища.

Костяной веер на голове Хама опустился к затылку, а сам дракон приник головой к земле, замерев в ожидании. Из его ноздрей даже дымиться перестало.

Я прикоснулся к запястью левой руки и тоже замер.

Ничего не произошло.

Вообще ничего.

Лишь в горах и по долинам воцарилась тишина. Мои татуировки никак не среагировали на вызов доспеха, зато в глотке разом пересохло: обычно с гробовой тишины начинается что-то нехорошее… очень дерьмовое.

Дракон всё так же пригибал морду к земле, а я всё так же пялился в его глаза.