Факультет уникальной магии

— Может, я пока пойду, а вы потом меня догоните? — Я от беспокойства не находила себе места.

— Нет уж, подожди, — возразил Гран, — пара минут погоды не сделает.

Я хотела буркнуть, что за эти пару минут Реф вполне может погибнуть, но все же сдержалась.

Пока Дарла призывала призраков, Аниль уже создала защитный барьер вокруг будущего прохода в наш мир. А Тавер вовсю формировал из светящихся сполохов некий артефакт. Предназначение он не пояснял, ну а я расспрашивать не стала.

— Ну все, — Дарла оглядела десяток призрачных теней, — столько, надеюсь, хватит. Больше все равно призвать не получится.

— Тогда вперед. Кира, держись за мной, — предупредил Гран.

— Я — боевой маг вообще-то, — напомнила я.

— Тебе нужно как можно меньше расходовать магию, — напомнила Аниль. — Чем меньше у тебя останется, тем больше вероятность, что Реф… — Она запнулась.

— …тебя убьет, — закончила за нее прямолинейная Дарла.

— Время теряем, — мрачно напомнил Гран, кивнул остающимся артефактору и целительнице: — Вы тут давайте держитесь. Мы постараемся, чтобы никто к вам не прорвался.

— Мы справимся, если что, не переживайте. — Тавер вяло улыбнулся. — Удачи вам.

И мы втроем поспешили прочь. Впереди Гран, потом я, а следом Дарла и ее призрачная свита. И чем ближе мы были к центру воронки, тем темнее становилось вокруг. Из-за этого мы едва не проглядели первого нападавшего.

— Осторожно! — успел крикнуть Гран, оттолкнув меня в сторону.

Отделившаяся от сумрака тень как раз метнулась между нами, умудрившись зацепить оборотня длинными когтями. И вот сейчас я смогла разглядеть, что же собой представляют эти столько раз упоминавшиеся демоны изнанки. По сути, сгустки тьмы, которые могли принимать любую форму. Этот в данный момент принял очертания человеческой фигуры, с длиннющими когтями и зубастой пастью. Но не успел он снова напасть, как Дарла умилилась:

— Ой, какая прелесть! Звадин, ну-ка, давай.

И тут же один из призраков просто взял и вселился в этот клочок тьмы.

— Молодчина, — кивнул Гран, потирая разодранное когтями плечо, — жаль только, что на всех призраков не хватит.

Увы, через несколько минут пути правота его слов подтвердилась. Демонов стало так много, что призраки кончились. И пусть вместо них имелось десять сгустков тьмы, подвластных Дарле, но все равно перевес сил был не на нашей стороне.

— Так, Кира, мы берем их на себя, — отрывисто скомандовал Гран, — давай вперед!

Буквально отшвырнув пару ближайших демонов, он подтолкнул меня в образовавшийся свободный проход. И я рванула прочь. Ужас сдавливал сердце со страшной силой. Я прекрасно понимала, что ребятам долго не продержаться. Одна надежда на то, что я доберусь до Рефа раньше, чем их убьют. Пробежав немного, я все же не выдержала, обернулась. Там позади, в сумраке, среди полчища черных теней мелькал силуэт громадного разъяренного медведя.

— Получилось… — выдохнула я, едва не всхлипнув. — Гран, у тебя все-таки получилось…

Правильно, Вейнс ведь говорил, что тотемный зверь оборотня обязательно явит себя. Жаль только, что сбылось при таких обстоятельствах.

Нельзя было медлить, я бежала дальше. До центра воронки оставалось не так далеко, я даже видела сияние на земле под ним. Видимо, Реф был где-то там. Да только и я ведь приближалась к самому прорыву.

Да, мне надо было экономить магию. Но это было просто-напросто невозможно. Здесь демонов собралось бесчисленное множество. Они буквально сыпались из прорыва, который пока затягивался слишком медленно. С жутким шипением атаковывали то диковинное сияние, но, видимо, там находился своего рода защитный барьер, так что до Рефа эти твари добраться не могли. Правда, я пока не представляла, как до него доберусь я…

«Нельзя менять приемы… Нужно выбрать один… Никакой атаки, только защита… И все силы на высвобождение магии, она сама меня защитит…»

Все эти слова Рефа пронеслись в голове мгновенно. Я прекрасно помнила, как он учил меня этому, досконально, вплоть до интонации его голоса и выражения лица. И пусть я сомневалась в моих силах, но я очень надеялась, что Реф все же не зря в меня верил.

Еще больше разъяренные бесплодными атаками на сияющий барьер, демоны изнанки тут же кинулись на меня, едва я попала в их поле видимости. Времени до нападения оставалось в обрез.

Я никогда не формировала «щит» на практике, знала лишь в теории. Но сейчас было не до сомнений и раздумий.

Робкие движения пальцев, незримые потоки магии — грань за гранью формировался вокруг меня защитный ореол. «Щит» первой степени. Удар первого бросившегося демона он выдержал, но надсадно затрещал — следующую атаку бы не вынес. Но и я не медлила. Сдерживая панику, спешно дрожащими руками формировала слой за слоем. «Щит» второй степени… Третьей… Сгустки тьмы обрушивались один за одним. Защита отчаянно трещала, а я продвигалась слишком медленно.

«Щит» четвертой степени. Надо же, а я и не верила, что он получится… Пятой… Потихоньку уже начала накатывать слабость, все-таки я не привыкла пока к использованию магии.