Факультет уникальной магии

— Будь любезен, плесни мне, пожалуйста, той отравы, которой Кира вчера потчевала, — хмуро попросил Реф, взяв с блюда кекс, повертя его и все-таки положив обратно.

Меня так и подмывало спросить, чего это он не в духе, но я все же промолчала. Это потом уже Тавер проболтался, что Рефа всю ночь не было. Но как бы меня ни мучило любопытство, о причинах отсутствия боевого мага оставалось только догадываться.

Но кое-что меня и очень обнадежило. За все утро никто и словом не обмолвился, что собирается уезжать. А Гран так вообще весьма оптимистично заявил, что до конца семестра прорва времени, все еще десять раз может поменяться. Так что на второй день занятий я шла в прекрасном настроении.

И только уже на крыльце университета Тавер вдруг задумчиво пробормотал:

— Слушайте, у нас же сегодня практика, так? Но чего мы делать-то будем?

— За практику отвечает декан. Вот сейчас пойдем к нему, и пусть только попробует от своих служебных обязанностей отвертеться. — Гран весьма красноречиво размял кулаки.

Но декан оказался явно прозорливее нас. Дверь в деканат на этот раз была заперта.

— И что теперь? — совсем приуныла Аниль.

— О, смотрите, чего нашел! — Тавер стряхивал пыль с чуть выцветшей таблички на стене. — Это же расписание занятий! Правда, судя по дате, сорокалетней давности… ну, не важно. В общем тут среди прочего значится: «Практика. Место проведения — восточный зал факультета».

— Угу, и где этот ваш восточный зал? — Мрачный Реф вовсю источал скептицизм.

— Ну давайте рассуждать логически. — Тавер на мгновение задумался. — Вот у боевых магов есть тренировочная арена, к примеру. И у остальных факультетов тоже есть свои специально отведенные места для практики. Теоретически у нашего тоже должно что-то подобное существовать. Ну, по крайней мере, раньше существовало.

— Я предлагаю осмотреться. — Дарла окинула взглядом пустой коридор.

— Где тут осматриваться-то? — не поняла я.

— Дарла права. — Гран шумно втянул носом воздух. — Здесь явно искривление пространства, и довольно значительное.

— А это как? — Я опасливо покосилась на стены.

— Это когда за нехваткой пространства в физическом мире его границы искусственно расширяют магией, — снисходительно пояснил Реф.

Только я все равно толком не поняла.

Но тут в другом конце коридора показался вчерашний знакомый. Тавер тут же тихо изрек:

— А вот и он, небрит и пьян. Возрадуйтесь, то наш декан.

— Он сегодня вроде трезвый, — возразил Гран.

Тавер не растерялся:

— О, наш декан сегодня трезв. Вот отчего он быстр и резв.

— Это опять вы? — чуть ли не простонал герой Таверских стихов, поравнявшись с нами. — Чего вам опять от меня надо?

— Сегодня у нас вообще-то практика, — весьма грозно напомнил ему Гран. — И ведете ее вы.

Вид внушительного оборотня явно декана впечатлил. Без особой надежды на успех он все-таки пробормотал:

— Да надо оно вам сто лет?

— Надо, — еще грознее ответил Гран.

— Лучше соглашайтесь, а то мы Зулю для переговоров позовем. — Дарла весьма кокетливо улыбнулась.

— А Зуля — это кто?

— Это тот, кто нам на днях креслом стену пробил, — хмыкнул Реф. — Вам непременно нужно с ним познакомиться.

Судя по выражению лица декана, знакомство с Зулей совсем не числилось в списке его заветных желаний.

— Ну хорошо, хорошо, пойдемте. — Тяжко вздохнув, он открыл дверь деканата.

Я хоть и весьма смутно представляла себе занятия магической практикой, но ведь они явно должны были проходить не в такой крохотной каморке. Мы всей компанией-то едва сюда втиснулись. Да и то Грану пришлось стол чуть сдвинуть. А наш декан подошел к одной из стен. И буквально тут же сквозь слой облупившейся штукатурки во всю высоту проступил легким мерцанием знакомый символ — дракон, обвивающий руну.

С легким скрежетом стена отодвинулась.

— Ну что встали? — с безмерной усталостью посмотрел на нас декан. — Заходите.

Вслед за остальными я прошла вперед. Мы оказались в огромном круглом зале. По его периметру возвышались рядами ступеньки — как места для студентов в аудитории. Правда, учитывая размер помещения, этих самых студентов должна быть целая толпа. Неужели уникальных магов было когда-то так много? Сводчатый потолок держали величавые колонны, а в центре зала, на большой круглой площадке, даже под толстым слоем пыли угадывались витиеватые руны. Нормальные окна здесь отсутствовали. Весь свет падал сверху, через отверстие в потолке. В итоге как раз освещался центр зала, а места-ступеньки оставались в полутени.

— М-да… Как в лучших склепах почивших аристократов… И сколько лет сюда никто не заходил? — задумчиво поинтересовалась Дарла, глядя, как от каждого шага взметаются облачка пыли.

— Тридцать два года. — Декан как-то странно смотрел по сторонам. Может, мне и почудилось, но будто бы с затаенной тоской.

— А что здесь написано? — я кивнула на руны на полу.

— «Тот, кто создан особенным, лишь не возгордясь, познает величие вечности и свой путь обретет», — прочла Аниль.

— Ты знаешь рунное письмо? — с легким удивлением спросил декан.

Целительница чуть смутилась.