Факультет уникальной магии

— Швея Несса разругалась со своим мужем Гаем. Гай был не прав, подмигивая красотке Дарилле. Несса доступно объяснила это ему сковородкой и набором кастрюль, которые им подарили на свадьбу. Гай заверил, что больше так не будет. Ведь теперь ему больно подмигивать.

— Суровая супружеская жизнь, — подытожила Дарла. — Ну что, ужинать-то идем?

Но тут вдруг с улицы раздался жуткий, прямо душераздирающий вопль.

— О, Зуля нашелся, — констатировал Реф.

— Только чего он так орет-то? — не понял Тавер.

А Дарла уже поспешила посмотреть, что же там происходит. Ну и мы все, конечно же, за компанию.

Зуля носился у края леса, вытаращив глаза и не переставая орать. Периодически врезался лбом во встречные деревья. Деревья падали. Зуля чесал лоб и бежал дальше.

— Или Зуля занялся лесозаготовкой, или даже не знаю что… — пробормотал Гран.

И остаток вечера мы дружно пытались выловить зомби. Выловили. Тогда-то и выяснилось, что сегодня с утра пораньше Зуля в приступе любознательности пробрался на кухню. Учуял кофе, пришел в восторг и утащил тихонько банку. Заныкался в лесу и весь день пытался снять крышку. Но потом плюнул на это дело и зажевал кофе вместе с банкой. Не знаю, что именно, кофе или жесть, оказало такой эффект на чувствительный организм нашего зомби, но явно основательно ударило в голову. И только Дарла кое-как его успокоила.

— Ко-офе! — канючил Зуля. — Зу-уля хочет еще ко-офе!

— Еще один зависимый от этой отравы появился. — Гран бросил на меня мрачный взгляд.

В ответ я лишь виновато улыбнулась. Увы, мое воображение никак не могло заранее предугадать, что «наколдованное» мною кофе утащит любопытный зомби и, впечатлившись, протаранит лбом несколько деревьев.

— В лесу было со-олнце, — неожиданно выдал Зуля. — Большое со-олнце за деревьями!

— Зулечка, ну ты что, — возразила Дарла, — солнце бывает только на небе.

— Внизу тоже бы-ыло-о! — упорствовал он.

— Вот, — назидательно изрек Гран. — От этой отравы еще и галлюцинации бывают. Слышишь, Кира?

Я рассеянно кивнула. В этот момент мое внимание занимало совсем другое. Я успела заметить, как на мгновение изменился в лице Реф, услышав про неведомое солнце. И это явно было не просто так.

Но как бы ни терзало меня любопытство, понукая и сегодня проследить за Рефом, усталость оказалась сильнее. Да и остальные обитатели Дома не стали засиживаться допоздна. Пожелав друг другу спокойной ночи, разбрелись по комнатам.

Да и уснула я почти мгновенно, как только устроилась на неудобной кровати. Даже колыбельную Дарлы в этот раз дослушать не успела. И вот ведь странно, уже в полудреме эта колыбельная вдруг сменилась тихим шепотом. Я впервые слышала этот голос, но при этом он казался безмерно родным.

— Сдержи свое обещание… — просьба была краткой и едва слышной.

И я окончательно провалилась в сон.

На этот раз все было по-другому. Ни обволакивающей темноты, ни скользящих в ней сполохов. Я даже сначала решила, что это просто обычное сновидение.

Я сидела на деревянных перилах открытой веранды и, улыбаясь, смотрела на осенний лес. Вечерело, и уже становилось прохладней. Я даже немного озябла. Что, впрочем, было совсем неудивительно — из одежды на мне была лишь тонкая кружевная сорочка, в которой я спала.

И хотя само это место я явно видела впервые, но чувствовала себя вполне уютно здесь и даже будто бы счастливой.

А потом появился он. Подошел ко мне со спины и тихо произнес:

— Только не оборачивайся.

— Почему?

— Потому что сейчас ты сможешь меня увидеть.

И, конечно же, я тут же попыталась повернуться, но он не позволил. На мои глаза легла плотная черная повязка.

— Прости, но так нужно. Да и к чему тебе меня видеть? Ты ведь и сама уже догадываешься, кто я.

— Догадываюсь. — Я не стала отрицать. — Но хочу знать наверняка.

Но он перехватил мои руки, не позволив снять повязку с глаз.

— Даже не пытайся, — тихо засмеялся он, — я все равно не позволю.

По-прежнему стоя позади, обнял меня. Тепло его объятий одновременно и волновало, и убаюкивало. Он словно бы даровал мне защиту от всего окружающего мира. От всего, кроме самого себя.

— Почему сегодня все иначе? — тихо спросила я.

— Твое воображение само выбрало такое воплощение, я просто не стал этому препятствовать.

Неожиданно перила пропали, и я бы просто-напросто упала, если бы не его объятия. Но теперь он почему-то был передо мной. Что же творилось вокруг, я не видела из-за повязки. Так что вполне вероятно опять царила темнота с парящими сполохами.

Понимая, что он вот-вот меня поцелует, я попыталась отстраниться. Но он не выпустил из объятий. Пусть мягко, но все равно удержал.

— Я все-таки имею право знать правду! — упорствовала я. — Зачем ты отдаешь мне свою магию?

— Затем, что так надо. — Одной рукой он держал меня за талию, пальцами второй словно бы изучающе скользил по моей щеке.

— Но почему ты не сделал этого наяву? — Прикосновение страшно мешало сосредоточиться, путая мысли.