Факультет уникальной магии

— Зу-уле ску-учно-о! — По мнению зомби это был явно весомый аргумент.

— Вам послание от графини. — Воспользовавшись тем, что Зулю отвлекли, кучер спустился и передал мне сложенный конверт.

Я тут же открыла. На белоснежной бумаге с витиеватым вензелем было написано следующее:

Дорогая Кирочка!

Как мы и договаривались, высылаю за тобой экипаж. Срочно приезжай ко мне, у нас очень мало времени на подготовку. Королевский бал-маскарад состоится уже сегодня вечером.

Жду тебя с нетерпением!

Анна Викторовна

— Что там такое? — полюбопытствовала Аниль.

— Приглашение на сегодняшний королевский бал-маскарад. — Я не удержалась от улыбки.

— Ого! Ты на бал пойдешь? — впечатлилась Дарла. — Здорово как! Кто пригласил-то?

— Анна Викторовна. Ну, графиня, я вам про нее не раз рассказывала.

— А ты уверена, что это не какой-нибудь подвох? — Аниль моего энтузиазма не разделяла.

— Уверена. — Я показала записку. — Это, между прочим, на моем родном языке написано, а не местной письменностью. Так никто, кроме Анны Викторовны, не смог бы написать. А ей я доверяю.

— Ты сегодня-то вернешься? — спросила Дарла.

— А куда я денусь? — в свою очередь не поняла я. — Вернусь обязательно. Только, наверное, поздно вечером уже.

Махнув им на прощание рукой, я села в карету. Кучер не заставил себя ждать, сразу же тронулись в путь. Я запоздало порадовалась, что парни остались что-то обсуждать с Бейнсом и не присутствовали у Дома. А то Реф бы непременно сказал какую-нибудь гадость, чтобы испортить мне радужное настроение.

— Кирочка! — На этот раз графиня ждала меня прямо на крыльце особняка. — Ну наконец-то! Что же ты так долго? Я ведь нарочно послала Белиса за тобой с утра пораньше!

— Здравствуйте, Анна Викторовна! Я ведь на занятиях была, — пояснила я.

— Ну какие тут могут быть занятия?! Тут практически твоя судьба решается! — Графиня торопливо завела меня в дом и позвала: — Дарит! Дарит, ну где же ты?

Тут же из коридора появился дворецкий.

— Что пожелаете, госпожа?

— Срочно подавай в гостиную Кире обед, девочка наверняка голодная, а у нас еще куча дел!

И хотя Анна Викторовна вовсю суетилась, но чай вместе со мной села пить вполне спокойно.

— Так, — размышляла вслух она, — то готово, это тоже… Кирочка, на балу веди себя так, словно для тебя это вполне привычное мероприятие.

— Кхм… Мне сложновато вести себя привычно там, где я буду в первый раз, — возразила я. — Да и там ведь, насколько я понимаю, одни аристократы соберутся?

— Да, все верно. Но на этот счет не переживай, все будут в масках, и ты в том числе, так что никто не узнает в тебе «чужую».

— А Александр тоже на маскарад придет? — как бы между прочим спросила я, поставив пустую чашку обратно на столик.

— Обязательно! И, кстати, это ведь именно он подал мне идею провести тебя на бал. Ну а уж про возможность найти там потенциального жениха я уже сама додумалась. — Графиня хихикнула.

Ага, значит, идея о моем присутствии на балу принадлежала все-таки Алексу… Только, интересно, зачем ему это понадобилось? Если я ему настолько нравлюсь, то мог бы и сам пригласить. Но, может, просто счел, что от предложения графини я уж точно не откажусь.

— Да, и еще, Кирочка, — спохватилась графиня, — будут с тобой заговаривать — не отмалчивайся. В общении с большинством знати много ума не требуется, просто будь вежливой и постоянно улыбайся. Я, конечно, понимаю, что за один вечер, да еще если все будут в масках, мы тебе будущего супруга не найдем. Но хоть развеешься немного, на жизнь высшего света посмотришь. Не все же тебе учебой заниматься.

— Кстати, об учебе, — осторожно начала я, — а ваш внук ведь тоже университет здесь закончил?

— Да, факультет боевой магии.

Я тут же сделала вид, что я не в курсе.

— Так Александр — боевой маг? И что же, он свою магию использует?

— Ой, да что ты, — отмахнулась Анна Викторовна, — ему эта магия сто лет не нужна. И без магии забот хватает. Он же фактически весь порт контролирует, да и самому порой приходится куда-нибудь уезжать по делам. Ему магия, тем более боевая, вообще без надобности. Ведь и в порту охрана хорошая, да и на кораблях соответствующая. Ну а подаваться на службу боевым магом он уж точно не собирается.

Это стало последним кирпичиком в моей версии «Во сне приходил Алекс». Ведь пока что я одного не могла понять: зачем ему отдавать магию? Но если она ему просто-напросто не нужна, то тогда все проще. И тут же снова звякнул колокольчик настороженности, мол, с чего вдруг граф так расщедрился? Жил же раньше с магией, и ничего, она наверняка ему не мешала. А тут вдруг появилась какая-то левая девица без роду и племени, и он ей по доброте душевной свою магию взял да отдал. Ага, чего ради такая щедрость? Но и настороженность, и здравый смысл заглохли дружно и почти сразу.

В гостиную заглянул дворецкий:

— Прибыла госпожа Лисия арт Жини.