Факультет уникальной магии

— Знаю, конечно, — тут же ответил Реф и снова хитро взглянул на меня. — Это просто Кира меня отвлекает. — Я возмущенно пихнула его локтем в бок и хотела руку забрать, но он не отпустил мою ладонь, чуть сильнее сжав пальцами. — А если еще Кира будет психовать, — весело продолжил Реф, — то мы до вечера тут проблуждаем.

— Кира, не психуй, — тут же в один голос попросили Аниль и Тавер.

— А мне здесь нравится, — задумчиво пробормотала Дарла. — Прямо как в склепе. Только книжном. Кстати, ребят, мы нашего декана по пути где-то потеряли.

— Я тут, — тут же послышался чуть запыхавшийся голос Вейнса, — просто отстал немного. Любопытства ради глянул, что за книги на одном из стеллажей. Эх, это настоящая сокровищница, вот что я вам скажу!

— Крайне не советую что-либо отсюда брать, — очень серьезно предупредил Реф.

— Да никто и не собирается, — со вздохом отозвался Вейнс.

Вот ведь странно, он же намного старше, да и декан все-таки, а все равно сейчас главным по негласной договоренности считался Реф. Я исподтишка поглядывала на боевого мага. Даже при скудном освещении было видно, насколько он уверенный, спокойный, невозмутимый. Это я тут вздрагиваю от каждого постороннего шороха, а он будто бы не в подземной запретной библиотеке, а на лужайке возле дома гуляет. Хотя, наверное, просто не бояться, когда обладаешь мощнейшей боевой магией, которая непременно тебя защитит.

Вскоре череда стеллажей закончилась, и мы вышли к массивной запертой двери. Всю ее поверхность покрывали витиеватые руны, и явно не для красоты. Я бы совсем не удивилась, если бы у Рефа вдруг оказался с собой ключ от этой двери. Но маг вдруг достал из кармана значок с гербом нашего факультета и приложил его к выемке посреди рунной вязи. Тут же послышалея скрежет, будто сдвигался уже много лет недвижимый засов.

— Знаешь, Реф, ты уже начинаешь потихоньку меня пугать своей осведомленностью, — чуть ошарашенно пробормотал Вейнс.

— И не вас одного, — присоединилась я.

— Что тут удивительного? — парировал тот как ни в чем не бывало. — Просто я нашел это место еще пару недель назад, и у меня было вдоволь времени и возможностей тут все немного исследовать.

— Немного? — хмуро возразил Гран. — Да еще на самом входе на подземном люке сломана печать запрета. Я хоть и мельком на нее глянул, но успел засечь, что там руны первого круга. Разрушить такую печать — это, знаете ли, не шутки, тут и отряду отборных боевых магов не справиться.

— Печать была разрушена еще до меня, — возразил Реф. — И вообще, вы сюда пришли устраивать допросы или нужные знания получать? Лучше помогите мне дверь открыть, она тяжеленная.

Общими усилиями дверь все-таки открыли. Сразу же изнутри пахнуло затхлостью. Там явно уже давным-давно никто не бывал.

— Круг Знаний здесь, — пояснил Реф. — Но заходить надо по одному. Кто первый?

— Ну, я давайте, — как всегда вызвался Гран. — А что там делать-то?

— Теоретически там элементарно все устроено, просто встанешь в центр Круга, — неуверенно пробормотал Вейнс. — А когда выходить, сам поймешь. Да? — он перевел вопрошающий взгляд на Рефа.

— Я там не был вообще-то. — Тот покачал головой.

— Ладно, на месте разберусь. — Гран решительно шагнул в темноту за таинственной дверью.

— А с ним точно ничего плохого не произойдет? — обеспокоенно спросила Аниль.

— Точно, — заверил Реф. — Ладно, вы пока тут побудьте, а мы с Кирой прогуляемся. — Он снова взял меня за руку.

— Куда? — не поняла я.

— Просто походим по залу. К тому моменту, как до тебя очередь дойдет, успеем вернуться, — пообещал Реф.

— Но вы все-таки уж очень далеко не отходите. — Тавер явно разделял опасения Аниль.

— Да мы близко будем. Зовите, если что.

Насчет «близко» Реф, конечно, немного приукрасил. Мы уже минут десять куда-то шли в полумраке между книжных стеллажей. Явно от остальных основательно отдалились.

— И куда мы идем? — Я первой нарушила тишину.

— Здесь есть одно интересное место, тебе обязательно нужно его увидеть. — Реф не стал вдаваться в подробности.

А я поймала себя на мысли, что почему-то всецело ему доверяю. Иду с ним непонятно куда, непонятно зачем, но при этом совершенно ничего не опасаюсь. Если бы еще не это неприятное ощущение в районе солнечного сплетения, то вообще бы все хорошо было. И вот ведь странно, мне упорно казалось, что с этим ощущением что-то связано, но никак не могла вспомнить, что именно. Лишь смутными образами мелькали какие-то серебристые руны, но где я их видела и почему это так важно?.. Совершенно не получалось на этом сосредоточиться. И, что самое жуткое, после ночной встречи с Алексом в лесу собственное ненормальное состояние уже не казалось мне ни настораживающим, ни странным. Словно так все и должно быть, и не стоит об этом даже думать…

— Нам сюда. — Реф остановился у очередной двери, на этот раз незапертой.

— А что там? — полюбопытствовала я.

— Не переживай, ничего страшного или опасного, пойдем. — Реф первым пошел вперед, по-прежнему держа меня за руку.