Факультет уникальной магии

Через короткий коридор мы попали в небольшую комнатку. Здесь даже имелось подобие окна на потолке, сквозь которое лился свет местного ночного светила. Реф даже магический сполох погасил. Видимо, решил, что природного освещения тут достаточно.

Прямо посредине располагался невысокий, испещренный рунами постамент.

— Тебе нужно встать туда, — Реф кивнул на него.

— Сначала объясни зачем, — нахмурилась я.

Он смотрел на меня очень серьезно.

— Тебе не кажется, что в последнее время с тобой происходит что-то ненормальное? Ты отвечаешь невпопад, порой не можешь сосредоточиться, стала вялой… как кукла. Как чья-то марионетка, Кира.

Я растерянно пыталась осознать его слова. Смысл упорно ускользал, но я даже из-за этого насторожиться уже не могла.

— Может, я просто сама по себе такая? — неуверенно предположила я. — Ты же совсем меня не знаешь.

— В данный момент ты и сама себя не знаешь. — Реф становился все мрачнее. — Потому я и привел тебя сюда. Раньше это место использовали целители, когда болезнь была связана с чужим магическим воздействием.

— Ты хочешь сказать, что кто-то на меня магически воздействует? — Слова дались с большим трудом. Только чудом проблески здравого смысла пробились через затуманенность сознания.

— Это мы сейчас и узнаем. Просто подойди.

И тут я поняла, что не могу сделать ни шагу. Вообще! Собственное тело вдруг отказалось подчиняться! Видимо, весь ужас красноречиво отразился на моем лице. Резко нахмурившийся Реф вдруг подхватил меня на руки и поставил на постамент. И тут же льющийся сверху свет стал нестерпимо ярким, я даже зажмурилась.

— Что происходит?.. — перепуганно выдохнула я.

— Так надо, не бойся, — успокаивающе произнес Реф. — Я здесь, я никуда не ушел, я держу тебя за руки.

Из-за слепящего света я его не видела. Я лишь чувствовала, как сжимают его пальцы мои ладони, крепко, но в то же время бережно. И кроме этого больше никаких физических ощущений не осталось. Казалось, что сияние проникает прямо в мое сознание, что-то в нем сминая и уничтожая без остатка, нечто чужеродное и даже опасное. Все это заняло доли секунды, хотя мне казалось, что прошла чуть ли не целая вечность.

Я осторожно открыла глаза. Свет вокруг был вполне естественным, приглушенным. Реф по-прежнему держал меня за руки. Может, мне и показалось, но в его глазах плескалась искренняя обеспокоенность.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я?.. — Я постепенно приходила в себя. — Я как будто спала… А сейчас просыпаюсь… Что вообще со мной было?

— А то, что твой разлюбезный граф на тебя воздействовал ментальной магией, — мрачно ответил Реф. — Видимо, при каждой встрече ее постепенно усиливал.

Я тут же хотела возразить, но так и замерла. А ведь вправду я очень плохо себя осознавала эти дни, частично вообще была как в тумане. А уж тот факт, что я вдруг среди ночи в лес пошла, теперь у меня вызывал тихий ужас. Неужели Алекс и вправду пытался мной манипулировать? Но зачем?

Видимо, последний вопрос я произнесла вслух.

— Скорее всего, захотелось ему послушную красивую игрушку. — В голосе Рефа отчетливо слышалась злость. — Так что ты давай уже прекращай его идеализировать.

Я ничего не ответила. От всего этого еще толком не могла прийти в себя. Но, к счастью, растерянность эта уже была моя собственная. И вдруг мысли о возможном вероломстве Алекса сменились совсем другими.

— Реф, — тихо попросила я, — скажи, кто ты на самом деле? Ты ведь не просто боевой маг, правильно? И сейчас про это место ты ведь солгал, да? Это ты справился с ментальным воздействием без какой-либо местной магии.

Он вздохнул. Похоже, не ожидал от меня такой догадливости.

— Даже если и так, какая разница? Главное, что ты снова хозяйка самой себе, а остальное мелочи. Но насчет этого места я не солгал. Только здесь я смог почувствовать эту чужую ментальную магию и справиться с ней. А как и за счет чего — уже не так важно. Пойдем. Наверняка остальные нас заждались.

Теперь, когда здравый смысл ко мне вернулся, я в полной мере ощутила панический ужас. И пока мы с Рефом возвращались к ребятам, в моей голове пронесся целый ураган лихорадочных мыслей. В итоге остро обозначилась проблема номер один.

— Как защититься от ментального воздействия? — тут же спросила я у Рефа.

— От этого своя собственная магия защищает, — ответил он. — Тут даже необязательно боевым магом быть. У всех есть своеобразная природная защита. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. И, соответственно, многое зависит от уровня того, кто пытается воздействовать. Видимо, граф — довольной мощный маг, раз я сам не заметил ментального влияния на тебя. — Реф нахмурился. — И это, конечно, совсем не радует. Особенно учитывая, что твоя сила не спешит себя проявлять. Хотя, может, теперь, когда ты, так сказать, в своем уме, магия даст о себе знать. Сегодня поздно уже, завтра проверим.

— Как поздно? — не поняла я. — Утро еще только.

— Здесь время течет иначе. Снаружи уже вечер наступил.