Fallin (СИ)

Лично у Клауса она вызывала глубокое уважение своим умом, хитростью и справедливыми суждениями. Она была той ведьмой, у которой всегда было свое мнение. Но тем не менее она ставила интересы своего народа превыше всего и могла быть очень гибкой, когда это касалось выгоды для ведьм. Гибкость была ее главным достоинством, и именно оно делало ее достойным соперником. Из всей семьи Майклсонов наибольшим ее расположением пользовался Элайджа по вполне понятным причинам.

***

— Все мы знаем, по какой именно причине мы все сегодня здесь собрались, — голос Элайджи эхом проносился по комнате.

Все сидели за большим круглым столом, каждый на своем месте, и только одно пустовало. Место главы Ковена Девятого круга.

— Месяц назад произошел инцидент. Так как это произошло по вине нашей фракции, я, мой брат и Марсель считаем нужным, что это подлежит обсуждению. Так как Виктор решил проигнорировать наше приглашение…

— Виктор и его ковен скорбят из-за того, что случилось, Элайджа, — подала голос со своего места Талия, — ты и твой брат должны проявить понимание к тому, что он не появился сегодня.

— Да неужели, — насмешливо предположил Клаус, — мы ему что-то должны? А кто проявит уважение к нам? К девочке, которую нашли несколько недель назад. К ней Виктор проявил уважение?

Талия достаточно спокойно отреагировала на этот выпад.

— Мне жаль девочку, — бесстрастно объявила она, — но мы не знаем, кто причастен к ее смерти. Доказательств, что к этому причастен Виктор, нет.

Клаус облокотился на спинку своего стула и приподнял одну бровь.

— А кто же это мог быть, Талия? — со смешком сказал он. — Может быть, ее убил твой садовник?

— Это было лишнее, Клаус, — тихо предупредила Хэйли.

Но Клаус и не думал останавливаться. Он повернулся вполоборота к матери своего ребенка и требовательно посмотрел на нее, указывая пальцем на одного из ее приближенных.

— Почему нет, Хэйли? — громко проговорил он. — Может быть, это сделал он?

Эндрю встрепенулся и посмотрел на Хэйли, ища поддержку. Та лишь отмахнулась.

— Успокойся, Эндрю. Это у него такие шутки дурацкие, — парировала она.

— А кто тогда? — опять громко спросил Клаус и повернулся лицом к Талии, которая все так же бесстрастно сидела на своем месте. — У кого из нас еще мозги набекрень, кто ненавидит вампиров и при малейшем поводе лезет в драку? Дай-ка подумать, — притворно задумался первородный, — даже не знаю, кто это мог бы быть.

— Достаточно, Никлаус, — предостерег его Элайджа.

Клаус ничего не ответил, лишь немного поднял руки вверх, как бы говоря, что он закончил с высказыванием.

— Мы понимаем Виктора, Талия, — начал Элайджа, — и мы все, — он выделил это слово, посмотрев на Клауса, который теперь откровенно скучал, — выражаем ему и его ковену наши соболезнования.

— Виктор требует компенсацию, — начала ведьма, — у девушки был большой потенциал, и ему недостаточно простых извинений.

Элайджа кивнул:

— Я понимаю. И что же он хочет?

— Миллион долларов, — четко произнесла регент.

— Вы совсем потеряли страх? — Клаус опять включился в беседу, но Талия хладнокровно посмотрела на него, показывая, что этот вопрос не подлежит обсуждению. Возможно, этот взгляд сработал бы, говори она с кем-то из ведьм, но не с Клаусом. Первородный гибрид не любил, когда ему перечат.

— Скажи Виктору, чтобы он и не мечтал об этом, — прочеканил гибрид.

— Это его цена, — просто ответила темнокожая ведьма, — и я с ним согласна.

— Видимо, у девушки был очень большой потенциал, — с улыбкой проговорил Марсель.

— Погиб член его ковена, Марсель. Прояви должное уважение. — Что-что, а Талия умела стойко держать удар.

— Тогда, может быть, Виктор компенсирует нам каждого вампира, которого мы потеряли от рук его ведьм? По миллиону за каждого, — просто ответил Элайджа, и Клаус мощной волной почувствовал поддержку брата.

— Это его цена, Элайджа, — Талия продолжала держаться уверенно. — Миллион долларов, и он готов забыть этот инцидент. У вас есть неделя на то, чтобы обдумать это. Это наше последнее слово.

— Виктор играет с огнем, Талия, — Клаус чуть подался вперед, и его глаза излучали неприкрытую угрозу. — Его самого, также как и его маленькую группку безмозглых фанатиков, ждет плохой конец, если он не утихомирится, — Клаус размеренно говорил каждое слово, — и если ты продолжишь поддерживать его идеи и потакать ему, тебя ждет такой же конец.

— Ты мне угрожаешь, Клаус? — спокойно спросила ведьма.

— Нет, — угрожающе тихо и расслаблено сказал гибрид, — у меня просто проснулся дар предвидения.

— Так мой брат хочет намекнуть тебе, Талия, что Виктор в последнее время начал часто ходить по лезвию ножа. Пока мы не отвечаем, потому что не хотим новой войны, — Элайджа говорил как настоящий дипломат, но все сидящие за столом прекрасно понимали скрытую суть его слов, — но если потребуется, наш ответ будет жестким. Я говорю это при свидетелях.

***

Клаус, Кэми и Элайджа с Марселем стояли на крыльце особняка и наблюдали, как Регент и Франческа садятся в свою машину. Как только за изящной ногой Талии закрылась дверь, Кэми с укором обратилась к Клаусу.