— Арсенал грабанули. В общем-то, сторонники профессора тоже постарались… Короче, вооружены теперь, считай, все. — Мелон покачал головой. — И как мы до этого докатились…
— Ничего — скоро всё вновь пойдём своим чередом, — улыбнулась Лира и вскочила с постели. — Пошли. Не будем терять времени.
Они выбежали в коридор и порысили в сторону медотсека.
Вместо приятного белого света внутреннее пространство бункера заливало теперь мерцание красных аварийных лампочек. В воздухе витало ощущение тревоги, и от этого по спине то и дело пробегал холодок.
Они миновали несколько поворотов — но вдруг остановились как вкопанные. Из-за угла прямо на них вышли два протектрона и встали посреди коридора, закрывая путь и наставив на них свои лазеры.
— Не делай глупостей, Лира! — разнёсся из динамиков общей связи голос профессора. — Вернись к себе в комнату, и обещаю — никто не пострадает!
— Боюсь, что уже поздно! — задрав голову, выкрикнула единорожка. — Вы не захотели меня слушать — может, хотя бы так я до вас достучусь!
— Что ж, — вздохнул Сэмпл Дэмпл, — тогда…
И протектроны открыли огонь.
Лира едва успела повалить на пол Мелона, прежде чем воздух над ними прошили красные обжигающие лучи.
— Твою мать! — Мелон выпустил очередь, которая разнесла одному из роботов голову.
Лира в это время лазером из своего киберглаза плавила другому сенсоры.
— Бежим, скорее!
Они помчались дальше.
По пути им встретились ещё два мозгобота. Но с ними сражаться было даже проще, чем с протектронами: надо было просто разбить резервуар у них на башке, чтобы роботы перестали двигаться.
У медотсека уже скопилась толпа. Некоторые только ждали своей очереди, другие по одному заходили внутрь, а выходившие назад в коридор с интересом оглядывали свои новые кибернетические конечности или касались стальных пластин в голове.
У многих было оружие; стволов на всех не хватило, поэтому часть пони была вооружена чем попало. Кто-то даже взял с собой микроскоп — которым, очевидно, собирался разбивать головы.
При виде Лиры все тут же повернулись к ней, а разговоры стихли.
— Продолжайте, — кивнула единорожка. — Мы должны быть готовы как можно скорее. Настало время сменить здесь власть и вернуть наконец нашу Эквестрию!..
— Осторожно, сзади! — донёсся до неё вопль Мелона.
Лира обернулась. В коридоре показалась группа из нескольких мозгоботов и протектронов; их оружие было обращено на собравшихся. Другая группа подбиралась с обратной стороны.
Новоиспечённые киборги оказались в ловушке.
— Они пытаются нас заблокировать! — крикнул Мелон, открывая огонь по роботам.
Те начали стрелять в ответ. Но их было явно меньше.
В головные импланты, вживлённые себе учёными, точно было встроено ЗПС. Вчерашние «яйцеголовые», у которых просто не могло быть опыта обращения с оружием, палили потрясающе метко. Один даже запустил телекинезом свой микроскоп, и тот, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, разнёс вдребезги голову одного мозгобота.
— Получайте! — Мимо Лиры пронёсся земнопони с киберногой и, повалив на пол одного протектрона, с двух ударов расколол ему металлический «череп».
Единорожка же водила туда-сюда своим лазером, отхватывая роботам конечности и встроенное оружие. При этом в глазу словно загоралась красная вспышка.
Вскоре от роботов остались лишь сломанные стальные останки.
— Все целы? — спросила Лира.
Как оказалось, ранить успели троих. Благо их быстро втащили в медотсек и погрузили в капсулы.
— Отлично, — сказала единорожка, глядя на столпившуюся перед ней армию киберпони. — А теперь идём! Время решить вопрос — раз и навсегда!
В ответ засвистели и затопали в знак поддержки.
— Но прежде чем мы пойдём… у вас осталось какое-нибудь свободное оружие?
Винтовки и плазмомёты все разобрали, однако пони с радостью были готовы поделиться с Лирой. Но она отказалась от огнестрела или энергомагического оружия и взяла с собой изящный маленький игломёт и пачку медицинских игл в придачу. Управляться телекинезом с новой игрушкой было одно удовольствие.
Группа из двадцати с лишним пони направилась в сторону главного зала. Роботов на пути больше не попадалось; судя по всему, профессор решил поберечь механических защитников, тем более что те оказались совершенно бесполезны против киборгизированных пони.
А вот живая сила им как раз встретилась.
Главный коридор центра, ведущий в зал управления, перегораживала толпа сторонников Сэмпл Дэмпла — с Рэйнбоу Дэш и её товарищами с поверхности во главе. И хотя их было немного меньше, опыт бойцов из Пустоши уравнивал силы отрядов.
Две армии стояли друг напротив друга, нацелив стволы каждая на своих противников. Никто пока не стрелял: все понимали, что любая выпущенная пуля или заряд плазмы станут точкой невозврата, после чего уже ничто не спасёт прежнюю мирную жизнь обитателей бункера.
Рэйнбоу Дэш и Лира сверлили друг друга взглядами. Но если пегаска, сжав зубы, смотрела на единорожку с неприкрытой ненавистью, то вот Лира даже не скрывала ухмылки.