— Лира, ты ходишь по охрененно тонкому льду, — процедила Рэйнбоу. Её копыто напряглось на спусковом крючке лучевой винтовки. — Какого сена ты тут устроила?! И что, всё из-за какого-то долбаного исследования?!
— Ты не понимаешь. — Усмешка сошла с лица Лиры, а взгляд стал напряжённее. — Неужели ты, мать твою, не понимаешь?! Мир, в котором я родилась, убил моих настоящих родителей! Мир, который создал Эквестрию, сам её же и уничтожил! Люди — зло. Они должны за всё заплатить. И мне плевать, сколько времени и сил уйдёт, прежде чем я этого добьюсь. Не стой у меня на пути, Рэйнбоу! Иначе…
— Ты ещё можешь выйти из игры, — перебила её пегаска. — Скажи всем, чтобы сложили оружие, и мы — то есть я, профессор и остальные — даём слово, что
— О, я это, безусловно, ценю, — вновь улыбнулась единорожка. — Но если мне не изменяет память, то и вас изначально не должно было быть здесь? Знаешь, я очень не хочу тебя убивать. Честно. Но и отступить тоже уже не могу. Это, можно сказать, дело принципа.
— Хреновые, видно, у тебя принципы, раз ты так легко предаёшь тех, кто тебя спас, и стравливаешь между собой ни в чём не повинных пони. — Рэйнбоу презрительно сплюнула. — Но ты забыла одну маленькую вещь. Я пусть, возможно, и бывший, но всё же Элемент Верности. И в отличие от добряка Сэмпла, я не прощаю предательства.
Усмешка Лиры стала ещё чуть шире.
— Тогда догони.
Внезапно игольник в её магическом захвате дёрнулся, посылая несколько игл в сторону Рэйнбоу.
Пегаска уклонилась — но Лира, похоже, именно этого и ждала.
— За мной! — крикнула она, обернувшись, своим бойцам и бросилась вперёд — прямо на отряд противников.
Мелон и ещё один киберпони рванули следом за ней.
Высоко подпрыгнув и оттолкнувшись ногами от стены, Лира скосила лазером двоих пони и, уйдя от лучей спарк-автоматов, помчалась к двери главного зала по абсолютно свободному коридору. Двое её соратников также пробились через сторонников Сэмпл Дэмпла и побежали за ней. Вслед им ударили пули и лазерные лучи, но разбились о щит, выставленный единорогами.
Рэйнбоу взлетела над толпой и, взмахнув крыльями, понеслась, разгоняясь, вдогонку за Лирой. Как будто хотела провернуть Сверхзвуковой Радужный Удар прямо в коридоре бункера.
А в это время у них за спиной началось побоище. Пони, ранее долгие годы бывшие единой командой, словно обезумели. Они сбивали друг друга с ног, месили копытами лица. Расстреливали в упор своих недавних друзей и коллег.
И с каждой секундой их оставалось всё меньше. Но верх благодаря ЗПС и имплантам однозначно одерживали киборги.
Лира добежала до двери первой. В следующий миг рядом оказались Мелон с товарищем, и тёмно-красный единорог прижал к сканеру собственную ключ-карту.
Дверь отъехала вбок, и они втроём ввалились внутрь зала. Найдя взглядом на стене справа от выхода кнопку блокировки, Лира ударила по ней телекинезом, и прочная металлическая створка начала закрываться.
В проёме уже был виден размытый силуэт, быстрее ветра приближающийся к залу. Рэйнбоу Дэш явно не желала проиграть каким-то выскочкам в скорости.
Ей не хватило доли секунды. Дверь с тихим стуком захлопнулась, и пегаска на полном ходу в неё врезалась. Звук удара был слышен даже внутри помещения.
— Лира?
Единорожка и её соратники развернулись, сразу же нацелив перед собой оружие.
Напротив них за одним из пультом сидел Сэмпл Дэмпл, а два единорога в криво надетых бронежилетах стояли по бокам от него и также целились во вновь прибывших.
Однако сам профессор был без оружия.
— Как ты… впрочем, неважно, — вздохнул он и посмотрел на единорожку. — Давай сейчас мы все вместе опустим стволы и ещё раз всё обсудим? Всё и так зашло весьма далеко, и я не хочу, чтобы научно-этический спор приводил к большой крови.
— Поздно, профессор, — покачала головой Лира. — Уже привёл. И это не просто спор, а самое настоящее личное дело. Которому вы, так уж вышло, мешаете. А за годы на Пустоши я приучилась уничтожать то, что мне мешает, а не трусливо отходить в сторону.
— Лира, подожди! — Очки Сэмпл Дэмпла съехали на нос. — Может, мы как-нибудь сможет догово…
— Нет.
Лира глянула по очереди на товарищей, и они открыли огонь.
Оба учёных, прикрывавших Сэмпла, упали на пол с простреленными головами. Никто из них ничего не успел сделать.
Профессор остался против троих в полном одиночестве.
— Послушай, Лира!.. — завопил он фальцетом, поднимая копыта. — Хорошо, я сдаюсь! Я согласен на твои условия — только, пожалуйста, прекрати эту бессмысленную бойню!..
— Поздно, профессор, — отрезала единорожка и медленно зашагала к нему. Вцепившись в своё кресло на колёсиках, Сэмпл Дэмпл с выражением ужаса на морде стал медленно отъезжать к дальней стене. — Вы должны были думать раньше. То, что в итоге вышло, — это полностью результат ваших действий. Если бы вы с самого начала меня послушали, то ничего бы не случилось.