Зебра на мгновение осела, с трудом переведя дыхание и проводив взглядом растрепанные хвосты удаляющихся существ, которые когда-то были пони, но утратили право так называться. После увиденного в лагере Смоук пришла именно к такому заключению.
«Этих никто жалеть не будет. Настоящие животные, только дурь переводят да окружающим жизнь портят. Чем меньше их будет, тем лучше... Заодно прошманаю в их закромах, наверняка там найдется хотя бы пара минталок».
Поднявшись на копыта и быстро оглянувшись в поисках своих жутковатых товарищей из осажденного Стойла, Смоук никого не увидела. Вокруг повисла только легкая серая дымка, еще более снижающая видимость в темноте и укрывающая от глаз колдобины и ямы в старинной дороге. К сожалению, одевать прибор ночного видения было все еще рано. Если в них посмотреть на огонь вблизи, то потом пришлось бы довольно долго страдать от ярких зеленых бликов, стоящих прямо перед глазами. Обходя свои позиции, рейдеры не забывали брать с собой самые что ни на есть примитивные, смолящие, но, тем не менее, яркие факелы!
К счастью, большая часть пути была уже позади. Впереди виднелся проем пещеры.
Они попали как раз на пересменку, когда часовые сменяли друг друга у входа. Проскользнуть мимо неуклюжих рейдеров, которые к тому же затеяли ссору, не составило для тренированной зебры никакого труда.
«Хорошо, хоть не забыл уроки Анклава по скрытности, иначе мне бы сейчас наступил полный кабздец».
Воздух внутри оказался еще более вонючим и спертым, чем снаружи. Зебра недовольно поморщилась и прижала копыто к носу, стараясь дышать только ртом. Когда Смоук прошла первый поворот, рядом материализовалась предводитель бэтпони.
— Ты готова? — прошептала Шэд. — Мы идем впереди и снимаем охрану, все твое внимание должно быть направлено на мины.
— Как ты меня видишь? — поразилась Смоук. — СтелсБак еще работает!
— Лучшие из лучших среди гвардейцев получили благословение Принцессы Луны. Богиня одарила своих детей особыми способностями, среди которых есть инфразрение. — Диверсантка хищно улыбнулась, оскалив клыки. — Тебе лучше не связываться с нами.
Около фестрала один за другим появлялись ее сородичи, превращаясь из легкой серой дымки в полноценных бэтпони. Все они были вооружены винтовками странной формы и облачены в одинаковую серебристую броню. Шестеро гвардейцев, готовых защищать свой дом.
— Следуем плану, — скомандовала Шэд. — Не отвлекайся на бой, твоя задача – обезвредить взрывчатку. Когда дойдем до главной двери, действуем по обстоятельствам.
— Это по каким еще обстоятель… — начала было протестовать Смоук.
— Вперед! — зашипела фестрал, перебив зебру на полуслове. Посмотрев на сверкающие во тьме желтые глаза, она сочла за лучшее подчиниться приказу.
Первый пост оказался совсем простым – одиночка земнопони прислонился к заминированной свае и беспечно курил. Смоук поморщилась от мощного амбре, ударившего в нос. На фоне немытого с прошлого года тела табачный дым казался настоящим благовонием.
Шэд явно разделяла чувства зебры-сапера. Побрезговав вонзать клыки в такую душистую тушку, фестрал вскинула винтовку и нажала на спусковой крючок. Раздался тихий щелчок, что-то просвистело в воздухе, и жеребец мешком осел на землю. Бросив мимолетный взгляд на тело, Смоук заметила небольшой дротик, торчащий из шеи.
«Так вот чем они стреляют. Странное оружие, но для скрытного проникновения лучше не придумаешь».
Все мысли сапера улетучились при взгляде на взрывчатку. Рассмотрев творение рейдеров поближе, она едва сдержалась от презрительного фырканья.
«И это они называют миной-ловушкой? Два куска пластида и примитивный радиодетонатор? Да тут даже не нужно искать красный провод, и так понятно, какой нужно резать!».
Они убили еще трех часовых и расправились с милующейся в темном углу парочкой (даже рейдеры могут быть романтичными). Смоук обезвредила шесть мин и уже окрестила происходящее легкой прогулкой, как весь их план отправился в задницу к Дискорду (вот он удивился, наверное).
Они вышли на развилку сразу с тремя рейдерами. Идущие впереди бэтпони синхронно вскинули винтовки и выстрелили. Двое врагов тут же рухнули на землю с предсмертным хрипом, а вот с третьим вышла осечка – дротик попал в шипастый ошейник, спасший своего хозяина.
— Какого… — Два следующих выстрела угодили в ржавую броню, которая не могла защитить от пуль или энергетического заряда, зато отлично блокировала метательные снаряды. — Я вас на куски порву!
Земнопони вскинул дробовик и выстрелил в гвардейца. Бэтпони моментально превратилась в серебристую дымку и уклонилась от атаки, а под растерянного рейдера закатилась осколочная граната Смоук. Взрыв разворотил ему ноги, а осколки прошили брюхо, заставив обезумевшего от боли жеребца взвыть на весь тоннель. В общем, они не могли придумать способа нашуметь еще больше.
— Идиот! — воскликнула материализовавшаяся Шэд. — Мы еще не обезвредили все заряды!