Выкупленные пегасы окружили Грея и Розу почетным полукругом, радостно улыбаясь своим спасителям. Лишь в глазах фиолетовой кобылки с кьютимаркой в виде снайперского прицела таилось подозрение. И оно лишь усилилось, когда они покинули площадь. Рабыня для утех устроилась рядом с Розой, не привлекая к себе особого внимания. Странная единорожка встала у окна, совершенно безразличная к окружавшим ее пони и грифону. Она смотрела на улицу пустыми глазами, провожая взглядом бредущих мимо существ. Арчер устроился у самого камина, скрестив передние лапы, и насмешливо разглядывал собравшихся кобылок, уделяя особое внимание их крупам.
Роза тем временем сняла шлем и встряхнула головой, позволяя гриве слегка подняться и принять свою прежнюю форму.
— Приветствую все-по... кхм... всех. Думаю, у вас есть к нам вопросы. — Пегаска покосилась на Грея.
— У меня есть, — кивнула кобыла с холодными глазами. — Где остальное Крыло? Почему Анклав решил спасти нас таким странным образом? Я ожидала ночного налета.
— Верно подмечено. И на него есть очень простой ответ – мы не Анклав. — Роза послала пегаске свою самую радужную улыбку. — Ты ведь прекрасно знаешь, что им нет дела до тех, кто не смог уйти с земли самостоятельно в течение установленного времени.
Воцарившуюся после заявления разведчицы тишину, казалось, можно было потрогать копытом. Лицо фиолетовой кобылки перекосило, словно она проглотила незрелый лимон, у остальных же от изумления непроизвольно раскрылись рты. Даже грифон на своем насесте у камина заинтересованно посмотрел в глаза Розы. И расхохотался.
— Вот оно как! А-кха-кха. — Смех наемника постепенно перешел в кашель, растормошивший остальных.
— Но тогда кто вы такие? — непонимающе спросил массивный серый жеребец.
— Мы изгои, как и вы, — ответил Грей, переводя внимание на себя. — Или дезертиры, если быть точнее. По возвращению вас в лучшем случае ждет клеймение дашитом и изгнание назад. В худшем – расстрел.
— А я тебя знаю, — подал голос пони с забинтованными крыльями. В потухших глазах вспыхнула искра. — Ты – Грей Стиллнесс, один из самых молодых офицеров Анклава. Разведка, специализация отряда – ловля монстров. Я хотел служить под твоим началом, но у вас был полный комплект.
— Да, мне повезло. — Роза тихо фыркнула. — Туда могли проскочить только отличники.
— Раз уж вы меня «рассекретили», — улыбнулся пегас, — давайте познакомимся. Каждый сейчас назовет свое имя и специализацию. Заодно подберете себе подходящее оружие. Мы выкупали вас вслепую и не знали, кого ожидать.
Освобожденные пегасы переглянулись. Фиолетовая кобылка заметно нахмурилась, жуя губу. Судя по всему, ей совершенно не нравилось такое положение дел. Более того, она была явно напряжена, словно готовилась к чему-то неприятному. Зато в противоположность ей заговорила белая пегаска, наделенная красивой синей гривой.
— Ну, раз так, меня зовут...
— Кьюр, попридержи поней. — Фиолетовая кобылка посмотрела на Грея. — Зачем вам это? Тем более, если вы не Анклав.
— Просто мы единственные, кому не плевать на вас, — спокойно ответил Грей, взяв на примету фиолетовую пони. — Наше прежнее Крыло погибло, и мы хотим его восстановить. Скажу сразу, чтобы не было слухов – их убил я.
Еще одна новость, поразившая кадетов. Желтые глаза белой кобылки заволокло слезами, и она тихонько всхлипнула, едва удержав себя от истерики.
— Но... но... но зачем вы это сделали? — неверяще спросила Кьюр.
— Да, пегасик, мне тоже интересно, зачем ты завалил своих. — Арчер заинтересованно подался вперед.
— Их послали за мной, когда я дезертировал. — Спокойствию Грея оставалось лишь позавидовать. — Я защищал пони, которая мне доверилась. Роза – единственная, кто не подняла на меня оружие. И теперь мы вместе. — Разведчик сделал короткую паузу, давая курсантам время на осмысление его слов. — Нас с вами многое объединяет. Мы принадлежим к одному виду, прошли одну школу, и нас всех объявили вне закона. Хотите вы этого или нет, но здесь наш новый дом. Нам нужно держаться вместе, чтобы выжить. Как отряд. Как новое Крыло.
— То есть, вы приглашаете нас к себе. — Фиолетовая пегаска наклонила голову. — И, как я понимаю, у нас нет другого выбора.
— Фемида, хватит, — вмешалась Кьюр.
— Нас может убить этот проклятый грязный мир под облаками. — Пони с холодным глазами не обратила внимания на свою подругу. — Или же вы можете решить, что мы сообщим своим при первом же удобном случае.
— О чем же? — иронично поинтересовался Грей. — Ну вышлют они еще одно Крыло. Они умрут точно так же, как и предыдущие. Мы нашли хорошо защищенное место, а Анклав очень не любит нести потери. Именно поэтому они и списали вас в расход – это место охраняют много тяжеловооруженных грифонов.
— Да уж, мы заметили, — мрачно буркнул жеребец со сломанными крыльями. — Они убили нашего инструктора за секунду. Еще пять им понадобилось на то, чтобы разоружить нас. — Пегас встал на дрожащие ноги и попытался вскинуть голову с горящими восторгом глазами. — Меня зовут Харпер, и я прошу принять меня в Крыло!