Фалор

И выбилась из сил прежде, чем добралась куда бы то ни было. Попыталась идти пешком, но толку от этого по-прежнему не было. Лёгкие жгло, неимоверно хотелось пить, а цель не приближалась. Не то, чтобы я начала паниковать, но именно это и произошло.

Наконец, когда надежда на спасение угасла окончательно, впереди обозначилось нечто. Его тёмные очертания расплывались за синей глубиной, но это было уже что-то. Я бегом припустила к нему. Вернее, пропустила бы, если бы это слово было применимо к плаванию. Ладно, так или иначе, я знаю куда идти и знаю, что не ошиблась и делаю всё правильно. Вынужденная медлительность раздражала, но иного выхода не было, так что пришлось примириться с ситуацией.

Да! Я добралась. Темное нечто оказалось дверью. Я встала на ноги, нажала на ручку и с размаху выпала в комнату. Замерла на полу, тяжело дыша и упираясь дрожащими руками в пол. С кожи и одежды стекала вода, мышцы размякли от секундного расслабления. Слабая.

– Как добралась? – как ни в чём не бывало заявил Джон.

– Живой, уже неплохо, – прохрипела я с пола.

– Вставай давай, тебя ждут.

– Ну не в таком же виде.

– Да, – задумчиво произнёс он, рассматривая меня. – Наверное, не в таком. В любом случаем, поднимайся.

Сдержавшись, чтобы не застонать от слабости, я послушно поднялась на ноги. Джон взял мою руку чуть выше запястья, где начинался рукав туники. Через несколько секунд отпустил. Вся моя одежда чудесным образом высохла.

– Это как? – тупо спросила я.

– Магия, – лучезарно улыбаясь, отозвался Джон.

– Прикольно, – нисколько уже не удивляясь, заметила я.

– Согласен. Ты тоже так научишься. Восстанавливать одежду – это практически первое чему учат в магии.

– Почему?

– Потому что, когда маги огня три раза сожгут свои шмотки, на четвёртый им не дадут денег на новые.

– Резонно, – в сухой одежде, даже с учётом мокрых волос, я чувствовала себя гораздо увереннее.

– Готова?

Я кивнула, оправляя тунику.

– Шагай, – он указал на дверь с другой стороны комнатки. – Удачи.

– Она мне понадобится?

– Зависит от тебя.

– Тогда спасибо.

Я осторожно приоткрыла дверь и просочилась внутрь.

Глава

IV

Шагнула в комнату. Прямо напротив за квадратным столом цвета красного дерева (такого же, как и стены) сидели семь человек в черных мантиях – пятеро мужчин и две женщины. Похоже, они и есть те, кого Джон назвал командованием. Все глаза уставились на меня. Я не знала, куда деться от смущения: нервно тёрла кулаки друг о друга и металась взглядом с одного лица на другое. Причём лица эти были разных цветов и не такие до серости бледные, как у Лики.

– А вот и надежда всего Фалора, – подал голос один из них – высокий худой мужчина с длинными синими волосами, заплетёнными в тонкие косички, и бледно-голубой кожей.

– Здравствуй, Полина, – тепло улыбнулся другой – смуглый, с веселыми карими глазами.

– Здравствуйте, – слегка подалась вперёд, с трудом подавив глупый нервный смешок.

– Садись, дорогуша, – приветливо произнесла девушка с нежно-оранжевым лицом и соломенными волосами. Она немного подвинулась и хлопнула по месту рядом с собой. Я неловко подошла, то ускоряя, то замедляя шаг, и, неестественно выпрямившись, пристроилась на краю скамейки.

– Итак, я полагаю, наши юные друзья ввели вас в курс дела, – благодушно произнёс тучный мужчина, почти старик, с землисто-зелёным лицом

– Господин Фоим, как наставник мисс Астрон, могу заверить вас в том, что Полина понятия не имеет о своей миссии, – проговорил джинн с косичками, растягивая слова. Он улыбнулся и обернулся ко мне. – Что они вам сказали?

– Что я должна спасти мир, – мне не удалось полностью сдержать истеричные нотки.

– Коротко и по делу, – заметил он.

– Ваша ученица способна на большее. Она могла бы рассказать ещё многое, – заметил смуглый мужчина. Если бы я не знала, что Лика не должна была участвовать в операции, даже не догадалась бы, что этот упрёк не имеет отношения к её способностям. Речь была о том, что Лонхир вообще позволил ей влиять на ход событий.

– Моя ученица поступила наилучшим образом, – беспечно игнорируя угрозы ответил некто с косичками. – Она сказала вам, кто мы?

– Я не уверена, – ответила я. – Но вообще, рассказывала не она.

– Но под её присмотром, я полагаю,

– Да, – совсем робко, хотя в чём тут сомневаться, казалось бы.

Мужчины обменялись нечитаемыми взглядами.

– Мы джинны, – просветил тот, что с косичками. – Большинство из нас, не все. Скажем, Лика призрак, но таких, как она, очень немного.

– Одни от других мало чем отличаются, – дополнила молчавшая до сих пор бледная седая женщина.

– Меня зовут господин Лонхир, – он дружелюбно улыбнулся, нарочито игнорируя её слова— Госпожа Азира… – он кивнул на седовласую женщину.

…господин Фоим,

Тучный джинн с землисто-зелёным лицом, который верил в мою осведомлённость.

…господин Оврес,

Молчаливый, мускулистый мужчина с коротким ёжиком волос и нездорово красной кожей.

…и господи Бовиус, премьер-министр Экталиона. Среднего роста, смуглый, кареглазый, коренастый.

Девушку с розовыми волосами, которая сидела рядом со мной, и юношу с бирюзовым лицом не представили.