Фальшь

Когда я очнулась, я находилась в абсолютно белой комнате, укутанная в абсолютно белые одеяла. Кровать подо мной была тонкая, как бумага.

На секунду мне показалось, что всё мне приснилось. Тренировка с Натальей. Коннор, целующий меня. Умирающий Сэм. Но когда я попыталась сесть, каждый мускул моего тела выражал недовольство, и я вспомнила тёмную комнату, съежившуюся себя на полу с Сэмом рядом со мной. Я вспомнила, как Сэм получил пулю в голову. Я всё ещё могла почувствовать вес другого парня, когда он возвышался надо мной, говоря мне о том, что я никогда не должна возвращаться за кем-то.

Урок номер один.

Я осмотрелась и увидела, что со мной в комнате был Коннор.

— Эй, — сказал он.

— Где я? — Спросила я.

Коннор сел передо мной.

— Ты вернулась в исследовательский центр.

— Что произошло? Кто схватил меня?

— Никто тебя не схватывал, — ответил Коннор. Он понизил свой голос, опустив свои глаза. Маска снова была снята. Весь свет погас в его глазах, когда он произнёс. — Это был тест, Дэни, и ты его провалила.

Мой желудок закрутило.

— Что? Что это значит?

— Было запланированное похищение с нашей стороны. Чтобы проверить вашу преданность и вашу эмоциональную реакцию в стрессовых ситуациях.

Тотчас же слезы прожгли мои глаза, а затем слезы превратились в гнев, а гнев в действие.

Никому не доверяй, говорила мне Наталья. Я не осознавала, что она имела в виду так же и своего брата. Я свесила ноги с кровати. Коннор двинулся, словно помочь мне, но я самостоятельно встала на ноги, проклятье, и ударила его в лицо.

— Как ты мог?

Он сжал челюсть, но он сдержал себя какой бы его мгновенная реакция не была. Он выдержал несколько долгих секунд, чтобы успокоить себя, его глаза сильно сузились от безысходности.

— У меня был приказ, — в итоге, ответил он.

Мои колени дрожали. Я пошатнулась и практически упала на свой зад, но Коннор быстро среагировал и поймал меня прежде, чем я рухнула на пол. Он пах как зимний воздух и чистое бельё, и мне мгновенно понравилось ощущение его рук на моём теле.

Я оттолкнула его.

— Ты сволочь, — я снова присела на кровать, подтянув к себе ноги, и обернула вокруг себя одеяло. Очевидно я никуда не пойду, без какого-либо дополнительного отдыха, или дополнительных углеводов, или и того и другого. Мне надо было сохранить свои силы.

— Каковы результаты теста для того, кто погиб? — Мой голос дрожа. — Тот парень убил Сэма?

Коннор отвел взгляд на дверь и щелнул пальцем.

— Вообще-то, Сэм не умер.

Я фыркнула.

— Его застрелили. Прямо передо мной, могу добавить.

— Да, тот парень умер. Но не Сэм.

Я нахмурилась и постаралась предположить альтернативное объяснение, но не нашла ни одного.

Открылась дверь, и парень — тот красавчик, который убил Сэма — вошёл внутрь.

— Это, — сказал Коннор, указывая на молодого человека, — Сэм.

Мой рот приоткрылся от удивления, в то время как мой мазг пытался переварить информацию.

— Но… тот другой парень, — начала я, но Коннор прервал меня.

— Он был подставным лицом. Часть теста. Его звали Иэн. Он был наркозависимым. Мы пообещали снабжать его всеми возможными наркотиками так долго если он будет трезвым в те моменты, когда нам понадобится, чтобы он таким был.

Мой рот двигался, но ничего из него не выходило.

— Если ты спросишь меня, — продолжил он, — то он был плохим актером. Не таким вовсе как настоящий Сэм.

Сэм — настоящий Сэм — смотрел на меня сверху вниз. Мне показалось, что я увидела как проблеск сострадания, или беспокойства, промелькнул на его лице, но если так это и было, то это быстро исчезло.

— Ты убил его, — сказала я, мой голос был едва выше скрипа. — Вот так просто.

Челюсть Сэма сжалась, и он меня одарил меня пустым взглядом.

— Этот мальчишка подставил тебе подножку нарочно. Для того, чтобы бросить тебя как приманку. Он не заслуживает твоих симпатий. Вовсе нет.

В комнате нарастало напряжение в связи со сложностью ситуации и эмоциями, которые шли вместе с ним.

Неужели Сэм — Иэн или кем бы он ни был — подставил подножку мне целенаправленно? Или это был несчастный случай?

Коннор был первым, кто нарушил молчание.

— Как она справилась, Сэм?

По его голосу было понятно, что он действительно заинтересован в оценке Сэма.

— Она всё ещё слишком движима эмоциями и привязанностями, что может поставить под угрозу задание. — Он держал руки за спиной. — Она должна избавиться от этого, если она хочет добиться успеха.

Я могла прочитать между строк. То чего он не сказал было: Мы — расходный материал. Если один из нас был пойман на задании, все остальные должны оставить этого человека позади. Это сообщение было громким и ясным.

Этот парень — холодный, спокойный, красивый парень, кто убил кого-то прямо передо мной — был наиболее откровенным со мной, чем кто-либо еще здесь. Мне не нравился он или его точка зрения, но я стала уважать его честность.

— Я даже не знаю, что это значит, — сказала я через мгновение. — Что конкретно я делаю здесь? Почему я должна выучить урок, подобный этому?

— Потому что ты можешь стать самым лучшим оружием из всего имеющегося, — ответил Коннор.