Фальшивая невеста

- Голову наклонить! Взгляд в пол! Это не реверанс, это какой-то кошмар! – женщина зацокала языком. – Будем работать над тобой! Я леди Сильва, наставница невест! Отправляйтесь в открытую дверь и дальше на второй этаж! Ваша комната третья слева по коридору! До двенадцати вы свободны! Ваши вещи принесут позже!

Наставница замолчала и потеряла ко мне всяческий интерес. Видимо в ожидании следующей жертвы.

Едва зайдя во дворец, я ощутила себя нищенкой из бедных кварталов. Нет, от богатства и роскоши вокруг можно было с ума сойти! Позолота, лепнина, мрамор, хрусталь, ковры и все эти бесконечные огромные портреты на стенах... До нужной комнаты я шла намеренно медленно, бесстыдно глазея по сторонам. Быть может уже завтра обман откроется, и я отправлюсь в храм богов. Нужно хоть сейчас насладиться моментом!

Коридор на втором этаже был пуст. Кажется, я единственная, кто пока не заселился в свои покои. За закрытыми дверьми слышался приглушенный гул, через которые просачивались запахи женских духов. Смешиваясь, они попросту глаза выедали. У меня почти сразу заломило виски, и я поспешила отыскать упомянутую дверь.

Что ж, и мне пора заселиться в свою комнату. Интересно, что подготовили для невест? Я бы не отказалась от мягкой кровати и сна до двенадцати...

Нужная дверь нашлась сразу. Я без промедлений распахнула ее и тут же столкнулась с первой неожиданностью. Мою постель уже заняли! Какая-то светловолосая девица, бесстыдно раскинув руки, лежала на широкой кровати и что-то напевала себе под нос. Быть может, служанка, которая будет мне помогать на отборе?

- Гхм... Прошу прощения! – я привлекла к себе внимание.

- Ой! – девушка тут же подскочила, на ее хорошеньком круглом личике отразился испуг, но почти сразу она взяла себя в руки и нахмурившись спросила: – Кто вы? И что вы здесь делаете?

И все же это не служанка. Служанка вряд ли одевается по последней моде, даже если это просто дорожное платье. Да и ткань явно не из дешевых. Кажется, это моя конкурентка.

- Я леди Оливия и это моя комната, - я вежливо представилась. - А вы кто?

- Я леди Фиона! – девушка нахмурилась. - И уверяю вас - это моя комната! Здесь, как видите, совершенно точно нет второй кровати для вас!

- Это третья комната слева по коридору? Ведь так?! И значит в этой комнате должна жить я, - и в эту секунду взгляд наткнулся на чемодан, который материализовался в углу комнаты, и я кивнув на него спросила: – Вот и доказательство! Разве это ваши вещи?

- Ой, и правда! Не мои, - девушка уставилась на сумку, все еще сомневаясь в моих словах. – Неужели я, как всегда, все перепутала? Леди Сильва отчитала меня за неопрятную прическу, но перед этим она что-то говорила про комнату... Точно! Моя спальня третья, но справа! Это я так переволновалась, что перепутала, представляешь!

- Меня отчитали за неправильное положение головы и дерзкий взгляд, - я усмехнулась, а затем понизив голос добавила. – Я даже не знаю, кого нужно больше бояться, ее или его высочество!

- Да уж! – Фиона засмеялась. – Эта Сильва очень похожа на мою мать. Та тоже вечно всем недовольна! Ладно! Я пойду тогда в свою комнату! Нужно подготовиться! Необходимо сразить его высочество с первого взгляда!

Подцепив чересчур пышную юбку, девушка обошла кровать, направляясь к двери. Но поравнявшись со мной резко остановилась. А затем притянула меня к себе, обдавая легким ароматом цитруса. Хорошо хоть платье на мне было достаточно закрытое для таких вот объятий.

- Здесь кругом глаза и уши. Будь осторожнее. И... Мне не по себе, Оливия, - она зашептала прямо над моим ухом. – Как думаешь, этот отбор закончится, как и предыдущие?

- Я думаю, - я зашептала отстранившись. – Думаю, что принц не устоит на этот раз! Может, он все эти годы ждал тебя или меня? А?

В ее глазах промелькнула надежда, а затем ее губы вновь растянулись в улыбке.

- Заходи в гости! Ты знаешь, где меня искать! Ох, надеюсь, моя комната не лопнет от чемоданов. Моя мать собрала мне сто-олько нарядов, что хватит на всех невест на отборе!

Да уж! Если бы я попала сюда при других обстоятельствах, то моя мать поступила бы точно так же. Еще бы и приворотного зелья за пазуху положила бы в надежде на то, что все эти ухищрения помогут соблазнить принца. Я полчаса на отборе, а уже нашла родственную душу. Неплохое начало!

Глава 5

Эдмунд

- Седьмая… - протянул Сигурд, сидя на широком подоконнике в покоях принца и потягивая красное вино. – А она так ничего. Смазливенькая… Но чего-то в ней все же не хватает.

Сигурд эр Теур ценитель женской красоты и неисправимый оптимист, абсолютно беззастенчиво разглядывал невест своего друга и комментировал их прибытие ровно так, как если бы это были простолюдинки, гуляющие по воскресной ярмарке. Конечно, это было абсолютно неприемлемо, но седьмой отбор… Седьмая попытка принца отыскать ту единственную… Уже сложно относиться ко всему этому серьезно.

Правда, даже Сигурду подобные комментарии разрешались исключительно наедине с его высочеством, да и то… осмотрительно и дозировано. Все же одна из них могла бы стать королевой. А может и станет!