Фальшивая невеста

- Это исключено! - отрезал его высочество, не дав мне договорить. - Вы, леди Роксана, никуда не уедете. При любом вашем решении, из столицы я вас не отпущу!

Музыка резко стихла прежде, чем я смогла собраться и ответить на его слова. Зашумели придворные и гости дворца.

- Думаю, мы не закончили разговор, - заметил его высочество, предлагая мне руку. - Вы, кажется, любили ароматы королевского розария… С балкона еще ощущается запах осенних роз!

Вложила свою ладонь в его руку без раздумий, ощущая на себе сотни удивленных взглядов. Различила счастливую улыбку Лив, непонимание в глазах Лейлы... Эдмунд молча направился в сторону памятного балкончика, а у меня в груди что-то стянулось и лопнуло, как пружина в сломанном механизме.

Сырой осенний ветер слизал с лица тревогу. Я бросила осторожный взгляд на принца. Хмурая складка между бровей, сурово поджатые губы. За острыми репликами он прятал что-то важное и искреннее. То, что не решался показать даже самому себе.

- Почему я выжила? Почему сейчас по моим венам течет… ваша магия? - мучивший все это время вопрос сам сорвался с губ, стоило только балконной двери закрыться.

- Так решили боги! - обронил он, а после резко повернулся ко мне и взял за руки. - Ты так и не сказала, почему решила принести себя в жертву. Скажи, Роксана, зачем ты это сделала?!

- Смерть простой собирательницы ничто по сравнению с гибелью наследника престола, ваше высочество. Вы… вы оказались в храме по моей вине. Я могла бы рассказать раньше, но вся эта ложь...

Он опустил взгляд, словно совершенно иное хотел услышать, но все же добавил глухо:

- Это единственная причина? Угрызения совести? И прошу, называй меня по имени. Нас никто здесь не слышит!

- Причина не единственная, - я подняла взгляд. - Но, ваше… Эдмунд, ты же не веришь в любовь.

Он бросил на меня взгляд, полный неверия и робкой надежды.

- Мне казалось, ты тоже не верила в… - он осторожно коснулся кончиками пальцев моей щеки, а после наклонившись к самым губам выдохнул: - Ты сама не поняла, что, не веря, заставила поверить меня. Заставила полюбить. Скажи Роксана, ты бы могла полюбить меня после всего, что тебе пришлось пережить, по моей вине. После того, как я едва тебя не убил…

Его голос охрип и понизился, словно эти слова дались ему не просто.

- Две недели, - я прикрыла глаза, смаргивая подступившие слезы. - Я провела две недели в надежде на то, что ты все же появишься, что объяснишь все происходящее… Пыталась забыть, но…

- Многого, я не смогу объяснить тебе никогда. Даже рассказать. Единственное, что я могу сказать тебе… Я люблю тебя, Роксана. И больше никогда и никого не смогу впустить в свою жизнь и в свое сердце. И… - его губы почти касались моих, а шепот выбивал мелкую дрожь по телу. - Роксана, ты согласишься разделить со мной жизнь и долг будущих правителей королевства? Ты примешь корону, когда придет мое время взойти на трон?

- Я просто хочу быть рядом, - мои руки взметнулись ему на плечи. - Хочу стать твоей поддержкой, спутницей…

Он снова оборвал меня на полуслове. Резко выдохнув, словно все это время и не дышал. И в тот же миг его губы накрыли мои, захлестывая эмоциями, как ураганом. До головокружения, до безумия. Затягивая в водоворот чистого счастья.

Эпилог

Эдмунд

- Чем тебе не нравится магистр Саймон?! – спросила Роксана, держа в руках очередной лист с характеристикой преподавателя боевой магии. – Резерв – один из лучших, преподавал в Академии…

- Слишком молод и легкомысленен! – ответил Эдмунд, даже не взглянув на лист. – Моей жене нужен опытный наставник.

- Почему тогда не подошел магистр Тейлор?! – откопав из кучи листов с характеристиками претендентов на должность преподавателя боевой и защитной магии нужную бумагу, Роксана подвинула ее к своему супругу.

- Мне кажется, что он видел живых драконов еще. Притом, это было последнее, что он разглядел четко, Роксана. Он не видит дальше своего носа, потому – нет!

Ее высочество отбросила очередную бумагу и, скрестив руки на груди, спросила:

- Хочу услышать твои предложения.

Эдмунд поднял взгляд и, обворожительно улыбнувшись, заметил:

- Ты прекрасно знаешь, кто лучше всего подходит на роль преподавателя.

- А вот и нет! Наши с тобой занятия заканчиваются всегда… - она замялась и ее щеки окрасил милый румянец. – Чем-то не тем. А мне нужно овладеть магией, иначе, боюсь, дворец не переживет нашей очередной размолвки.

С этим спорить было сложно. Королева уже не раз намекала, что замену штор и гобеленов королевская казна, конечно, переживет. Но все же они ей были дороги как память.

- Хорошо! Я обещаю, что еще раз пересмотрю анкеты… Завтра!

Принц Калагурии плавно поднялся, не сводя взгляда со своей любимой супруги, и, приблизившись, обнял ее за талию. Ее губы тронула улыбка, ровно на миг до того, как Эдмунд коснулся ее виска поцелуем, скользнул вдоль щеки к шее…

Резкий стук в дверь. Тихий рык недовольного принца и мелодичный перезвон смеха в коротком «Войдите!» отстранившейся принцессы Калагурии.