Фальшивая невеста демона (СИ)

Мы вынырнули из воды, начав жадно хватать ртом воздух и безмолвно смотреть друг на друга. О чем она тогда думала? Что все это значило и значило ли вообще?

Мне хотелось сделать еще одну попытку, ведь брат не мог ошибаться — он явно предсказал этот момент и видел во снах, как я целую Эльвиру под водой. Но шансов сделать это вновь не осталось.

— Эй! — закричал нам кто-то с берега. — Вы что там делаете?

На берегу горел огонь, а между ним и озером стоял высокий черный силуэт.

— Это вы наш проводник?! — крикнул я. — Вы Клавдий, верно?!

Силуэт помолчал и ответил:

— Нет, я не Клавдий… Я Клавдия.

— О, — удивился я.

— Вылезайте из воды. Еще простудитесь…

Мы с Эльвирой переглянулись и неохотно вышли на берег, чтобы одеться и примкнуть к нашей проводнице. Клавдии, как оказалось. Что ж, видимо, я невнимательно слушал и по традиции решил, что если рыцарь, то обязательно мужчина. Впрочем, это еще надо выяснить — женщина ли этот стражник.

— Так вы… — вглядывался я в широкоплечую тень, — выходит, дама?

— П-ф-ф-ф-ф… Дама… Давно меня так никто не называл. Дама… Рассмешил ты меня, Черномор.

— Я Чернояр.

— А, ну извини. Я не специально. Зато мы теперь квиты: ты меня за мужика принял, а я тебя за… Ты ведь не человек, верно? — присела Клавдия возле костра. — Присаживайтесь, ребята. Ночи тут холодные, вы так быстро замерзнете.

— Ну, я как бы демон.

— Демон?

— Демон смерти.

— Хм, — поджала губы Клавдия, отчего ее лицо стало еще более грубым и зрелым.

На вид ей было порядка сорока-пятидесяти земных лет. Вся одета в потертые доспехи, с мечом в ножнах и длинным шрамом на щеке эта женщина не позволяла сомневаться — перед тобой самый настоящий воин. Потрепанный боями и самой жизнью, с седыми прядями в волосах, но по-прежнему солдат, верный своему королевству.

— Да… — кивнул я. — Это странно, понимаю. Но так вышло, что я был лишен своих демонических сил и изгнан из родного мира для поиска благородной девы. Теперь я…

— Теперь ты нашел ее здесь, как я погляжу.

— Верно. Элайна полностью подходит…

— Элайна умная девчонка. Пускай что бы там ни говорил ее отец-самодур, но она куда умнее и мудрее Галактиона. И я верю, что придет тот день, когда она станет новой королевой, заменив его на троне. Этот день будет началом нового расцвета Ивару. Потому что сейчас нашим краем правит слишком алчный и принципиальный король, так нельзя. Создатели мира не хотели ему такого будущего… А Элайна — именно та королева, которая сможет возродить величие и могущество Ивару. И я надеюсь, что ты, демон смерти, составишь Элайне достойную пару. Твоя невеста умна и проницательна, она готова идти на жертвы и компромиссы ради благородных целей. Этого так не хватает ее отцу…

Мы с Эльвирой сидели у огня и молчали. Слова Клавдии будто вернули нас в реальность — мир, в котором наш совместный путь окончен и я буквально завтра уже стану частью нового союза. И в нем не будет места для крашеной блондинки, поющей рэп. Для сумасшедших приключений на грани фола и перспективы вырастить на дружбе нечто большее, что-то похожее на преданность двоих людей. Именно людей, потому что, как мне кажется, только люди так умеют делать… Любить друг друга без оглядки на принципы, осторожность и вообще здравый смысл.

Мне ее будет очень не хватать.

— Кхм-кхм, — нарушила Эля тишину. — Скажите, Клавдия, а что это за легенда — о двух медведях, что обняли друг друга? Что все это означает?

— Легенда, говоришь? Это не легенда вовсе, а настоящая правда.

— Серьезно?

— Серьезно, — кивнула стражница, ворочая палкой костер. — Я там была и видела все собственными глазами. Это был тяжелый бой не на жизнь, а на смерть. Но в этом бою никто не погиб. Хотя медведь остался только один.

— Хм, — удивилась Эльвира. — Как это? Вы бы не могли нам рассказать? Мне всегда было интересно узнать, что это за странная история.

Клавдия перевернула горящее полено на другую сторону, вызвав волну треска и желтых искр, улетающих во тьму. А затем вздохнула и начала рассказ.

— Однажды ночью к нам пожаловал гость… Это был парень. Человек из мира людей по имени Денис. Его приковали цепями к дубу, точно как и вас. Вот только он не вытащил счастливую карту, а стал перед выбором: либо погибать и превратиться в дерево, либо отыскать в себе силы и пройти целый ряд тяжелых испытаний…

— И он прошел их, правда? — гадала Эля.

— Да, ты права. Он их прошел… Пускай не все у Дениса складывалось гладко, и часть уроков дались ему с большим трудом. Но было в нем нечто такое, что заставляло помогать этому слабаку. Этому разгильдяю и нытику с Земли.

Хм, забавно, но слова Клавдии мне о кое-ком напомнили. Я почему-то сразу представил себя, когда лишился насиженного места и стал изгнанником. Наверняка я тогда выглядел жалко и этим раздражал Эльвиру.

— Это вы его учили всем премудростям? — спросила Эля.

— Отчасти да. Отчасти нет. Большую часть добра для него сделала другая женщина. Рената.

— Рената…