Фальшивая невинность

Попытка установить контакт с живьюном показала, что стебелёк остался в покоях Ночного. Очень хотелось понять, что же мог рассказать про меня своим родственникам де'Лавр. Не заметила между ними особой симпатии, но не сомневалась: если нужно объединиться против эльфов, то все разногласия будут забыты.

Однако, похоже, перед завтраком дорогих гостей провели в выделенные им покои, а сам де'Лавр переобулся, к моему глубокому сожалению.

С другой стороны от Руота сидел тот самый единственный человек, поэтому эльф взял в оборот меня: ухаживал, подсыпал еды, мягко подталкивал к беседе, и, видимо, по его мнению не давал заскучать.

Признаться, я совершенно не понимала, для чего я здесь. Лучше бы потратила это время на поиски потайных ходов или кристаллов для открытия порталов!

Жаль, невесте Нарран ничего подобного не выдал.

Но приходилось изображать светскую учтивость и стараться не теряться под пристальными взглядами беловолосых дроу.

– Люсьенда, – произнёс Нарран, когда завтрак был окончен и гости начали вставать из-за стола. – Не желаете прогуляться?

Невеста улыбнулась, на щёки скользнул милый румянец.

– Разумеется, – она вышла навстречу жениху.

Её кузен несколько мгновений буравил пару взглядом, но то ли получил невербальный приказ, то ли сделал собственные выводы – вмешиваться не стал.

– Мы тоже не прочь познакомиться с твоей невестой поближе, – с той же змеиной улыбкой произнесла Гельри.

– У тебя будет возможность, дорогая сестра, – в ответной улыбке де'Лавра скользнул такой холод, что захотелось поёжиться. – А сейчас я желаю побыть со своей невестой наедине.

Я не совсем понимала, что происходит. Кажется, единственная.

Эльфы прошествовали к себе – Руотаний так же предложил мне руку.

И лишь внутри, в прихожей на нашем девичьем этаже, все вдруг преобразились.

– Сегодня должны были обсуждать договор, – произнесла одна из эльфиек, Кермиральда.

– Похоже, родственники сбили его планы, – поддержала вторая.

– Он не хотел, чтобы они присутствовали, – кивнула третья. – Но теперь и мы не сможем ей помочь.

– Руот… – позвал второй из мужчин.

Я отошла в сторонку, чтобы не мешать, глядя как слаженно они действуют, как вмиг переменились, из светских аристократов превращаясь в умных, серьёзных противников.

Значит, договор. Родня Наррана прибыла… зачем? Помешать?

Де'Лавр не хочет, чтобы они знали про артефакт. Оно и понятно.

Эльфам это тоже не нужно.

Ох, поскорее бы уже договорились, подписали! И поженились!

– Пойду к ним. Надеюсь, разыщу, – кивнул Руотаний, на мгновение проведя по своему рукаву, будто нащупывая там что-то потайное.

– Я с тобой, – отозвалась Кермиральда. – А вы – отвлекать остальных. Траверта, ты можешь остаться.

Не знаю, почему они не захотели брать меня с собой. Может, побоялись, что не сумею произвести нужное впечатление. Но меня это вполне устраивало, и я с радостью кивнула.

Пусть отвлекают этих мрачных дроу, а я пока займусь живьюнами, проверю, кто из них куда добрался и что разведал.

Спустя пару минут эльфы разошлись. Остались лишь я и несколько охранников.

Их присутствие ободряло, давало надежду, что никто меня не потревожит.

Ага, как бы не так!

Не успела я вернуться в свою спальню и прилечь на застеленной Линдой кровати, мысленно нащупывая связь с живьюнами, как что-то неприятно сережетнуло и часть стены вдруг начала отъезжать в сторону.

Потайной ход! Кто-то пришёл прямо ко мне, миновав охрану!

Машинально сжав в потайном кармашке моего живьюна – в платьях невесты и её свиты этих потайных оказалось с избытком! – я поднялась.

И вовремя, чтобы гость не застал меня в кровати.

Тот самый! Братец Г… не помню, как там его! Нахальный дроу, который явился отравлять жизнь Наррану Де'Лавру. И всем обитателям дворца заодно.

Несколько мгновений я настороженно смотрела на него, и одновременно пыталась сообразить, как же открывается хыррова дверь. И почему этот дроу не боится мне её показывать. И что ему вообще здесь нужно!

Мужчина окинул меня с головы до ног едва надменным взглядом.

– Отлично, – произнёс, выбросив в воздух пятерню.

Высокий, на грани тонкого эльфийского слуха звон заполнил помещение. В воздухе явно ощущались следы магии. Какой-то порошок… не растительный.

Скорее, жжёная кость, сушёные внутренние органы и ещё какая-то дрянь. Я поморщилась: магические ритуалы Ночных мерзкие. Но, стоит признать, действенные.

– Что же ты не пошла со всеми отвлекать дроу? – хмыкнул мужчина насмешливо.

– Что вам здесь нужно? – нахмурилась я, проигнорировав вопрос и тон.

Г… да, точно, Грантер – сделал шаг, который превратился в единое смазанное движение. Миг – и он рядом со мной, такой быстрый, устрашающий!

– Ближайшие несколько минут нас никто не видит и не слышит, – сообщил тихим шёпотом, склонившись совсем близко.

В нос ударил запах – типичный неприятный запах дроу, пещер и земной пыли.

Я чуть отстранилась, не отводя взгляда. Лихорадочно соображая. В курсе ли он, кто я? Или считает эльфийкой из свиты?

– Нам известно, что вы задумали, – сообщил всё тем же тихим, пробирающим голосом.

Я приподняла брови, показывая, что столь общей фразой меня не испугать.