Фальшивая война (СИ)

Отыскать Серую Даму в коридорах Хогвартса оказалось сложнее, чем он рассчитывал. В отличие от Почти-Безголового-Ника или Толстого монаха, она не появлялась в Большом зале и не сопровождала студентов своего факультета в коридорах. Пришлось воспользоваться помощью Кровавого барона – а он обычно не очень-то рад помогать студентам, но слизеринцу, да еще старосте, отказать не посмел.

Малфой нашел её в коридоре шестого этажа, однако, едва завидев его, привидение заскользило прочь.

- Постойте! Подождите! – окликнул её Драко, и призрачная женская фигура с водопадом струящихся до талии волос в длинной, развевающейся мантии, застыла на месте.

Парень догнал её и осторожно обошел так, чтобы увидеть её лицо, справедливо опасаясь, что одно его неверное слово – и она просто исчезнет, растворившись в камне стен.

- Вы – Елена Когтевран, дочь Ровены? – спросил он. Слава Мерлину, тонны прочитанных им за последнее время книг хоть как-то пригодились.

Она молча кивнула.

- Прошу вас… мне нужна ваша помощь. Расскажите мне все, что знаете, об исчезнувшей диадеме.

Её губы искривились в холодной улыбке.

- Боюсь, – сказала она, разворачиваясь, чтобы уйти, – я ничем не могу вам помочь.

- Вы неверно меня поняли, – он протянул к ней руку в попытке задержать, на мгновение забыв, что перед ним призрак. – Я не собираюсь её носить. И вообще использовать в личных целях. Мне просто нужно её найти. Очень нужно.

- Тогда спросите о ней своего хозяина, – полупрозрачное лицо исказила презрительная гримаса.

- Он не хозяин мне, – гордо подняв голову, ответил Малфой. – То, что на мне стоит его клеймо, не определяет меня. Мы все совершаем порой не лучшие поступки, но они не говорят вместо нас – за себя мы отвечаем сами. Я этого не хотел, но так было нужно. И для того, чтобы его власть закончилась, нам нужно найти диадему – а вы можете мне помочь. Я ведь не первый, кто спрашивает вас о ней, не так ли?

- Много поколений школьников не дают мне покоя… – туманно сказала Елена.

- Но только одному вы все рассказали, правда? – спросил Малфой, уже догадываясь, каким будет ответ.

Она прикрыла глаза и кивнула.

- Он был… так любезен… Казалось, он понимает меня… Сочувствует… Я понятия не имела…

- Прошу вас, расскажите мне, что произошло!.. – взмолился Драко, боясь дышать. Он был так чертовски близко…

- Что вы хотите сделать с ней, когда найдете? – взгляд полупрозрачных дымчатых глаз, казалось, прожигал его насквозь.

- Уничтожить, – ответил Драко, молясь, чтобы ответ оказался правильным.

Серая дама замерла в воздухе, и в этот момент Малфой решил, что все бесполезно. Она не станет помогать ему, Пожирателю смерти с меткой Темного Лорда на руке. Призраки замка многое видят, от них почти нет секретов… Она не поверит ему. Не доверится.

- Я украла её, – внезапно сказала Елена так тихо, что её голос был едва слышен. – Украла диадему у своей матери. Хотела стать умнее её, значительнее… Я сбежала с ней. Говорят, моя мать так и не признала пропажу, и продолжала всем говорить, что диадема по-прежнему у неё. Она скрыла мое предательство от всех, даже от основателей Хогвартса… А потом она заболела. Несмотря на то, что я предала её, Ровена захотела еще раз увидеться со мной. Она послала на поиски человека, который долго был в меня влюблен, но я отвергала его ухаживания. Мать знала, что он не успокоится, пока не выполнит поручение.

Малфой не решался даже моргать, чтобы не спугнуть её. Елена глубоко вздохнула и откинула голову.

- Он выследил меня в лесу, где я скрывалась. Когда я отказалась вернуться с ним, он пришел в ярость. У барона всегда был бешеный темперамент… В ярости от моего отказа, ревнуя к моей свободе, он ударил меня кинжалом.

- Барон?.. Тот самый?..

- Да, теперь его называют Кровавый Барон, – сказала Серая дама и слегка раздвинула мантию, показав темную рану на своей белой груди. – Когда он увидел, что натворил, его обуяло раскаяние. Он схватил оружие, лишившее меня жизни, и нанес себе смертельный удар. И сейчас, столько веков спустя, он носит на себе цепи в знак покаяния… и поделом, – добавила она горько.

- А диадема?..

- Она осталась там, где я её спрятала, заслышав приближение барона. В дупле старого дерева.

- И где же росло это дерево?..

- В лесах Албании. В безлюдном месте, где, я надеялась, мать меня не найдет.

- А тот, кто расспрашивал вас… Это был тот, кого теперь называют Темным Лордом? – решился уточнить Драко.

Елена опять молча кивнула.

- И вы не знаете, что дальше произошло с диадемой? – разочарованно вздохнул он.

- Ну почему же, – усмехнулась Серая дама. – Мы с ней связаны в некотором роде… Диадема стала моим проклятием. Я чувствую её. Он… он осквернил её темнейшей магией, теперь она не более, чем сосуд…

- И вы знаете, где она? – с внезапно вспыхнувшей в нем безумной надеждой, спросил Драко, взглядом умоляя её дать положительный ответ.