Фальшивая жена мага теней

– Она кувыркалась с ним прямо на нашей постели. В платье, которое должна была надеть через две недели на нашу свадьбу. Так что не переживай, я больше не верю в любовь и прочую чушь.

Я чувствовала это. Неподдельную боль в голосе, которая исходила из тех осколков, которые остались от его сердца. И почему-то ощущала, как мое собственное сердце болезненно пошло трещинами.

– Забудь, это не должно тебя волновать, – наконец отмахнулся он, направляясь в спальню. – Просто я хочу, чтоб ты не сомневалась в том, что мои отношения с той женщиной в прошлом. И это прошлое я сам ненавижу. Поэтому никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах не вернусь к ней, даже если бы ей очень хотелось и дальше тешить свое самолюбие обладанием такой игрушкой, как я. А сейчас прости, я устал и очень хочу спать. Спокойной ночи.

Когда за магом закрылась дверь спальни, я не выдержала и крепко, до белых косточек сжала руку в кулак. А несколько секунд спустя прикрыла глаза, посчитала до десяти и пошла в душ.

Увы, но на этот раз льющаяся на голову теплая вода никоим образом не помогала расслабиться, очистить мысли или хотя бы ненадолго забыться. Перед глазами все равно стоял разбитый Ник, а в ушах звучал его надломленный голос. И от этого в груди болезненно ныло.

Это все неправильно. Настолько, что кажется противоестественным. Так просто… просто не должно быть.

Захотелось заплакать. Вот просто так, стоя в душе и подставляя под воду свое лицо, чтобы она тут же смывала слезы. Закусив губу, я ощущала, как к горлу подступает ком, и понимала, что вот-вот в самом деле зарыдаю…

Как вдруг ощутила руки, обнявшие меня со спины. И ткань рубашки, намокшую от лившейся на нас воды. Он прижимал меня к себе, крепко и совершенно не задумываясь о том, что делает. Его ладони напряженно касались моей мокрой кожи, скользя по животу и чувственно сжимая грудь. А я не могла ничего сказать, лишь тяжело вдыхала воздух, судорожно его хватая.

– Я просто непоправимый идиот, – жарко прошептал Ник, задевая губами мое ухо и шею. Прежде чем рывком развернуть меня к себе, до безумия жадно впиваясь в губы!

Стон. Протяжный, громкий, сладкий. Прикрыв глаза, я словно в дурмане отвечала ему, ощущая в своем ротике настойчивый язык, сцепившийся на смерть с моим языком. Голова кружилась, словно ее прокрутили в центрифуге, а дышать было просто тяжело. Ощущая, как сгораю, я принялась буквально срывать пуговицы мокрой рубашки, желая лишь поскорее распахнуть ее и прижаться мокрой кожей к его телу. В то время как Ник, усыпая меня дикими поцелуями, торопливо расстегивал штаны. Пока наконец, избавившись от них, не закинул мои ноги себе на бедра.

– Что ты делаешь со мной? – выдохнул он, проводя ладонями по моей спине, прежде чем прижать ее к слегка прохладной стенке душевой кабинки.

А потом просто овладел мною, погружая в сладостный и безумный транс, в котором я желала лишь одного: чтобы он продолжал. Дико, неудержимо, кусая губы и доводя до беспамятства каждым движением своего тела. В этот момент мои мысли были заняты лишь страстью, поглотившей меня без остатка. И я была совсем не способна думать о том, что кажется, пропала…

ГЛАВА 13. Танец против огня

Официально ни одна из участниц отбора не знала, что ждет ее на втором испытании. Но аристократкам, которых следовало продвинут, не только сообщили все, что нужно, а еще и помогли хорошенько подготовиться, устроив им дополнительные занятия по хореографии.

Это был танец. Парный танец, в котором напарником и соперником девушки становился огонь. Огонь, который, конечно же, не мог причинить вреда, или поджечь одежду! Тем не менее, издающий жар, который воспринимался кожей как настоящий.

Чтобы сделать зрелище более эффектным для зрителей, девушек нарядили в красивые летящие одежды, которые при этом не сковывали движений. И для некоторых из них (а особенно для Катерины) наряды уже традиционно подобрали таким образом, чтобы подчеркнуть недостатки фигуры и скрыть достоинства.

Как и в случае с первым испытанием, каждая из девушек по очереди заходила на платформу, после чего оказывалась замкнута в хрустальной сфере. Затем начинала играть ритмичная музыка, с которой в сфере вспыхивало и принималось плясать неудержимое пламя, то и дело атакуя претендентку стрелами своих языков. А той предстояло уворачиваться от него в танце. Одно касание пламени к коже значило поражение. Причем интенсивность атак напрямую зависела от того, как участница отбора двигалась: чем грациознее был ее танец, тем меньше пламя атаковало ее. Если же девушка остановится, огонь тут же нахлынет на нее со всех сторон. Следовательно, чем дольше претендентка продерживалась в танце, тем выше было ее место в турнирной таблице. Та, кто протанцует меньше всех, становилась первой претенденткой на вылет.

Стоит ли говорить, что это испытание ожидаемо вызвало наибольший интерес у зрителей? Особенно у мужской половины.