Фальшивая жена мага теней

– Это ничего не доказывает, вы с ней могли договориться… – забормотала Катерина. Вот только когда Эльза, запихнув кляп обратно Адель в рот, развернулась уже к ней, та и сама радостно встала на колени, потянувшись к ней руками, словно к идолу в храме.

– О Всемать, будь со мной в час триумфа и в час смятения! – выдохнула Катерина, глядя на Эльзу с неподдельным восторгом и преданностью. Впрочем, как только та перестала светиться, лицо магички моментально переменило выражение на типичное «Какого черта?!».

– Теперь вопросов нет? – переспросила она с усталым видом класса: «Ну сколько еще вы думаете тратить мое время на такую ерунду?».

– То есть, вы сделали все это…

– Так, давай только без «выканья», – раздраженно закатила глаза девушка. – Тоже мне, все эти недели спокойно на «ты» общались, а тут узнали, что богиня, и сразу эти формальности?

– Извини, – прокашлявшись, проговорила я. – Получается, ты внедрилась в участницы отбора, чтобы самой найти Верховную и организовать все так, чтоб она наконец сошлась с королем?

– Только вот когда я сюда добралась, на деле все оказалось намного сложнее, – как-то подозрительно протянула Эльза. – Но об этом позже. Сейчас нужно, как я понимаю, разруливать всю эту дрянь?

– И для начала найти Артура, – заявила Катерина, сжав кулаки. – Только вот знай, мне плевать, что ты богиня! Я не собираюсь так просто…

– Да успокойся уже, – раздраженно просычала девушка. – Я уже сказала, что со всем этим мы разберемся позже. Будем решать проблемы по мере поступления. А пока давай начнем с того, что найдем короля и разузнаем, что с ним за это время случилось. После чего уже можно будет начать переходить к следующему пункту. С этим, надеюсь, все согласны?

– Не имею никаких возражений, – сразу ответила я.

– Вот и отлично, – хмыкнула Эльза. – Тогда берем фонарики, и в катакомбы?

ГЛАВА 22. Темный час

– Вперед и с песней! – заявила Эльза, первой спускаясь в мрачную сеть подземных туннелей.

Казалось то, что нам предстоит искать короля по наводке фанатички-заговорщицы в жуткой сети туннелей под городом, нисколько ее не беспокоило. Впрочем, ничего странного – ведь если она здесь внезапно погибнет, то просто вернется в чертоги богов, пожав плечами, мол «Ну извините, не получилось помочь сестренке. Может как-нибудь в другой раз попробую». Потому узнав по дороге от нас с Катериной все то, что уже успели узнать мы, просто шла напролом.

Артура (если он децствительно был там, где сказала Адель) в самом деле запрятали глубоко. На то, чтобы только дойти до нужного места, нам понадобилось больше двух часов (что особенно выматывало с учетом того, что лично я уже черт знает сколько не спала).

Однако набежавшую усталость как рукой сняло, когда пройдя в указанную заговорщицей камеру, мы взаправду увидели в ней короля!

Только вот была одна маленькая деталь: он оказался без сознания.

Лежа посреди камеры на звериной шкуре, накрытый шерстяным одеялом, правитель Астарона казался бледной мраморной статуей, которая едва заметно дышала. И как нетрудно догадаться, разбудить его не удалось.

– Он в анабиозе, – сосредоточенно проговорила Эльза, изучая его при помощи луча света, полившегося из ее ладони, когда она поднесла ее над ним. – Так что увы, пока что не может дать никаких свидетельств по делу своего исчезновения, чтобы как-то улучшить положение твоего мужа.

– Погоди, хочешь сказать, что ты не знаешь, как его разбудить? – выдохнула Катерина.

– Извини, у меня это сделать точно никак не выйдет, – мрачно проворчала богиня. – Но в любом случае его нужно отсюда вытащить и передать наверх, пока «Химера» не узнала, что мы раскололи Адель. Так что несем его на своем горбу, иначе если будем бегать за подмогой – рискуем по возвращении его не найти.

Возражений не было. Потому используя магию Катерины, чтобы немного облегчить себе задачу, мы потащили бессознательного Артура к выходу из катакомб. Что, естественно, из-за «дополнительного груза» заняло у нас куда больше времени, чем дорога сюда.

Обсудив по дороге версию показаний для стражи, которая не раскрывала бы сущности Эльзы и настоящей личности Катерины, мы отнесли короля прямиком на порог главного корпуса. Откуда, едва завидев нас, высыпались все, кто только мог, чтобы тут же унести Артура в лазарет.

Пока Катерина направилась туда вместе с возлюбленным, мы с Эльзой припомнили о связанной Адель, из которой, возможно, еще удастся что-нибудь выжать. Вот только по возвращении нас ждал облом: она пропала, оставив по себе лишь перерезанные веревки. И обменявшись с Эльзой взглядами, я тут же понеслась с ней к злополучным кустам гортензии. Где сами догадайтесь, чей труп нашла!

Итак, хоть король, спящий непробудным сном, и нашелся, но мы снова оказались в тупике. Как разбудить Артура – никто не знал. Каких-либо доказательств в пользу Ника не нашлось. Единственный свидетель, пусть и знавший, вероятно, всего ничего, был мертв. А стараниями Михаэля судовой процесс над лордом Форштейном шел полным ходом!

– Не вешай нос, я что-нибудь придумаю, – подмигнула Эльза, похлопав меня по плечу.