Фальшивомонетчики. Экономическая диверсия нацистской Германии. Операция «Бернхард» 1941-1945

Во всей этой неразберихе Алоиз казался единственным человеком, сохранявшим спокойствие и невозмутимость. Он все так же через венгерского агента продолжал слать подробную информацию о политической жизни в Англии. Сердце операции «Бернхард» остановилось, умер и ее мозг, но некоторые клетки огромного организма продолжали функционировать как ни в чем не бывало. И таких клеток было множество. По всей Европе, от Швеции до Южной Сардинии, на всей территории Франции и даже на части России люди, принадлежавшие к разным народам и различным социальным прослойкам, с увлечением торговали банкнотами, пытаясь получить для себя хоть небольшую выгоду в огромном мире, который рушился у них на глазах.

С большим трудом Il Dottore удалось добраться до убежища, где скрывался Швенд, и рассказать ему о заключенной с англичанами сделке. Швенд сразу понял, что эта сделка дает ему то, чем он дорожил больше всего, а именно личную свободу. И он с радостью отправился в Шлосс-Лаберс на встречу с английским офицером. В той путанице, с которой всегда связано наступление, в обстановке неразберихи, в которой приходилось действовать на только что оккупированных территориях спешно созданной военной администрации, путешествие было медленным и хлопотным. Но в конце концов, Il Dottore все же представил «майора Вендига» его «гостю». Английский офицер искренне считал любого немца, который был способен добровольно освободить и кормить заключенных концлагеря, «своим парнем», поэтому он вел допрос довольно поверхностно. К тому же Швенд, которому его знание привычек людей вообще и англосаксов в частности позволило с легкостью овладеть ситуацией, рассказывал об операции «Бернхард», как об увлекательной игре, где целью было добиться выигрыша по очкам над разведкой противника. Вскоре офицер поддался чарам Швенда, который рассказывал ему невероятно захватывающие истории, и с удовольствием смеялся над его рассказами.

Когда показания Швенда были тщательно отпечатаны, а напечатанные страницы пронумерованы и подписаны, «доктор Вендиг» сначала принял участие в офицерской пирушке, после чего ему, как и обещали, разрешили спокойно уехать. Вернувшись к месту, где он скрывался, Швенд обнаружил, что на этих территориях уже вовсю хозяйничали американцы.

Охранники в Редль-Ципфе теперь открыто ссорились друг с другом. Прошло уже три дня с того срока, в который должен был возвратиться Ханш, но от него все еще не было ни слуху ни духу. Что же было делать? Следовало ли дождаться его, или, может быть, было бы лучше просто выполнить заранее полученный от него приказ? Споры были долгими и безрезультатными, и они могли бы длиться еще бесконечно долго, если бы не новость о стремительно приближающихся американских войсках. Необходимо было срочно действовать. Охранники собрали рабочих и объявили им, что в связи с тем, что обещанный транспорт так и не пришел, им придется отправляться в лагерь Эбензе под защиту Красного Креста пешком. Рабочие были вне себя от радости. До спасения или, по крайней мере, до безопасного места было рукой подать. Смолянов про себя счастливо рассмеялся: он больше никогда не будет заключенным.

Заключенные отправились в путь в ласковый майский день, и охрана удивлялась их хорошему настроению и примерному поведению. Жара совсем их не беспокоила, наоборот, под теплыми лучами солнца они начали петь. У этих людей оставалось мало сил, но теперь у них была надежда, так как все они увидели свет свободы в конце туннеля неволи, что должен был непременно привести их к неожиданной смерти. Все шагали быстро, почти как чемпионы, и впервые старого арестанта Смолянова воспринимали как равного. Остановки казались заключенным бесконечными, они не хотели тратить драгоценное время даже на еду. Они стремились как можно скорее попасть в Эбензе.

Вскоре колонна прибыла в Эбензе, где рабочих поручили заботам представителей Красного Креста. Едва они успели устроиться на месте, как концлагерь освободили танки передовых частей наступающей американской армии. Всех, кроме Смолянова, который не стал их дожидаться. Как только исчезла охрана солдат-эсэсовцев, он равнодушно покинул компанию своих коллег, которые больше никогда не видели этого человека. В течение нескольких следующих дней тем же путем последовали и другие наиболее решительные рабочие-заключенные.