Фальшивые червонцы

Собираются, мол, у господина генерала бывшие офицеры императорской гвардии, клянут на все лады Советскую власть, готовятся ликвидировать ее с божьей помощью в недалеком будущем. А что в этом угрожающего общественному порядку в городе Данциге? Пусть себе собираются, пусть на здоровье клянут. В компетенцию криминального бюро подобные сборища не входят. К тому же и не просто ликвидировать ее, эту Советскую власть. Существует вот уж десять лет, ничего с ней не делается.

Словом, начало было обескураживающе скверным. Однако и торопиться с окончательными выводами не хотелось. Торопливость в подобных делах начисто исключается.

Вскоре инспектор получил от своей тайной осведомительницы информацию истинно сногсшибательную. Похоже было, что в генеральском особняке на Хейлигенштрассе свили себе гнездо опаснейшие преступники. Каторга плачет по этим мерзавцам, разыгрывающим роль благородных господ из высшего общества.

Кухарка баронессы, следует отдать ей должное, несмотря на вздорный свой характер, оказалась женщиной сообразительной и достаточно ловкой. Воспользовалась отдушиной старинного камина и, представьте, сумела подслушать конфиденциальный разговор генерала Глазенапа с одним из его постоянных посетителей.

Разговор носил инструктивный характер и напоминал последнее напутствие. Посетитель, как выяснилось, едет в Советскую Россию с секретным поручением. Генерал Глазенап подробнейшим образом объяснял ему, в чем будут заключаться его обязанности, когда он достигнет Ленинграда.

Наиболее интересное кухарка услышала под конец разговора. Хозяин ее вручил своему клиенту двадцать тысяч рублей на расходы по командировке и счел нужным предостеречь, что размен этих червонцев сопряжен с известной долей опасности, так как напечатаны они отнюдь не в большевистской типографии. Качество оттисков выше всяких похвал, заметил генерал, но разумная осторожность все же должна соблюдаться. Вслед за тем они заговорили о том, как надежнее спрятать эти червонцы при переходе советской границы.

— Надеюсь, фрау, вы не фантазируете? — вежливо осведомился инспектор. — Сведения, которые вы сообщаете, слишком важны, вы должны отчетливо это сознавать...

— Разрази меня гром небесный, господин Штраус! — заверила кухарка, сама взволнованная своим неожиданным открытием. — Передаю весь разговор слово в слово, ничего не фантазирую. Я и гостя этого разглядела, если желаете знать. Чернявенький такой, бледнолицый, среднего роста. Баронесса зовет его попросту Жоржем, а он ее Марго. Они, видать, давнишние приятели...

— Где же у них изготовляются поддельные деньги?

— Вот этого сказать не могу, господин Штраус, не знаю. Только не дома, уж это точно. Где-нибудь, наверно, в специальном помещении...

На следующий день по распоряжению инспектора было произведено скрытное изъятие денежных купюр, расходуемых генералом и его любовницей. Проверка, к сожалению, не подтвердила возникших опасений: и сам Глазенап, и баронесса Фредерикс расплачивались всюду настоящими деньгами.

Впрочем, это не снимало остроты проблемы. Во-первых, изготовление банковских билетов чужеземного государства также является тягчайшим уголовным преступлением, караемым по всей строгости закона, а во-вторых, и это больше всего волновало инспектора, где же гарантия, что великосветские мошенники не вздумают печатать немецкие марки.

Между тем секретная осведомительница инспектора явно вошла во вкус сенсационных разоблачений и спустя день явилась к нему с новой охапкой фактов.

По ее словам, в генеральском кабинете только что побывал еще один визитер, также уезжающий в Россию нелегальным путем, причем вручили ему пятнадцать тысяч рублей поддельными червонцами, обстоятельно проинструктировав, как их надо сбывать.

Но еще более интересное открытие сделала кухарка, потихоньку проследив за щеголеватым молодым человеком с военной выправкой, исполняющим обязанности не то адъютанта, не то личного генеральского секретаря.

Вопреки предположению инспектора Штрауса, фальшивые червонцы хранятся у генерала не в сейфе, а в изобретательно оборудованном тайнике, до которого не вдруг-то докопаешься.

Кухарка своими глазами видела, как генеральский адъютант проследовал на веранду второго этажа, служившую чем-то вроде зимнего сада с вьющимися вдоль стен тропическими растениями и ухоженными пальмами в изящных дубовых кадушках.

Тайник этот устроен в крайней кадушке, по правую сторону от входной двери. Достаточно слегка надавить кнопку, и беззвучно открывается тщательно замаскированная вместительная ниша. Изнутри она обита светлым металлом. Пачки червонцев лежат там в два ряда, их очень много.

— Нам необходимо поскорей раздобыть образец фальшивки, — сказал инспектор Штраус скорее самому себе, нежели своей сотруднице, с лихорадочной поспешностью соображая, как лучше осуществить эту не совсем законную выемку. Признаться, он был слегка ошарашен и не вдруг-то сообразил, что тут к чему, увидев протянутый ему кухаркой новенький советский червонец.