Фальшивые зеркала

Наверное, оружие третьего поколения действует именно так. Переливы красок, мерцание далёких звёзд… и обезумевшее подсознание начинает корёжить тело. Возможно ли остановить сердце усилием воли? Возможно ли войти в кататонический ступор? Да, возможно. Для йога, для очень серьёзно тренировавшегося человека… или для любого, подвластного гипнозу дип-программы…

Цветная метель стихает.

Встаю.

Я — в глубине.

А глубина — во мне.

Всё, как обычно.

Делаю шаг по гостиничной комнатке, смотрю на часы. Время есть, ещё довольно много времени. Впрочем, у меня найдётся ещё одно дело…

Выхожу в коридор, уже с привычной осторожностью оглядываюсь. Рука — на рукояти револьвера.

Никого.

Спускаюсь, беру мотоцикл со стоянки у входа. Пароль простенький, ведь и мотоцикл стандартный, не стоящий почти ничего.

По улице — поток машин. Сегодня мне будет несколько труднее, всё-таки тело Стрелка штучной работы.

Еду к офису «HLD».

Добираюсь довольно быстро. Сегодня серверы не перегружены. Может быть, где-то протянули новый оптоволоконный канал. Может быть, наоборот, упал крупный провайдер, и все его клиенты оказались отрезанными от Диптауна…

В диспетчерской дежурит Галочка. Жалко… хорошая девчонка, наверняка смутится, сообщая мне об увольнении.

— Привет… я Леонид, — заглядывая в окошко, говорю я. — Как всегда — я без шоколадки.

Она и впрямь смущается. Ко всему ещё мой новый облик произвёл на неё какое-то впечатление. Надо же. Вечно так — держишь себя, старого, в запасе, не думая, что кому-то ещё нужно это морщинистое лицо, злые голубые глаза, жилистые руки…

— Леонид… ты знаешь…

— Догадываюсь, — говорю я.

— Ты не появился на работе…

— Галочка, оставь. Всё я понимаю. Пришёл официально уволиться. Мне ведь надо где-нибудь черкануть подпись?

Галя виновато, будто именно она меня уволила, кивает. Достаёт бланк, кладёт передо мной. Быстро проглядываю.

«В соответствии с пунктами 2.1 и 2.4 контракта… Невыход на работу без предупреждения руководства… В случае если будет обнаружена упущенная выгода компании… Согласно пункту 3.7 выходное пособие может быть выплачено лишь…»

Расписываюсь. Щелчком пальца отправляю бланк к Гале. Снова улыбаюсь:

— Всё нормально, поверь. Мне просто надоело ходить на службу.

— А у тебя есть куда податься? — интересуется она.

— О… с этим у меня проблем нет совершенно. — Улыбка выползает на лицо сама собой. У меня не такой умный шлем, как последние модели, которые регистрируют и отображают мимику. Это только пальцы — коснувшиеся клавиатуры, вбившие в нарисованное лицо символ улыбки. Может, оно и к лучшему. Я могу улыбаться, даже если я плачу.

— Удачи тебе, Леонид…

— И тебе, Галя…

Перегибаюсь вперёд, чмокаю её в щёку.

Вот теперь, пожалуй, с формальностями покончено. Можно заняться и делом.

— Если у тебя есть вещи в раздевалке, можешь забрать… — Галя улыбается. Похоже, она довольна, что всё разрешилось так хорошо. Я не в обиде, расстаёмся друзьями, подпись получена…

— Сейчас гляну.

Иду в раздевалку. На самом деле мне нечего там забирать.

Но мой сосед по шкафчикам в это время обычно уходит с работы. Илья всегда работал по утрам и вечерам.

Так и есть.

Я застаю его в тот момент, когда Илья традиционным пинком отправляет мальчишку-письмоношу в шкафчик. Судя по выражению лица, он опять пробегал по Диптауну в поисках того, чего нет.

— Привет, Илья.

Недоумённый взгляд. Да, конечно… эту личность он не видел.

— Я Леонид.

— А…

С лёгкой заинтересованностью Илья осматривает Стрелка. Кивает:

— Ничего… только старомодный какой-то… На Клинта Иствуда похож.

— Я вообще старомодный. Как твои успехи?

Илья мрачно разводит руками.

— Не собираешься отказаться от этого письма? — небрежно интересуюсь я.

Разумеется, он клюёт…

— С чего бы? Не собираюсь. Сам хочешь найти Храм, что ли?

Отвечаю только на второй вопрос:

— Хочу тебе помочь.

Вот теперь цель достигнута. Полностью. Во взгляде Ильи подозрительность и решимость искать Храм Дайвера-в-Глубине до скончания веков.

Откуда ему знать, что апокалипсис и впрямь близок…

— Сам справлюсь.

— Илья, тут такое дело… — начинаю мяться. — У меня есть завязки на одного дайвера… он может сказать, где Храм…

— Подумаешь. У меня есть знакомые хакеры! Они могут найти Храм за пару часов!

Как интересно…

— Так чего же ты двое суток с письмом носишься?

— Они сейчас заняты. Очень. — Илья мрачно смотрит на меня. — Я тебе не могу сказать, что они делают… это слишком круто.

А всё-таки он действительно ребёнок.

Обо всём, что делал тот же Маньяк, я узнавал лишь постфактум. Хотя он был хакер, а я — его друг. Хакеры, которые говорят, что «делают что-то крутое»… как интересно…

— Ну смотри… — пожимаю плечами. — Вот откажутся от письма за позднюю доставку — останешься вообще без награды.

— Погодь… — Илья быстро запирает шкафчик. Раздумывает. — А сколько ты хочешь?

— Половину.

— Ого! — Он крутит пальцем у виска. — Нашёл дурака!

— Ты же получишь сто двадцать пять долларов за это письмо, — продолжаю гнуть свою линию. — Ну… пятьдесят баксов мне.

— Нет!

Судя по тону, Илья настроен серьёзно.

— Хорошо. Сколько дашь?

Он размышляет минуту. Похоже, вопрос и впрямь принципиальный.