Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Когда ещё мы до неё доберемся, – вздохнула девушка, – что и говорить, это путешествие оказалось гораздо длиннее, чем я ожидала, когда уплывала из Фальтера на север. Хотя, знаешь, сейчас меня это не расстраивает! Ведь лишь благодаря этим событиям мне представилась возможность увидеть столько нового! И с тобой мы познакомились.

Прозвучало, кажется, чересчур восторженно, поэтому Элемин, смутившись, резко оборвала себя.

– Боюсь, Ламберт не согласится с твоими словами, – кисло заметил эльф.

Элемин погрустнела.

– Он, конечно, сейчас дуется на нас, но быстро отойдёт: всегда так было. В конце концов мы помиримся, ведь он – единственный, кто у меня остался из прошлой жизни, – проговорила она и, чуть помедлив, добавила, – знаешь, а я ведь сильно завидую тебе. Пусть вы с Мириэлем не всегда ладите, он о тебе искренне заботится. К тому же, где бы ты ни был, ты знаешь, что далеко в Алаторе есть твоя семья – люди, которые любят тебя независимо от твоих поступков. Да, они могут быть недовольны чем-то, но всё равно остаются твоими родственниками. После смерти отца у меня таких больше нет. Ламберт, конечно, близок мне, но это немного другое…

Элемин замолкла, потому что увидела заледеневший взгляд Фарлана.

– Прости меня, – на лице эльфа отразилась невыносимая скорбь, – в твоём одиночестве есть и моя вина. Если бы Винделия осталась жива…

Лучница вдруг осознала, что невольно задела больную тему. Она совершенно не подумала о боли Фарлана, когда рассказывала о собственных чувствах.

Она потянула Фарлана за локоть, заставляя мечника остановиться и повернуться к ней.

– Прекрати себя винить. Я много думала об этом… Возможно, она сделала это специально, потому что хотела нашей с тобой встречи?

Фарлан молчал.

– Скажи, ты ведь видел её во время того сна в башне? – напрямую спросила лучница.

– Да, – не стал скрывать эльф, – и она отличалась от реальной Винделии. Так я понял, что это лишь иллюзия.

– Интересно, было ли это её настоящим отголоском, или всё дело в магии башни… – задумчиво протянула Элемин, – может, она пыталась нам помочь?

Мысль была интересная, но никаких доказательств у них не было. На этот вопрос была способна ответить лишь Тилль – создательница всех испытаний.

– Так или иначе, я рада, что мы с тобой встретились. Без вашей помощи, господин Беланарис, я была бы уже давно мертва, – она отвесила шуточный поклон, – так что думай лучше о хорошем! Может, Винделию ты и не спас, но сохранил жизнь её дочери уже раза… Три? Четыре? Я сбилась со счёта.

Фарлан усмехнулся:

– Сама настроена пессимистично, а из меня пытаешься сделать оптимиста. Как-то несправедливо получается, тебе не кажется?

В гостиницу они вернулись в приподнятом настроении.

***

Арен ожидал, что этот вечер в Сотне Миражей закончится так же скучно, как и предыдущие. Отдыхать в комнате он не мог: Ламберт считал своим долгом испортить настроение всем вокруг, если ему плохо, поэтому магу пришлось спуститься обратно в обеденный зал. Сильвия сегодня не выступала, а друзья уже разошлись, так что ему приходилось довольствоваться обществом постояльцев таверны.

Все вокруг бесили Арена. Бесили своей необразованностью, – по крайней мере, так он о них думал – бесили своим шумом и суетой. Маг лениво отхлебнул из своей кружки. Его вновь посетила мысль о том, чтобы подняться наверх, однако одно воспоминание о мрачной роже Ламберта перечеркнуло всё желание. С тех пор, как бывшие агенты поссорились, мужчина стал сам не свой. Арену не хотелось ещё больше портить себе настроение, разговаривая с ним.

Маг повернул голову к выходу из таверны как раз в тот момент, когда знакомая высокая фигура выскользнула из дверей. Что ж, вот и нашлось занятие для него. Арен поднялся из-за стола, быстро осушил свою кружку и последовал за наёмницей.

Она стремительно шла вперед, и Арен едва поспевал за ней. Бросаться бежать было как-то несолидно, но он уже всерьёз задумывался об этом, когда Сильвия вдруг свернула в темный переулок. Вслед за ней метнулся какой-то подозрительный тип с явно недобрыми намерениями. Вот он – момент, которого Арен так долго ждал! Маг притормозил, пригладил растрепавшиеся волосы и отряхнул несуществующие пылинки с одежды. Сейчас он появится, спасёт даму, и наконец-то её сердце окажется растоплено. Он шагнул в переулок и… едва не столкнулся с мужчиной, который спешно пытался скрыться. На его лице темнел огромный синяк. Арен остолбенел.

– О, тебе тоже? – Сильвия вытянула руки, хрустнув пальцами.

Маг постарался скрыть досаду:

– Я искренне восхищён. Ты не только великолепно играешь, но и вполне можешь постоять за себя!

– А ещё разбираюсь в магии! Не забывай, кто вытащил тебя из грёз в башне. Тилль рассказывала о тебе, и я, конечно, не ожидала многого, но ты оказался ещё более жалким, чем я предполагала.

Арен скривился. Опять эта волшебница всё испортила.

– Мне кажется, у тебя сложилось обо мне неверное впечатление, – примирительно произнёс он, – я хотел бы, чтобы недопонимания между нами были устранены.

Сильвия закатила глаза: