Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– И всё же Тилль не могла оставаться с нами вечно: войны лесных эльфов на западе требовали её присутствия. Я отправилась вместе с ней. Мама, конечно, сильно расстроилась, но она понимала, что моё обучение нельзя прекращать, и потому смирилась. Тилль обучала меня магии, а Гилберт – управляться с холодным оружием, – наёмница кивнула на свою рапиру, лежавшую у ног Ламберта, – так и прошло двенадцать лет. Иногда волшебница давала мне небольшие задания – тогда я и успела исследовать эти пещеры. Наконец полтора месяца назад она поручила мне встретить вас. А дальше вы уже всё знаете.

– Занимательная история, – холодно протянула Элемин, – вот только я не понимаю, почему сегодня твой блестящий контроль над собой дал сбой, и ты стала превращаться в чудовище.

– Таблетки помогают мне держатся. Они сделаны из специальной смеси, которую изготавливают только в Кромленсе, Тилль выяснила, что она хорошо подавляет демоническую силу. Я всегда ношу их при себе, однако вчера, когда мы с Ареном ушли из лагеря, я не ожидала, что не смогу принять таблетку вовремя. Правда, сомневаюсь, что вам что-либо грозило. Демон из меня достаточно слабый, и вот он, – Зефир кивнула на Фарлана, – легко бы со мной справился. Я ведь права, проклятый?

Значит, эльф находится под воздействием проклятия? Элемин раздражённо прикусила губу: очередная тайна, которой он не хочет с ней делиться.

Фарлан сделал шаг вперёд, ступая в круг света.

– А ты наблюдательна, – насмешливо проговорил он.

– Я не только про внешние проявления… Проклятие съедает тебя изнутри. Это несложно заметить, если знать, куда смотреть, – тихо ответила Сильвия.

Элемин пришла в голову мысль, что раз эльф не хочет делиться с ней подробностями своего недуга, то она может попытаться разузнать об этом у Сильвии. Смириться с этой мыслью было нелегко, но лучница впервые увидела пользу в том, чтобы наладить отношения с наёмницей.

– Что ж, думаю, мы вполне можем доверять Сильвии! – нарочито воодушевлённо заявил Арен. – Теперь, когда мы знаем всю историю.

– Над этим ещё надо подумать, – не сдержалась Элемин, – что из этого правда, а что – выдумка.

– Я рассказала всё, как есть, – пожала плечами темноволосая девушка, – решение остаётся за вами.

В очередной раз у них была лишь иллюзия выбора. Возможно, им бы удалось самостоятельно выбраться из пещер, однако найти Тилль в эльфийских лесах было практически невозможно. Лесные эльфы не принимали чужаков.

– Зачем вашей великой волшебнице помогать эльфам? – спросил Ламберт чуть позже, когда друзья вновь отправились в путь по тёмным тоннелям. – Они активно воют с людьми на западе уже не первый десяток лет и никак не успокоятся.

– Потому что вы, люди, привыкли, что весь мир вам должен, – вздохнула Сильвия.

Наёмница ещё не до конца оправилась от приступа, и потому шла при поддержке Арена.

– Если бы лесные эльфы прекратили сопротивление, то давно бы уже наслаждались спокойной жизнью, – Ламберта было не так-то просто переубедить.

Элемин мысленно согласилась со своим напарником. Какой смысл в сражении, если заранее знаешь, что тебе уготовано поражение? Лесной народ сопротивляется уже не первое столетие, и с каждым годом этих эльфов остаётся все меньше и меньше, а подвластная им территория сокращается. Сейчас в их владении остался только небольшой кусок суши на юго-западе, где и находится столица лесных остроухих – Ал’Этен.

– Ты предлагаешь им сразу сдаться? – спросил Фарлан, глядя в глаза Крадущегося.

– Да. Иногда это единственное, что остается проигравшему, если он желает сохранить своё достоинство, – Ламберт хитро сощурился.

Они несколько мгновений сверлили друг друга взглядами, и Элемин почувствовала: в словах было скрыто гораздо больше, чем обсуждение судьбы лесных эльфов. Конечно, Фарлан с Ламбертом и раньше не слишком-то ладили, но с сегодняшнего утра отношения между ними будто искрились. Лучница вздохнула, догадываясь, кто является тому причиной. Было бы гораздо проще, если бы они не пытались выяснять отношения друг с другом прямо во время опасного путешествия. Хотя, чего скрывать, такое внимание ей льстило.

– Фальтер не останавливается ни перед чем, желая иметь полную власть над всей страной, – холодно ответил Фарлан, – и слухи о нынешней гражданской войне – лучшее тому доказательство. Стоило Галэтриону лишь немного стать независимым, как король уже стал воспринимать их как мятежников! Разве это не тирания?

– Сплочённая страна – лучше, чем раздробленная. Только объединившись под правлением Фальтера мы можем противостоять всем невзгодам, – воодушевлённо заявил Крадущийся.

– Вот только твоему обожаемому королю наплевать на всё, что происходит вне его родной столицы, – категорично заявил Фарлан, – да и вообще, может, нам стоит расценивать твои слова как предательство? Раз ты до сих пор так предан Фальтеру…

Ламберт ощетинился:

– Я здесь только ради Элемин. Мне казалось, мы собирались Фальтерию спасать, а не поддерживать восстание? Так что какое тебе дело до моей политической позиции?