Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Давно хотела спросить, – громко поинтересовалась Сильвия у оставшихся, – для чего вам Ламберт? Он не обладает способностями к магии, не имеет отношения к войне Разлома. Так почему он всё ещё с нами?

Элемин нахмурилась: поднятый вопрос был для неё неприятен. Конечно, она и сама задумывалась о причинах, побуждающих Ламберта продолжать путешествие вместе с ними: девушке было неловко, что Крадущийся сбежал из Фальтера ради неё, а теперь они вечно ссорятся. Он уже давно мог покинуть их отряд, однако почему-то продолжал следовать за ними как ни в чём не бывало.

– Кстати, об этом, – Фарлан вступил в обсуждение, отвернувшись от берега, – удивительно, что даже никакой погони за нами нет. Неужели Крадущиеся так легко оставили нас в покое? Как-то мне не верится, особенно после того долгого преследования на севере.

– Ламберт не предатель, если вы об этом! – горячо воскликнула Элемин.

После всего, через что они прошли вместе, Элемин не могла поверить в обман друга. Хотя трещинки сомнения уже начинали раскалывать её былую уверенность, потому что вновь и вновь она вспоминала о том, как легко Ламберт отрёкся от службы Крадущимся, которая всегда была для него самым дорогим в жизни. Тем не менее, пока девушка решила не говорить о своих подозрениях вслух, рассудив, что для этого нужны более весомые доказательства.

– Может, и нет. Но ему не место среди нас, – безжалостно отрезала Сильвия.

– А что, теперь ты это решаешь? – огрызнулась Элемин.

– Я всего лишь хочу напомнить об осторожности, – вздохнула Сильвия, – нельзя доверять ему лишь потому, что когда-то он был твоим другом.

Элемин собиралась ответить ей, но в разговор вдруг вклинился Арен, до этого молча чертивший что-то палочкой на влажном песке:

– Мне кажется, он и сам не до конца осознал, чего хочет от жизни. Пусть пока следует за нами, если пожелает.

Фарлан предпочёл не высказываться, хотя Элемин и так знала, что мечник никогда не поддерживал появление Ламберта в команде. Ей стало очень обидно за бывшего напарника.

Ламберт вернулся ещё до того, как село сонце.

– Есть две новости, – начал мужчина, – плохая: это целый отряд наёмников. Из разговоров я понял, что им платят за охрану границы, потому что время от времени эльфы предпринимают попытки захватить берег реки в этом месте. Хорошая: у них есть парочка лодок.

– Вряд ли они захотят так просто расстаться со своим имуществом, – усмехнулся Арен.

– Давайте просто убьём их, – с невинным видом предложил Ламберт.

– И почему ты такой жестокий? – Арен посмотрел на него неодобрительно.

– Это моя работа, – улыбнулся он, – а вообще, судя по всему, они уже прикончили достаточно столь любимых вами лесных эльфов: там целый ящик с оружием, которое сделано явно не человеческими руками. Сомневаюсь, что остроухие добровольно поделились бы своими луками и клинками.

– Я слышала о таких отрядах, – кивнула Сильвия, – помимо того, что их наняла стража Гарума, они получают деньги за контрабанду эльфийского оружия. Следует проучить этих наёмников как следует: на их счету немало жизней, в том числе и невинных детей, которых они ловят и убивают для забавы.

Элемин удивила прозвучавшая в голосе Зефир неприязнь. Видимо, у той были какие-то личные счёты с подобными людьми.

– Если ты используешь свою магию, то у нас получится справиться с ними намного быстрее, – предложила ей лучница, – отвлечёшь их, а мы тем временем прикончим их, пока они не сопротивляются.

– Нет, – нахмурилась темноволосая девушка, – это будет слишком простая смерть. Пусть в полной мере осознают тяжесть своих поступков.

– Сколько их? – с сомнением спросила Элемин у Крадущегося, желая оценить шансы.

– Человек пятнадцать. По трое на каждого из нас. Однако сомневаюсь, что удастся справиться без крови – они не выглядят сговорчивыми, – скептически добавил Ламберт.

– Бывало и хуже, – отозвалась лучница.

Возможная кровь на руках не пугала лучницу: на её совести уже и так было много смертей.

– Нам следует ударить в сумерках, – предложила Элемин, – видимость снизится. Мы воспользуемся элементом неожиданности и сметём их.

Сильвия взглянула на неё недовольно, и всё же не стала возражать открыто. Видимо, не хотела разжигать очередной конфликт.

– Погодите, – вмешался Арен, – я не убиваю людей.

Элемин удивлённо уставилась на мага. Слышать столь странное заявление от человека, привыкшего использовать свои чары направо и налево, было необычно. Перехватив взгляд девушки, маг с вызовом скрестил руки на груди:

– Представляешь, у меня есть свои принципы. Я могу совершить сколько угодно плохих и недостойных поступков, но становиться убийцей не собираюсь.

– Брось, они же последние мерзавцы! – вклинился Ламберт. – Мир станет лучше без них.

– Я же не запрещаю вам их убивать, – развёл руками Арен, – просто я в этом участвовать не стану.

– Но помочь ты же согласишься? Оглушить их или нечто подобное? – спросила Элемин. – Этого будет достаточно.

Арен задумался, потеребил кончик ленты у себя в волосах.

– Пожалуй.