Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Только не Ламберт, – мрачно усмехнулась девушка, – знаешь, я все думаю о нём… Неужели он не понимает, что своим поступком сделал только хуже?

– Он фанатично предан короне. Полагаю, Крадущийся уверен, что поступает верно.

– Но это же приведёт к ещё большему числу кровопролитий! Если бы Объединённая Магическая армия не выступила на Фальтер, то всё было бы гораздо проще… Зачем только они это сделали – мир, который должен был сплотиться против демонов, теперь вынужден иметь дело ещё и с магами.

Эльф резко остановился, развернул девушку к себе, и положил ладони на её плечи:

– Бесспорно, война – это плохо. Она забирает множество жизней, лишает людей самого дорогого. Однако порой её не избежать: если бы маги не выступили сейчас, то в будущем на них бы напал уже Фальтер – с демонами во главе. Это было бы гораздо хуже, не находишь? Они попытались решить проблему, пока не стало слишком поздно – приняли тяжкое решение, из-за которого мой брат лишился жизни. Поверь, я бы очень хотел, чтобы всё сложилось иначе.

Элемин стало стыдно:

– Прости… Мне не стоило так говорить.

– Войну нам не остановить, но мы можем сделать так, чтобы демоны в неё не вмешивались. Это значительно снизит число жертв, так что сейчас нам надо думать в первую очередь о нашей миссии.

– Да, – Элемин кивнула.

– Простите, что вмешиваюсь… – окликнул их знакомый голос позади, – но, боюсь, я теперь остался бездомным… Кажется, никто из эльфов не собирается выделять мне милую уютную комнату, а возвращаться в подземелье мне как-то не хочется, честно говоря.

Элемин обернулась: Арен выглядел всё так же побито, однако к нему вернулось привычное расположение духа. Судя по всему, тэриона воодушевили слова Тилль о возвращении его магии.

– Ладно, – вздохнул Фарлан, – переночуешь в бывшей комнате Ламберта, там уже как раз всё очистили от остатков газа.

Маг был явно не в восторге от этой идеи, но спорить в его ситуации было чревато, поэтому он безропотно согласился.

Элемин маялась до позднего вечера: ей нужно было поговорить с Ареном, чтобы раз и навсегда чётко определить их отношения. Она с трудом дождалась, пока все разойдутся по комнатам и чуть погодя тихонько выскользнула в коридор. Девушка быстро взглянула на дверь Фарлана и облегчённо выдохнула: в щели, между полом и затворённой дверью, свет не горел. Лучница осторожно прокралась вперёд и без стука нырнула в комнату, которую теперь занимал Арен.

Разумеется, маг ещё не спал. На тумбочке около резного изголовья кровати горела свеча, а сам он задумчиво вглядывался в окно. Заслышав шорох затворившейся двери, Арен обернулся:

– Я предполагал, что ты придёшь.

– Не подумай ничего, я всего лишь хотела… – Элемин только сейчас поняла, что её ночное появление в комнате мужчины можно истолковать двояко.

– Довольно оправданий, я прекрасно осознаю, что ты здесь не для того, чтобы броситься в мои объятия. Случившееся между нами на корабле было ошибкой, – он устало потёр глаза, – прости, мне не следовало так поступать.

Элемин собиралась сказать то же самое, и потому была удивлена, когда он практически прочитал её мысли.

– Я же вижу, как вы с Фарланом смотрите друг на друга. Не мне здесь вмешиваться, – усмехнулся Арен.

– Раз ты всё это понимаешь… То почему спас меня? Зачем пожертвовал своей магией ради этого? Разве можно делать такое ради человека, который не является для тебя дорогим…

– Раньше я часто поступал неправильно: лгал, обманывал, скрывал правду. Но, несмотря на это, ты всё равно доверяла мне, да и Фарлан часто пытался меня образумить… Я считаю вас своими друзьями, и решил в кои-то веки сделать хоть что-то полезное. Попытался измениться в лучшую сторону… Честно говоря, я не предполагал, что потеряю все магические силы. Сделал бы я это вновь, будь у меня возможность и знай я заранее об исходе? Не знаю, скорее всего, я бы струсил. В любом случае, сейчас ты жива, а значит, всё было не напрасно.

Элемин улыбнулась:

– Спасибо тебе. Прости, что я обиделась на тебя вчера и ушла…

– Всё в порядке, –Арен махнул рукой, – я тоже виноват, что не признался вам сразу.

Они постояли, глядя друг на друга, и Элемин, не сдержав чувств, порывисто обняла мага:

– Я рада, что у меня есть такой друг.

Арен растроганно похлопал девушку по плечу:

– Ну хватит, а то я сейчас разрыдаюсь.

Элемин отстранилась и заметила, что его звериные уши забавно опущены назад, а хвост взволнованно постукивает по кровати. Теперь ясно, почему Арен всё время их прятал: звериные черты не позволяли ему скрывать истинные чувства.

– А можно потрогать? – робко осведомилась она.

– Извини, но нет, – мягко, но непреклонно отказал Арен.

Элемин не расстроилась.

– Тогда, пожалуй, я пойду, – проговорила она, – спокойной ночи.

– Спокойной. Завтра нам предстоит многое, постарайся уснуть.

Элемин тихо прикрыла за собой дверь, перед этим бросив последний взгляд на тэриона, который вновь замер у распахнутого окна. Всё-таки Арен не так плох, каким может показаться на первый взгляд.

Когда на рассвете друзья явились в зал советов, то волшебница уже была там.