Фальтерия. Ветер юга (СИ)

В голосе трясущего её человека слышалось отчаяние. Элемин чувствовала невообразимую слабость и сонливость, и тем не менее заставила себя открыть глаза для того, чтобы взглянуть на наглеца. Вокруг плясали магические огни и суетилось множество людей, однако она видела лишь лицо человека, склонившегося над ней. Обрамлённое светлыми длинными волосами, оно было так сильно перепачкано в крови и грязи, что Элемин не сразу узнала его.

– Арен? – удивленно вопросила она.

– Слава драконам, – облегчённо вздохнул он и слегка отстранился, – я уж боялся, что не подействовало.

Его вид был настолько непривычным, что Элемин потеряла дар речи и могла лишь разглядывать сидящего над ней мага. Одежда испачкана, кружевное жабо всё в пятнах крови, колтуны в спутанных светлых волосах. А на макушке… заострённые звериные ушки. И хотя девушка уже знала его секрет, вживую видеть его принадлежность к тэрионам было непривычно.

По-видимому, Арен верно истолковал её недоумение, потому что неловко почесал ухо.

– Я израсходовал все остатки своего резерва, чтобы тебя спасти, поэтому теперь не могу поддерживать даже самое простое заклинание иллюзии.

В тот же момент Элемин вспомнила, что происходило до того, как она увязла во тьме. Самодовольный Ламберт, уносящий осколки, которые они добыли такой дорогой ценой…

– Фарлан… Что с ним? – спросила девушка, и звук собственного осипшего голоса напугал её.

Арен улыбнулся:

– С вами обоими все в порядке. Он отделался даже легче, чем ты, его проклятие замедлило отравление организма.

Элемин облегчённо вздохнула. С Фарланом все хорошо, а об остальном она сможет подумать позже, потому что усталость возвращалась. Она прикрыла глаза.

– Ой, нет-нет, не засыпай! – Арен принялся тормошить лучницу, но его возгласы быстро отдалились, и она провалилась в забытье.

Во второй раз Элемин пришла в себя уже в кровати. Запах лекарств напомнил ей о похожем пробуждении в Галэтрионе, но сейчас все было иначе: никакой боли, лишь необычайное опустошение и бессилие. Будто накануне из неё высосали всю энергию.

Она неуклюже заворочалась в кровати, потому что спина затекла и девушке захотелось перевернуться на бок, однако сил не хватило.

– Очнулась, – Фарлан сидел в кресле рядом, – как раз вовремя.

Открыв глаза, Элемин слабо улыбнулась. Она была рада видеть, что с эльфом всё в порядке.

– Его поймали, верно? Он не смог бы украсть осколки и бесследно сбежать отсюда… – кое-как выговорила она непослушными губами проговорила она.

– Об этом… – эльф поморщился, – я не уверен, что тебе стоит так беспокоиться сейчас. Тилль говорила, что ты ещё очень слаба.

– Расскажи мне все.

Фарлан вздохнул.

– Когда мы ушли вчера утром, Ламберт остался наедине с Ареном. Как ты, наверное, помнишь, маг был в весьма… разбитом состоянии. Ламберт вызвался облегчить его страдания, и они вдвоём отправились в ближайший кабак – судя по всему, Крадущийся узнал о нём заранее. Там наш бывший друг споил Арена, подсунул ему пыльцу звездоцвета, пристрастие к которой было известно всем нам… Ну а под конец убедил его пойти поглазеть на место, где хранится оставшийся осколок. И когда только Ламберт успел обо всём этом узнать…

Грустная улыбка тронула губы Элемин. Крадущихся обучали многому. И то, что Ламберт смог незаметно для всех ускользнуть и разузнать подробности о местоположении хранилища с последним осколком её ничуть не удивляло: в конце концов, для этого у него была целая ночь. Теперь понятно, почему в доме было так тихо.

– Осколок охранялся отрядом эльфийских стражников, однако Ламберт и Арен, который был не в себе, с ними расправились. Они прошли к осколку, и в этот момент мага охватили сомнения. Тогда Ламберт толкнул его, и он налетел на постамент с камнем, что вызвало начало испытаний. Арен был вынужден пройти их – иначе у него не получилось бы вернуться. Они с Тилль одной крови, так что он был принят как потенциальный кандидат. Понятия не имею, какие испытания он преодолел, но в результате осколок оказался разблокирован. И прежде, чем маг успел что-либо сделать, Ламберт забрал его.

– А как же Безликий? Ведь он должен был охранять осколок… – вспомнила девушка, – не могло такое свершиться у него на глазах.

– Как я понял, в этом месте его не было. Каждый такой призрак черпает энергию напрямую из Тилль, а ты помнишь, что говорил Гилберт – последние недели выдались тяжёлыми. Она была вынуждена убрать местного Безликого на время, к тому же размещение осколка в самом центре эльфийских земель и дополнительная охрана уже были достаточным препятствием. Вдобавок ко всему Тилль и Гилберт сами часто находились в городе – никто и представить не мог, что произойдёт подобное.

– Что было дальше? Неужели Арен… позволил ему уйти?