Фамильяр (СИ)

- Она не захотела, - Киран устало опустился на землю. Он всё больше походил на старика и, казалось, рассыплется от любого неосторожного прикосновения.

Натан сел рядом. То, что ему рассказал Киран, и радовало, и пугало одновременно. Никогда раньше ни один маг не заключал контракт сразу с двумя старшими демонами. Не говоря уж о пожирателях. Для того чтобы Гвен стала человеком, Киран скопировал для неё свою Печать. Изменилось лишь имя. Выходило, что Гвен стала фамильяром Натана так же, как и Киран. Но будет ли она выполнять контракт? Если Киран вдруг оказался прав, и пожиратели растут в обратную сторону, то Гвен во много раз старше и могущественнее его, ведь он выглядит как взрослый, а она - как ребёнок. И ещё Киран сказал, что уничтожил её воспоминания, 'съел её время', вернув туда, где она ещё не поглотила тридцать с половиной тысяч человек. Чтобы она не сходила с ума от их воспоминаний. Но какой она будет, когда проснётся?

Манкато потянулся, чтобы потрогать изумительные волосы Гвен.

- Не трогай её! - Киран ударил демона по пальцам. - Тебе жить надоело?!

- Прости, я не подумал, - Манкато отдёрнул руку. Заворожённый её внешностью, он совсем забыл, что Гвен - не дружелюбный Киран. Кто знает, что могло случиться.

- Ты сможешь ехать верхом? - Натан тем временем начал седлать лошадей. Анакс взялся помогать, время от времени бросая на пожирателей взгляды, полные ревности, любопытства и страха. Как-то не верилось, что эти двое и есть причина недавнего светопреставления. Тем более что Анакс не знал, что пожиратели могут расти в другую сторону. Для него Гвен была меньше и слабее Кирана, и то, как он её оберегал, вызывало у него совсем иные мысли, чем у Натана. Он не подозревал, что Киран не был уверен в своих силах и что светопреставление могло стать самым настоящим.

- Не думаю, что у меня есть выбор. Чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше.

- А где Тобиас? - похоже, Анакс всё ещё ждал, что южанин вернётся.

- Он... он уже ушёл.

- Но его сапоги ведь здесь?

Наивная простота. Киран вздохнул - сейчас он туго соображал. Хотелось спать. Как бы он был рад сейчас присоединиться к Гвен!

- Его ждали друзья с другой стороны долины. Он уехал с ними, чтобы отвлечь погоню, - пришёл на помощь Натан. Анакс всё равно не видел, что от долины остались лишь выжженная земля да оплавленный камень. Даже если там и был кто-то посторонний, он давно превратился в горстку золы.

Они остановились на первый привал, когда солнце уже стояло высоко в небе. Гвен проснулась и, как испуганный воробушек, смотрела по сторонам из-за плеча Кирана. В её огромных голубых глазах читался восторг, будто она видела этот мир впервые. Хотя, возможно, так и было. Кто знает, как воспринимают мир пожиратели в своей истинной форме? Время от времени она что-то шептала Кирану на ухо. Он в ответ кивал. Или клевал носом - невозможно разобрать. Погони не было.

Они устроились на одной из вытоптанных полян, где обычно ночевали обозы. Маги занялись лошадьми, Киран присел отдохнуть в тени. Было видно, что ему тяжело. Гвен не отходила от своего спасителя ни на шаг. То, как она всё время держалась за рукав его рубашки, трогало и удивляло. Натан ожидал от древнего пожирателя совсем другого поведения. На все их попытки заговорить Гвен лишь пряталась за Кирана и испуганно глазела из своего укрытия. В её волосы набилась куча сухой травы, и теперь она больше походила на пугало, чем на девочку.

- Нужно найти гребень и привести в порядок твои волосы, - будто вторя мыслям Натана, сказал Киран. - Анакс, у тебя есть гребень?

Анакс вспыхнул, словно мак. Гвен ему не нравилась. Почему она всё время пристаёт к Кирану? Мало того что вытянула столько сил, так ещё и виснет теперь на нём, как пиявка. И на бога совсем не похожа.

- Нет, - младший маг поспешно отвернулся. - Вернёмся в город, купишь.

Рядом с Кираном запорхала бабочка. Откуда она взялась, было загадкой - в это время года они все уже должны были исчезнуть. Гвен, как зачарованная, уставилась на насекомое. Робко сделала шаг вперёд. И ещё один. Отпустила рубашку Кирана, потянулась вверх. Везде, где она ступала, сквозь вытоптанную землю начала проклёвываться молодая трава.

Бабочка сделала ещё один круг и села на протянутую ладонь. Девочка с минуту рассматривала её со всех сторон, а потом поднесла ко рту и проглотила.

- Нет! - только и успели вскрикнуть Натан с Кираном, но их возгласы повисли в воздухе - слишком поздно. Анакс лишь удивлённо оглянулся: подумаешь, какая ерунда: ребёнок съел бабочку. Она ведь не ядовитая.

Несколько мгновений Гвен стояла не шевелясь. Потом подняла руки, и над ней закружился рой бабочек. Сотни, а может, тысячи крылышек мелькали в воздухе.

- С ума сойти! Как она это сделала? - Анакс от неожиданности выронил уздечку. Такой магии он никогда не видел. Гвен засмеялась, кружась среди бабочек.