Фамильяр (СИ)

— Портрет, — Кирана невозможно было сбить никакими глупыми вопросами. Это был его последний завтрак «на дружественной территории», как он это называл, и пожиратель, похоже, собрался уничтожить всё продовольствие, до которого мог дотянуться. Он опасался, что это последний шанс хорошо поесть, и эти опасения были вполне оправданны.

— Чей?

— Одной девушки, — Киран бросил взгляд на свиток, как будто бы сверяясь с тем, что там написано. — Она очень умная и красивая. И характер у неё намного лучше, чем у тебя.

Насчёт характера Натан бы поспорил. Он знал Лорен намного дольше, чем Киран, и бо́льшей язвы не встречал. Скрупулёзная и педантичная до сумасшествия, она была не тем человеком, с кем Натан хотел бы провести жизнь до конца дней своих. Хотя сердцу ведь не прикажешь. Оставалось надеяться, что у Кирана это со временем пройдёт. Особенно учитывая, что магичка вряд ли когда-либо ответит ему взаимностью.

— Ты что, в неё влюблён? — судя по тону, Ольвен собиралась поизмываться над Кираном, но того не так-то просто было смутить.

— Да. А если ты будешь продолжать себя вести, как сейчас, то тебя никто никогда не полюбит.

Ольвен обиженно засопела и села на своё место. В этот ранний час на кухне они были вчетвером: Натан, Киран, Ольвен и сонная Кариния, которой выпало провожать путников в дорогу. Их сумки уже были собраны и лежали тут же.

— Возьмите меня с собой, — вдруг шёпотом попросила девчонка, едва Кариния вышла в кладовку за ещё одной порцией вяленого мяса.

— Что? — Натан закашлялся, поперхнувшись.

— Если ты сейчас сбежишь с нами, то отец никогда не отдаст тебя в школу, — Киран оторвался от своей тарелки и внимательно посмотрел на Ольвен.

— Он и так не отдаст, — Ольвен насупилась и стала похожа на маленького воробышка. — Я подслушала, как он сватал меня Калхоунам. Я не хочу.

— Поэтому ты пыталась призвать Каллана?

Ольвен не ответила, насупившись ещё больше.

— Хочешь стать, как Натан? — Киран улыбнулся. — Младшим магом без фамильяра, который не знает, чем ему заняться?

— Неправда! Он сильный и храбрый, и спорит с отцом, — Ольвен покраснела, вдруг вспомнив, что предмет их разговора сидит здесь же, за столом. — Я тоже так хочу, — почти на грани слышимости добавила она, опять уткнувшись взглядом в стол. — Я не хочу замуж.

— Сильный аргумент, — Киран нахмурился, изображая работу мысли. — Натан, что скажешь?

Натан не верил своим ушам. Ольвен его хвалит и говорит, что мечтает стать такой, как он? Нет, невозможно. Маленькая манипуляторша.

— У нас нет денег, чтобы отдать тебя в школу. А без этого ни одного мага не возьмут на работу. Но отец не стал бы тратить столько времени на твоё обучение, если бы хотел, чтобы ты просто вышла замуж и сидела дома. Мы через пару недель вернёмся, и тогда я поговорю с отцом, обещаю.

— Правда? — Ольвен наконец осмелилась поднять глаза и посмотреть на брата.

— Правда. А теперь иди спать. Весь день будешь как варёная.

— Нет, я вас провожу.

Натан вздохнул. Спорить сейчас, когда на душе было так светло, совсем не хотелось.

— А говорил, что она вредная, — хмыкнул Киран, когда они отъехали подальше от дома. У ворот за их спинами стояли Кариния и Ольвен и смотрели вслед удаляющимся всадникам.

— Помолчи.

Деревня уже начала просыпаться. Грязь всё ещё не подсохла, и приходилось ехать медленно, чтобы лошади не спотыкались и не увязали. Дорога к храму обычно занимала пять дней. Натан надеялся, что по пути им подвернётся работа. Хотя они взяли из дому достаточно еды и денег для двух человек, но маг был почти уверен, что Киран съест всё в ближайшие дни, и оставшееся время им придётся голодать.

— Когда вырастет, будет точь-в-точь, как ты, — добавил пожиратель, когда путники миновали деревню и добрались до большака.

— Ты на что это намекаешь?

— Могу поспорить, что когда ты был маленьким, то ещё сильнее всех доставал, — как ни в чём не бывало продолжил Киран.

— Эй-эй!

— Я что-то не то сказал?

— Ах, ты!..

Глава 7

Натан поёжился. Храм Пяти Радостей располагался на склоне горы и казался её частью. Величественный и древний, он с грустью смотрел на приближающихся путников. На стылом ветру позвякивали бубенчики да разноцветные флажки тихо шелестели о чём-то своём. После войны уцелели в основном горные храмы. Те, что стояли на холмах, в большинстве своём были разграблены и разрушены, и сейчас лишь некоторые из них постепенно восстанавливались. Если бы была возможность увидеть Священные Писания поближе, они ни за что не поехали бы в такую даль. Но, к сожалению, даже в том храме, где пыталась колдовать Ольвен, все фрески и украшения уже давно были сбиты, а если и можно было найти что-нибудь уцелевшее, вряд ли Киран смог бы что-то понять по таким мелким фрагментам. Здесь, на высоте, воздух был намного суше и холоднее, чем в долине всего в паре дней пути. Казалось, что весна сюда только-только собирается: по ночам дорога замерзала, а на рассвете склоны искрились инеем. Неудивительно, что Адельберт оставил эти места — для его старых костей такие условия совсем не подходили.