Фамильяр в сапогах и волшебное зеркало

Он объяснил, как ее найти, и я, всего один раз свернув неправильно, обнаружила на третьем этаже огромный зал, вдоль всех стен заставленный книжными шкафами. Среди этого великолепия совершенно затерялся крохотный старичок-библиотекарь, дремавший за письменным столом.

Я деликатно покашляла, он проснулся и, кажется, был здорово удивлен моему появлению. Сходу предложив любовных романов, удивился еще сильнее, когда я попросила что-нибудь историческое. Подставив лесенку, порылся на полках и вытащил изрядных размеров фолиант, оказавшийся иллюстрированной историей Фродберги.

- Вы можете забрать к себе, конечно, - библиотекарь протянул мне книгу на вытянутых руках. – Но она такая тяжелая. Попросите коридорного слугу донести. Или почитайте здесь. В соседней комнате удобно, там есть диван и кресла.

Поскольку у себя мне вряд ли удалось бы избежать очередного визита Наториуса, я ответила, что с удовольствием почитаю в библиотеке. Старичок кивнул и снова погрузился в дремоту за своим столом.

В соседнем помещении, тоже заставленном шкафами, действительно оказалось уютно. И кресла были, и диван. Вот только на нем спал, похрапывая, какой-то мужчина. На его лице лежала раскрытая книга, однако ноги в сапогах на подлокотнике прозрачно намекали на то, кем он может быть.

Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Почему в огромном дворце я постоянно натыкаюсь на него, куда бы ни пошла?!

Попятившись к двери, я задела сложенную библиотечную лесенку, и та с грохотом упала.

- Проклятье, нигде нет покоя! – пробормотал Гранмир, отбросив книгу.

- Прошу прощения, - я взялась за ручку двери и замерла, услышав:

- Бира Дэлла, пожалуйста, не уходите.

Он встал, подошел ко мне и остановился, склонив голову набок, как овчарка. Надо было уйти, и чем скорее, тем лучше. Но ноги словно прилипли к полу.

- Побудьте со мной немного.

- Ваше высочество, вы не понимаете… - слезы плескались где-то очень близко.

- Пожалуйста, зовите меня по имени, - попросил Гранмир. – Ну хотя бы когда рядом никого нет.

- Ладно, - кивнула я. – Но тогда и вы меня тоже. Послушайте, я ведь не шутила. Дамы вашей матушки невзлюбили меня с первого взгляда и наблюдают за каждым шагом. Если какие-то сплетни долетят до Наториуса и он решит, что я ему не пара, мне и правда некуда будет пойти. Мать оставила дом сестрам, они и на порог меня не пустят.

- Дэлла, никто не знает, что мы здесь. В библиотеку редко кто забредает. Поэтому я тут часто прячусь от всех, - он осторожно дотронулся до моей руки. – Этой старой жабы Люция не было, когда я пришел. И он глухой, как пень. Если кто-то придет, мы услышим, и я спрячусь за диван.

- Ну… хорошо…

Господи, что же я делаю?! О чем вообще думаю?!

Я села в кресло, Гранмир – напротив.

- Скажите, как вас угораздило? – спросил он. – Как вы согласились выйти за него?

- Можно подумать, меня кто-то спрашивал. Мать решила, что он подходящая партия для знатной, но бедной девушки. И теперь другого выхода нет. Будь я одна, может, и рискнула бы разорвать помолвку. Нанялась бы куда-нибудь помощницей садовника, мне нравится работать в саду. Но у меня фамильяр, это почти как ребенок. Правда, ест он как взрослый мужчина, а то, может, и как два сразу.

- То есть… - его голос дрогнул, - он вам совсем не нравится?

- Кто, Бертран? – удивилась я. – Ну почему же? Он хоть и вредный, но забавный.

- Да нет, Наториус.

- Ну вы еще спросите, люблю ли я его, - хотелось рассмеяться, но получилось больше похоже на всхлип. – Нет, конечно.

- Вы вчера так любезничали с ним за ужином, я подумал…

Нет, мужчины определенно как дети. В любую глупость готовы поверить. Сам придумал, сам обиделся.

- Ну вы тоже обхаживали какую-то девицу, - я пожала плечами. - На радость всем собравшимся. Ваши родители, наверно, уже прикидывали расходы на свадьбу, а придворные делали ставки, удастся ли ей вас подцепить.

- А вы ядовитая, Дэлла!

- Я-то? Да что вы, Гранмир, я белая и пушистая, просто болею.

- Вы больны? – испугался он. – Что с вами?

Омагад, вот и разговаривай с иностранцем, то есть иномирцем. Хуже нет, чем объяснять анекдот. Но я все-таки рассказала – про жабу, и он расхохотался, как мальчишка. Так заразительно, что и мне не удалось удержаться от смеха.

Иногда так бывает, что взгляды – мимолетные, вскользь – вдруг сталкиваются в воздухе и получается взрыв. И вот тебя уже затягивает в эту воронку, да так, что не выбраться.

- Вы… мне очень нравитесь, Дэлла, - тихо сказал Гранмир, не отводя глаз.

- Вы же меня совсем не знаете, - я тоже смотрела на него, как загипнотизированная. – Я здесь всего несколько дней.

Сколько? Три? Четыре? Пять? Сбилась со счета. Такое чувство, что уже очень давно. И что его знаю тоже давно.

- Ну и что? – он упрямо мотнул головой. – Вы не верите, что так может быть? Вы мне сразу понравились. Как только вас увидел. И теперь все время о вас думаю. Брожу по дворцу – а вдруг случайно встречу. Жду вечера, а вы приходите на ужин с этим… старым…

- Попросите короля, пусть отправит его… ну не знаю, куда-нибудь в восточные провинции. Буду приходить одна.

- Вот вы смеетесь, а я серьезно.

Серьезно…