Фамильяр в сапогах и волшебное зеркало

- Да, - призналась я, потому что ноги в легких ботинках превратились в ледышки. – Послушай, Мир… Ты мне очень нравишься. Сразу понравился. Но я тебя совсем не знаю. И ты меня. Подожди, не перебивай, - я прикрыла ему рот рукой, заметив, что он хочет возразить. – Я знаю, что ты скажешь. Что тебе все равно и что ты готов узнавать меня в процессе. Я – нет. И потом откуда мне знать, может, спустя месяц-два все тихо завянет. Давай договоримся, если через год ничего не изменится и если мы оба будем этого хотеть, я выйду за тебя замуж.

- Через год?! Дэлла! Это звучит как «никогда». Я день тебя не видел – думал, что с ума сойду.

Мне тоже было жутко от одной мысли, что не увижу его целый год… да нет, даже больше, учитывая, что учеба начнется весной. Но сейчас от моего решения зависела не только моя жизнь, но и, возможно, судьба всего королевства. А значит, и наша с ним тоже.

- Мир, пожалуйста, не веди себя как маленький мальчик. Не заставляй меня думать, что это для тебя просто каприз: хочу прямо сейчас.

- Хорошо, - тяжело вздохнул он. – Я уеду, но не завтра. А завтра пришлю Ламбера с каретой, он отвезет тебя туда, где мы сможем побыть вдвоем. Не на морозе.

- Нет! – выкрикнула я и оглянулась, не слышит ли кто-нибудь. Как ни хотелось этого, но мне, в отличие от Гранмира, было очевидно, что такая встреча обернется катастрофой. Во всех смыслах. – Нет, Мир. После того как Фиала выдала меня Наториусу, я не доверяю слугам. Если хочешь встретиться, приходи вечером сюда, в этом же время.

- Ну да, будем мерзнуть… Хорошо, Дэлла. Наверно, ты права. Я приду завтра. Беги, - он в последний раз поцеловал меня и выпутал из-под своего плаща. – Не хочу, чтобы ты простудилась.

Бертран сидел в моей комнате – разумеется, у камина, грея лапы.

- Ну, что сказал Кот? – спросил он лениво. – Принц еще не уехал на восток?

- Пока нет. Кот привел его сюда, мы с ним разговаривали. На улице.

- Да ну?! – резко повернувшись, Бертран едва не подпалил хвост. – И что?

- Он даже не знал, что нас выгнали. Надеялся уговорить королеву, чтобы оставила меня. А потом Кот нашел его и притащил сюда. Прямо зубами.

- Ух ты, какой герой!

- Он действительно поедет на восток. Принц, - я присела на широкий подлокотник кресла. - Звал меня с собой. Нас.

- Надеюсь, ты отказалась? – кольца на хвосте сердито звякнули.

- Разумеется.

- Похвально. Нам сначала надо тут разобраться. Послушай, Дэлла. Я все это время думал о том, что ты сказала. Что у Вериана может быть свой интерес. Понимаешь, для него нет резона влезать в заговор. Орден никак не связан с властью. Кто бы ни взял верх, Вериан останется на своем месте. Ничего не потеряет и не приобретет. А вот если вмешается, как раз может и потерять. Он слишком разумный человек, чтобы рисковать самому.

- Предпочитает, чтобы рисковали другие? – хмыкнула я. – Не просто так ведь обещал походатайствовать о твоем помиловании, если мы раскроем заговор.

- Да, но не только. Мне кажется, ему нужна ты.

- Я? Зачем?

- Ну, не ему самому, конечно. Ордену. Твой дар слишком редкий и слишком ценный. В тайной службе тебя встретили бы с распростертыми объятиями.

- Да, он так и сказал, - кивнула я. – Что если я пройду обучение и инициацию, тайная служба будет рада забрать меня к себе.

- Твоя мать… то есть мать Дэллы прекрасно это понимала. Поэтому и не стала настаивать, когда та отказалась учиться.

- Надеялась выгодно выдать замуж?

- Именно так. После инициации ведьма становится самостоятельной и не подчиняется родителям. А вот обычная незамужняя девушка – очень даже.

- Тогда почему Дэлла отказалась? Разве она об этом не знала?

- А кто ей мог сказать? – Бертран состроил кривую гримасу. – Кроме матери – никто. А та предпочла умолчать. Не хочешь? Ну и не надо.

- Какие же они обе гадины, - я подбросила в камин еще пару поленьев. – Что мама, что дочка.

- А как ты думала, - хвост выписал в воздухе замысловатый вензель. – На елке яблоки не растут.

- Я вот чего не могу понять, Бертран, и это меня очень беспокоит, - скинув ботинки, я потерла замерзшие ступни, и прилегла на кровать. – Он ведь вроде неглупый, но ведет себя как мальчишка. Гранмир. Будто ничего вокруг себя не замечает, живет в каком-то своем мире. Он ведь член королевского совета – что он там делает? Просто штаны на заседаниях просиживает? Год назад раскрыли заговор – он об этом вообще знает?

- Конечно, знает. Как тебе сказать, Дэлла? – Бертран задумчиво почесал в затылке. – Гранмир очень даже неглуп, но… Мне, кажется, он словно отгородился от всего, что происходит. Это обычное дело в королевских семьях, где несколько сыновей. Старший принц – наследник. Причем если с ним что-то случится, претендовать на трон будут его дети, по старшинству, а вовсе не младший принц. Поэтому наследники всегда женятся рано. Вот смотри, если сейчас вдруг и Рудбер, и Райнар умрут, королем станет принц Фейнор. Ему десять, значит, принцесса Зелла до его совершеннолетия будет при нем регентом. Но на самом деле в таком случае управляет королевский совет.