Фамильярам слова не давали!

Голос сладкий-сладкий, даже приторный.

Упрямо сжала губы. Не скажу. Мне дверь нужно чинить, Ару разыскивать и вообще выяснить, опасен ли один конкретный ректор для академии.

– Я вам рассказал, ваш черед, – напирал декан. – Или боитесь, разболтаю?

– Не думаю: некроманты сплетни не распространяют.

– Ну, колитесь, а то нечестно выходит.

И я призналась. Набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

– Незаконнорожденная я, а папочка мой – дракон! Тот самый, с которым лорд Дарел пытался меня свести. Только я отца ненавижу!

Заскрежетав зубами, ударила кулаком по стене. Силы вложила много, не рассчитала и разбила руку в кровь. Хорошенькая ночка! Под землю бы провалиться и там остаться.

– Держите! – Декан протянул помятый чистый носовой платок. – Серьезно поранились? Ну-ка покажите!

– Не надо меня лечить! – истерично взвизгнула я и спрятала руку за спину, когда Леонтий попытался ее коснуться.

Некромант удивленно посмотрел на меня.

– Орланда, вы чего?

Ну как ему объяснить? Виновато улыбнулась и уже спокойнее пообещала:

– Платок я сожгу.

Обязательно нужно сжечь, чтобы кровь не использовали для ритуала или порчи.

Стиснув виски руками, прикрыла глаза. Сердце ухало набатным колоколом, я слышала, как оно гоняло кровь по венам, гулко, толчками.

Я устала, как же я устала! Хочу остаться одна, свернуться комочком на кровати и не думать, не думать, не думать… Но в мою дверь ломилась гарпия, меня пытались проклясть, ректор вздумал знакомить с папашей, а совсем скоро придется войти в класс с натянутой улыбкой на лице. Я не смогу, не смогу, я слабая!

Леонтий оказался таким теплым. Он молчаливо обнял, прижал меня к себе, поглаживая по спине. Странное дело, сразу стало спокойнее. Сердце больше не напоминало готовый взорваться паровой двигатель.

Я старалась дышать в такт мужчине. Жаль, чувство вины никуда не делось. За то, что я такая жалкая, устроила представление.

– Со всеми случается. – Некромант говорил тихо, словно убаюкивая. – Особенно когда слишком долго держишь в себе. Сомневаюсь, будто лорд Дарел желал вам дурного. Ему не понять ваших чувств. Я видел портрет, знаю подробности. Давно знаю, Орланда, и не поддерживаю тех, кто считает вас бракованной. И вы имеете полное право его ненавидеть. Это только ваше дело. Вас и Патриции.

Все же недаром Леонтий руководил факультетом – он сумел подобрать правильные слова. Такие обыденные, но одновременно глубоко личные. Или все потому, что каждый из нас поведал другому свою тайну?

– Спасибо!

Я повела плечом, и некромант отстранился, отпустил. Вовремя: в поле зрения появился ректор. Представляю, что бы он подумал, застав нас в объятиях друг друга!

Декан повернулся к Тигрию, взглядом задал вопрос.

– Ушла! – с досадой махнул рукой Крылатый лорд, поравнявшись с нами. – Зато я нашел кое-что интересное: воронку и пару мертвых духов. Бедолаг разметало по двум этажам – это с какой яростью надо было заклинанием швырнуть!

Гулко сглотнула и окончательно расхотела спать. Оставалось надеяться, что воронка не над моей спальней, хотя без магической очистки я все равно в нее не войду.

Задумавшись, не сразу сообразила, что Тигрий самым бессовестным образом пялится на мою грудь. Потом он и вовсе выдал с пошленькой ухмылкой:

– Простите, если помешал. Пойду, духами займусь. Вы ведь за четверть часа управитесь?

Наморщила лоб. Что-то туго я соображаю.

– Халат расстегнут, вы занялись рубашкой господина Грира… – подсказал пошляк.

Кто о чем, а Крылатый лорд о постели!

Вспыхнув, я затянула пояс чуть ли не за ушами и ехидно поинтересовалась:

– Может, мне у госпожи Шауб пару нарядов одолжить, раз мои вас так возбуждают?

– Боюсь, тогда у меня пропадет желание на долгие годы, – и глазом не моргнул на дерзость Крылатый лорд. – Я, знаете ли, не в том возрасте, чтобы женщинами исключительно на картинках интересоваться.

Леонтий хрюкнул, прикрыв рот ладонью. Сценка явно его позабавила, а вот мне было не до смеха. Сначала озабоченный дракон лез целоваться, теперь обвинял невесть в чем. Ну извините, не прихватила хламиду от подбородка до пяток, оплошала.

– Жаль! – вздохнула я. – Тогда вы бы руководили академией не в пример лучше. Посторонние бы по ней точно не бродили, людей не убивали.

Понятия не имею, до чего бы мы договорились, наверное до моего увольнения, если бы декан не затолкал спать. Проверив апартаменты и сочтя их безопасными, он пригрозил связать меня, если высунусь за дверь.

– И про окно добавьте, – вставил свои пару монет ректор, куда ж мы без него. – Госпожа Мей у нас летучая.

Вот так дракон бросил ведьму без сладкого и вдобавок лишил последней тайны. Будто я заснуть смогу! Но я упрямо уткнулась в подушку и попыталась. Не дали.

Глава 16

Сначала я толком не поняла, что происходит. Радовало, что происходит оно снаружи. Правда, счастье мое длилось недолго: началась беготня, захлопали двери, волей-неволей пришлось выбираться из теплой постели.