Фамильярам слова не давали!

Ванесса сначала покраснела, затем побледнела… и пошла пятнами. От внутреннего негодования у нее поплыл макияж, отчего госпожа Шауб окончательно превратилась в уродливую куклу.

– Дожили, – прошипела она, с шумом поднявшись, – всякая, – оскорбление Ванесса пропустила, но оно без труда вырисовывалось из контекста, – станет меня учить! Лучше о своем моральном облике задумайтесь. Если не вылезаете из чужой постели, хотя бы изображайте стыд.

В преподавательской звякнули окна: любительница тюрбанов эффектно обставила свой уход, от души хлопнув дверью.

Сама невозмутимость, я долила себе заварки и со вздохом бросила в пустоту:

– Хоть бы адрес постели сообщила! Обидно, когда тебя называют шлюхой, а ты не в курсе, с кем спишь.

На самом деле я прекрасно понимала, на кого намекала Ванесса. Мои отношения с деканом она сочла излишне теплыми. Остальные, видимо, тоже, раз реакции на мою реплику не последовало. Складывалось впечатление, что все по очереди держали свечку, пока мы с Леонтием устраивали показательные выступления в спальне. А ведь ничего не было, ни с моей, ни с его стороны. Лучше бы в связи с ректором обвинили: тот меня целовал.

От воспоминаний о губах дракона, его крепких руках, мускусно-древесном запахе парфюма кровь прилила к щекам. Возникло странное, иррациональное желание повторить все, ощутить язык Тигрия на нижней губе.

Нахмурившись, отогнала навязчивые фантазии. Я слишком много с ним общалась и слишком мало спала, поэтому дракон ворвался в мысли.

Кинув взгляд на часы, с облегчением выдохнула. Пытка закончилась, до начала занятий меньше пяти минут. Не могу больше сидеть в преподавательской, душно!

В аудиторию я вошла вместе со звуком колокола и мельком отметила, что все на своих местах. Десятки острых пытливых глаз ловят каждое движение.

– Здравствуйте! – как в тумане, поздоровалась, инстинктивно прижимая к груди колбу с магией смерти. – Сегодня нам предстоит наполовину теоретическое, наполовину практическое занятие, поэтому я попрошу оставить ребячество за дверью.

– Это смерть? – Тоненький палец сидевшей в первом ряду девушки указал на сосуд в моих руках.

Губы ее едва заметно дрогнули. Дурно: темные маги не боятся смерти. Дело не в предрассудках, а в сути их специализации. Если тебя тошнит от мертвецов, забудь о некромантии. Если не можешь убивать, не станешь темным магом.

Сегодня я преподаю не ведьмам, передо мной второй курс параллельной специализации.

– Именно. – Я подняла колбу, чтобы все ее хорошо рассмотрели. – Вернее, то, что становится смертью при некоторой модернизации. Но сути это не меняет. Кто-то из вас уже ловил потоки магии смерти?

Хорошо, человек пять подняли руки. Остальные понуро молчали.

– А господина Грира больше не будет?

Стоило отвлечься, повернуться спиной, прозвучал давно назревший вопрос. До поры он витал под потолком аудитории, удушливый, липкий.

– Будет. – Хватит уже о Леонтии, иначе я не выдержу, взорвусь, и так голова пухнет. – Я не заменяю декана, преподавание данного предмета входит в мои обязанности.

Чистая правда.

Больше о Леонтии и пропавшей девушке не вспоминали.

Выдохнув, я сосредоточилась на настоящем.

– Вам нужно научиться чувствовать магию смерти и защищаться от нее. – Голос звучал мерно… почти как у покойницы. – Звучит сложно, но на практике каждый из вас уже обладает достаточными способностями. Сначала разберемся в теории.

Зашуршал мел, крошась, осыпаясь на пальцы. Символ за символом. Мне не дано того, что в будущем будут уметь желторотые второкурсники, но пока я сильнее, опытнее. Да что там! Без лишней скромности, я достигла определенных успехов и если не приручила магию смерти, то хотя бы могла с ней общаться. До известных пределов и исключительно с первозданной.

– Главное – видеть и верить, – отложив мел, повторила я. – По сути, это всего лишь туман. У него нет разума, он не управляется чужой волей и по поведению схож с шаровой молнией. Структуру магии смерти мы изучили, пора познакомиться с ней на практике.

Пришлось повозиться, чтобы вытащить затычку, но вот она поддалась, и черное облачко тончайшим шелковым шарфом заструилось к потолку. Завороженные студенты, не моргая, следили за ним.

Я бесстрашно запустила в туман руку, позволила ему укутать кисть. Прохладно.

– Mercano!

Потоки магии закручиваются в спираль, сплетаются в нити. Теперь я могу ухватиться за них и связать с клубком своего дара, усилив его, но сегодня мне нужно другое: чтобы студенты научились подобному фокусу. Чтобы они могли заставить магию смерти огибать их, не касаться тела. Поэтому я произнесла обратное заклинание и вернула все к первоначальному виду.

– Магии немного, но хватит каждому.

Аккуратно развеяла облачко. Оно еще больше истончилось, стало практически прозрачным, зато накрыло куполом всю аудиторию.

Предельная концентрация, Орланда, предельная!

– Сосредоточьтесь на даре, забудьте о том, что над головой. – Расхаживая между рядами, я понимала, что прошу практически невозможного. Мне самой неуютно, а каково студентам? – Ощутите связи, пронизывающие пространство. Есть ли нити, переплетения? Если да, то какие?