Фамильная реликвия (СИ)

Я по собственному опыту знала, что дети в деревне — тем более такой небольшой, где все друг друга знают, — зачастую предоставлены сами себе. У них нет никаких развлечений, кроме как бесцельно слоняться по округе в поисках приключений — и неприятностей, — на свою голову. Так что комментарий демона, в общем-то, был более чем уместен. Правда, на взбешённую толпу его слова не произвели ни малейшего впечатления. Перекрикивая друг друга, люди требовали меня отпустить ребёнка, о местоположении которого я не имела ни малейшего представления.

Двое мужиков, внешне напоминающих последних пропойц, решительно двинулись в мою сторону. Николай тут же преградил им дорогу, молча задвинув меня за свою спину. В эту же секунду возле моих ног появился Танк, от которого в данной ситуации не было никакого проку: Адская гончая могла защитить меня от представителей потустороннего мира, но никак не от живых людей.

Под тщедушной внешностью сельского фельдшера скрывался практически всесильный демон, так что я совершенно не удивилась тому, что Николай, играючи увернувшись от неловких ударов нападающих, легко раскидал их, словно тряпичных кукол. Его вмешательство только усилило гнев толпы: подзуживая друг друга, люди двинулись на нас единым фронтом. В этот момент над их головами прогремел выстрел, и толпа расступилась в сторону, точно море после взмаха руки Моисея.

Возле калитки, суровым выражением лица напоминая этакую престарелую Немезиду, стоял Митрич с охотничьим ружьём в руках.

— Совсем что ли с катушек слетели? — смачно сплюнув в сторону, раздражённо спросил мужчина, вглядываясь в лица присутствующих. — У вас дитё пропало, а вы вместо того, чтобы под каждый камень заглянуть, каждый овраг осмотреть, фигнёй маетесь.

— Митрич, ты же сам говорил, что Анка — ведьма, — Семёновна вышла вперёд и вперила в старика озлобленный взгляд. — А эта — кивок в мою сторону, — ведьмино отродье. Это она моего Лёшеньку похитила. Больше некому.

— И когда ж она успела это сделать? — насмешливо поинтересовался Митрич. — Днём я собственными глазами видел её на кладбище. И твоего Лексея рядом с ней не было. Да и вообще… рано пока про чью бы то ни было вину говорить. Сперва мальчика надо найти. Или его тело. А там уже и рассуждать будем.

Несмотря на славу запойного алкоголика и чуть ли не деревенского дурачка, местные уважали Митрича. Поэтому, поругавшись ещё несколько минут и пригрозив мне жестокой расправой, если Алексей не найдётся в самое ближайшее время, народ разошёлся. Облегчение тяжёлым мешком ударило по голове: у меня подкосились ноги, и я бы непременно рухнула вниз, если бы не Леонард, успевший вовремя подхватить меня под локоть, не дав встретиться с жёсткими досками крыльца.

— Я Анку с Глашкой к себе отвёл, — сухо сообщил Митрич, глядя на нас с фельдшером пронзительными каре-зелёными глазами. — От греха подальше так сказать. В моей хате ведьму точно искать не станут.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его. — Я сейчас же заберу бабушку и увезу её отсюда.

— Плохая мысль, — мрачно заметил старик. — Это всё равно, что признать свою вину.

— А вы что предлагаете делать? Ждать, пока нас сожгут на костре?

— Лексея искать надо, — уверенно заявил Митрич. — Найдётся мальчонка — бабьё утихнет. А после с Анкой сможете спокойно уехать.

— Я согласен с Митричем, — поддержал его демон. — Если мы найдём мальчика живым, и он подтвердит, что ни ты, ни Анна Степановна не имеете к его пропаже никакого отношения, это успокоит народ.

— Ты поможешь? — я вцепилась дрожащими пальцами в рукав рубашки мужчины и с надеждой взглянула ему в глаза, пытаясь взглядом передать, какую именно помощь имею в виду. И судя по тёмным всполохам, отразившимся в глазах напротив, демон понял меня верно.

— Помогу.

— Вот и славно, — кивнул Митрич. — Тогда пошлите. Семён уже собрал людей и прочёсывает лес. Лишними ещё пара человек точно не будет.

— Женя останется, — непреклонно заявил Леонард. Я открыла было рот, чтобы возразить, но демон послал мне предостерегающий взгляд, поэтому я была вынуждена прикусить язык.

Митрич в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

— Как знаешь, — голос старика звучал равнодушно. — Уверен, что одной в пустом доме она будет в большей безопасности, чем посреди леса рядом с нами?

— Абсолютно уверен.

* * *

— Почему я не могу пойти с вами?

Леонард попросил у Митрича пять минут «на сборы», и мы с демоном вернулись обратно в дом, где я и решила высказать свои претензии, пользуясь отсутствием нежелательных свидетелей.

— Потому что я не собираюсь потом ещё и тебя искать по всему лесу, — ответил демон спокойным, ровным голосом. — Кроме того, от тебя будет намного больше проку, если ты останешься здесь, в доме. Так что, Женя, будь хорошей девочкой и не доставляй мне лишних хлопот. Обещаю, что найду твоего потеряшку и доставлю его целым и невредимым бабушке.

— Ладно.