Фамильная реликвия

– Лицо чудовища, – Семён поднял голову и бросил эти слова, глядя демону прямо в глаза.

– В таком случае, монстров здесь уже двое, – губы Леонарда растянулись в кривоватой злобной усмешке. – И я говорю не о покойном гомункуле.

Семён вздрогнул, как от удара, а затем резко вскинул руку с зажатым в ней пистолетом. Я напряглась: у меня не было сомнений в том, что обычная пуля вряд ли может серьёзно навредить выходцу из Преисподней. Только вот проверять это на практике совершенно не хотелось.

– Собираешься застрелить меня? – ехидно поинтересовался Леонард. – Ну, стреляй. – Демон разжал объятия и оттолкнул меня в сторону, убирая с возможной траектории полёта пули. – Давай, посмотрим, насколько крепкие у тебя яйца, мой друг.

Звук выстрела резанул по барабанным перепонкам. Пуля вошла в лоб Леонарда над левым глазом и прошла навылет. Во все стороны брызнула кровь, пара капель даже попала мне на лицо. Я со свистом выдохнула и нервно закусила нижнюю губу, с трудом сдержав испуганный вскрик, так и рвущийся наружу. Грудь Семёна тяжело вздымалась и опускалась, словно он только что пробежал марафонскую дистанцию. В его глазах светилась чистая, незамутнённая ярость.

Леонард даже не пошатнулся. С совершенно равнодушным выражением лица он провёл рукой по лбу, стирая кровь – дыра от пули затянулась за считанные секунды.

– Полегчало? – участливо спросил он у Семёна.

– Нет, – ответил тот, опуская руку с пистолетом. – Но попробовать стоило.

Леонард усмехнулся и повернулся ко мне.

– Всё хорошо? – теперь его лицо выражало искреннюю тревогу. Я отрицательно покачала головой. – Мы напугали тебя?

– Я совершенно перестаю понимать суть происходящего, – обречённо выдавила я из себя, болезненно скривившись. – Мир вокруг рушится, а я не могу ничего поделать, кроме как стоять и смотреть.

– Ты ошибаешься, – покачал головой демон. – Мир не рушится. Просто слегка видоизменяется. Подожди немного, и новая картинка соберётся перед тобой, точно детали пазла.

– Хорошо, – я не чувствовала в себе внутренних сил на споры. Сегодняшний день полностью выжал меня как физически, так и морально, поэтому я хотела только одного – наконец-то отдохнуть. – Отвезите меня кто-нибудь домой – я смертельно устала.

– Разумеется, – Семён убрал пистолет в кобуру и жестом предложил мне забраться в его машину. – Садись, домчу с ветерком.

– Не утруждай себя, – Леонард подошёл ко мне и собственнически положил руку на мою талию. – Я сам позабочусь о Жене. А ты, будь так добр, верни мальчика домой и позаботься о том, чтобы местные оставили Женю и её бабушку в покое.

– Разумеется.

– Так вы нашли Алексея? – тут же воодушевилась я. – Где он был?

Леонард насмешливо посмотрел на Семёна – тот в ответ лишь нахмурился и отвёл взгляд.

– Шило в мешке не утаишь, мой друг, – нравоучительно проговорил демон. – Лучше расскажи ей сам, пока это не сделал кто-нибудь другой, при этом извратив суть до неузнаваемости.

– Сёма, – я с тревогой посмотрела на друга. – О чём он говорит?

Семён на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с духом. Я заметила, как его руки сжались в кулак.

– Алексей никуда не пропадал, – после достаточно длинной паузы, наконец, выговорил он. – Весь день он мирно сидел у меня дома и смотрел мультики по телевизору.

Я растерянно моргнула, пытаясь уложить у себя в голове услышанное.

– Я не понимаю, – я внимательно вглядывалась в лицо друга, пытаясь найти в нём подсказку. – Почему Алексей сидел у тебя? И почему об этом не знали его родители?

– Потому что я специально спрятал его у себя в доме, зная, что там его точно никто искать не станет, – ответил Семён, продолжая отводить от меня взгляд. – Я хотел, чтобы местные обвинили в его исчезновении Анну Степановну и вынудили тебя увезти бабушку из деревни.

Мне показалось, будто внутри оборвалась натянутая струна.

– Это ты развешивал тела дохлых животных у нас на заборе, – мой голос отвратительно дрожал, и я ничего не могла с этим поделать.

– Да, – не стал отпираться Семён, и его признание острым скальпелем полоснуло мне по сердцу – Семён был последним, кого я могла бы заподозрить в столь жестоких шутках. – Не петуха – петух был идеей Митрича. Я повесил кошку.

– Зачем? – глаза сами собой наполнились слезами, но я усилием воли заставила себя сдержаться и не заплакать.

– Чтобы защитить тебя от Рады, – вместо него ответил Леонард.

– Защитить от Рады? – я окончательно запуталась. – Зачем меня от неё защищать?

– Быть может, перенесём обсуждение в более удобное место? – предложил Леонард. – Например, ко мне домой. Жень, ты уже посинела от холода. А Семёновна вся извелась от переживаний за внука.

– Да, конечно, ты прав, – нервно кивнула я, только сейчас почувствовав мелкую дрожь во всём теле. – Нужно вернуть мальчика семье.

Бросив в сторону Семёна красноречивый взгляд, Леонард без предупреждения подхватил меня на руки, после чего сделал шаг в сторону – пространство вокруг исказилось, и мы внезапно оказались дома.

– Тебе стоит переодеться во что-нибудь тёплое, – посоветовал демон, аккуратно опуская меня на кровать. – А я пока заварю тебе горячий чай.