Фамильная реликвия

– В любом случае, с тех пор вы уже вдвоём знали о том, что местные байки про монстров далеко не байки, – подытожил он. – Пока Женя находилась в городе, вы оба хранили этакий вооружённый нейтралитет: Митрич старательно распускал слухи об Анне Степановне и её колдовских способностях, но агрессию не проявлял и черту не пересекал, Семён и вовсе хранил молчание и делал вид, что ничего не знает и ни во что не верит. А потом приехал я и заманил в деревню Женю. Уверен, ты, Митрич, с самого начала понял, что дело запахло керосином, но рационально настроенный Сеня тебя убедил не пороть горячку, немного подождать и понаблюдать.

– Я знал, что ты попытаешься заманить Евгению в свои сети, – мрачно проговорил Митрич, тем самым подтверждая слова демона. – В молодости мы с Анкой и Гришей были довольно дружны, так что я был посвящён в особенности ведьмовского кольца и знал, что однажды демон явится за должком и попытается заполучить новую ведьму. Когда Гриша умер, я поклялся на его могиле, что сделаю всё возможное, чтобы не дать его внучке пойти по этой скользкой дорожке, – старик в очередной раз вздохнул и с горечью посмотрел на меня. – Что ж, я не смог сдержать обещания.

– Ясно, – Леонард коротко кивнул и продолжил: – В любом случае, Семён решил сначала удостовериться в том, что я, действительно, демон, и для этого начал активно со мной сближаться, набиваясь в друзья. После очередных дружеских посиделок мы все втроём застряли на Чёртовом перекрёстке. И в этот момент и мне, и Сене стало очевидно, что вместе с Женей в деревню вернулась нечисть. Потому что если до этого по кладбищу бродила исключительно Рада, которую все местные именовали Белой леди, то теперь к ней прибавилась бесхозная Адская гончая и свежевыкопавшийся мертвец пятидесятилетней давности. Из всего вышеперечисленного вы с Митричем сделали вывод, что Женю от деревни нужно срочно отваживать, причём чем скорее, тем лучше. И вы не придумали лучшего способа, чем запугивание дешёвыми приёмами из низкопробных ужастиков.

Я внимательно посмотрела сначала на Митрича, а затем на Семёна: судя по выражению лиц обоих, в словах демона не было ни капли лжи. Я обречённо вздохнула: лучше бы виной всему был какой-нибудь поехавший кукухой религиозный фанатик – тот же отец Никодим, к примеру.

– Однако, несмотря на детское прозвище трусливый заяц, пугаться Женя упорно не хотела, – продолжил свой рассказ Леонард, скрестив руки на груди и недобро сверкая отчего-то враз потемневшими глазами. – Более того, умудрилась всё глубже погружаться в мир мёртвых, невольно привлекая к себе внимание всё новых и новых покойников. Когда же во время нашего недоспиритического сеанса на её зов и вовсе явилась Серафима, ты, Митрич, понял, что дело дрянь. И решил ускорить события, настроив местных против Анны Степановны и Жени, подстрекая необразованную серую массу устроить бунт. Масло в огонь подлило нападение на отца Никодима и пожар в церкви. Решив воспользоваться этим, ты, Семён, уговорил мелкого паршивца спрятаться у тебя дома, чтобы «вывести ведьму на чистую воду». И только вмешательство Рады, вовремя подсуетившейся и подославшей в сгоревшую церковь гомункула, спутало тебе все карты.

– Так это Рада создала того глиняного человечка, изображавшего Алексея? – я настороженно посмотрела на Леонарда. – Но как? А главное, зачем?

– Как? Очень просто: руками и магией. А зачем… – Леонард оскалился. – Чтобы убить тебя и завладеть телом. Ей, видишь ли, за столько столетий надоело скитаться по земле низшим демоном, привязанным к носителю моего ведьмовского кольца. Вот она и искала много лет способ вселиться в какое-нибудь молодое, – а главное магически одарённое, – тело. Только вот, как я тебе раньше говорил, отделить душу от тела – задача весьма непростая. Вот Рада и ждала подходящей возможности. Вернее, подходящий материал.

– И дождалась меня, – понимающе закончила я, ощущая острую боль где-то в районе сердца. – Зачем же ты ей помешал?

– А я ей и не мешал. Просто слегка усложнил задачу, рассказав Сене о гомункуле. А заодно решил показать тебе истинное лицо нашего бравого участкового.

Резко развернувшись, Леонард посмотрел Семёну прямо в глаза.

– Итак, ваш с Митричем «гениальный» план по спасению Жени от участи становления моей ведьмой с треском провалился, – голос демона похолодел на несколько градусов. – Да, она вернула мне кольцо и Книгу, формально отказавшись от сил. Только вот её собственная магия осталась при ней. И, поверь мне, Сеня, Рада, вселившись в это тело, найдёт этим силам достойное применение. Возможно, даже снова заключит со мной сделку…

Лицо Семёна покрылось некрасивыми красными пятнами, а на скулах заиграли желваки. Митрич весь напрягся, точно зверь перед прыжком, и крепче сжал ружьё. Мир бодро катился к войне, и я понятия не имела, как этому можно помешать.