Фамильная реликвия

Леонард одобрительно хмыкнул.

– Твой ум ничуть не уступает твоей красоте и магической одарённости, – с абсолютно серьёзным выражением лица проговорил он, однако я заметила задорные искорки, сверкающие на дне карих глаз. – Что ж, полагаю, чтобы не утруждать тебя бесконечным задаванием вопросов, я расскажу тебе всю историю целиком.

Леонард отошёл от меня на несколько шагов и опустился на стул, закинув ногу на ногу и обхватив руками правое колено.

– Рада приплыла на Русь вместе со своим старшим братом из Норвегии, стремясь избежать нежеланного брака, навязываемого отцом. Она с детства была шустрой и отважной девочкой, не признающей никакие авторитеты. Так что её приобщение к моему ковену было лишь вопросом времени.

Я пересекла комнату, взяла второй стул за спинку и поставила его напротив Леонарда, после чего спокойно села и с вниманием взглянула в лицо демона, всем своим видом демонстрируя готовностью слушать столько, сколько потребуется. Хоть всю ночь.

– Ты ведь не знаешь, что собой представляет ведьмовское кольцо? – уточнил демон, с лёгкой усмешкой наблюдавший за моими действиями.

Я отрицательно покачала головой.

Леонард с абсолютно равнодушным выражением лица засунул руку себе в грудь и с отвратительным хлюпающим звуком вытащил большой прозрачный камень, по своему внешнему виду являющийся точной копией человеческого сердца.

– Магия не берётся из ниоткуда, – ровным голосом сообщил Леонард, задумчиво разглядывая камень в своей руке. – Вот это – магическое ядро, источник силы любого демона. Без него мы будем отличаться от обычных людей только внешне.

Леонард потянулся ко мне, взял меня за руку и осторожно вложил своё магическое ядро в мою ладонь. Мне стало не по себе: камень в моих руках слабо пульсировал, точно самое настоящее сердце, несмотря на то, что находился вне тела своего владельца. Кроме того, я ощущала приятное тепло, исходящее от него, а также лёгкое покалывание в ладони, медленно распространяющееся по всей руке. Несмотря на сюрреалистичность всей ситуации, я не смогла удержаться и, раз уж демон сам отдал мне своё “сердце”, принялась с интересом разглядывать его со всех сторон, трепетно сжимая в пальцах, опасаясь уронить или причинить боль неосторожным движением. Я сразу же заметила, что камень был повреждён: у правого предсердия не хватало значительного куска – против воли я отметила, что размер недостающего фрагмента подозрительно похож на размер камня в ведьмовском кольце.

– Камень в ведьмовском кольце – осколок твоего магического ядра? – прямо спросила я, подняв на Леонарда нерешительный взгляд.

– Да, – коротко ответил тот, и я буквально утонула во взгляде карих глаз, с теплотой взирающих на меня. – Я уже говорил тебе: в вашем мире нет магии. Чтобы ведьма могла колдовать, ей нужен источник силы. Моё магическое ядро для этого подходит идеально.

Я не смогла сдержать вздоха сожаления.

– Это очень больно? – вопрос сам слетел с моих губ прежде, чем я успела подумать.

– Что именно? – Леонард слегка опустил голову на бок. Теперь в его глазах вспыхнуло любопытство.

– Разрывать своё сердце на куски, – пояснила я. – Ты годами ходишь с повреждённым магическим ядром. Наверно, это, как минимум, неприятно.

Леонард горько усмехнулся.

– Неприятно – это мягко сказано. Но боль – мизерная плата за ту связь, которая возникает между мной и ведьмой, носящей моё кольцо.

Леонард протянул ко мне руку ладонью вверх, и я без колебания вложила каменное сердце в его ладонь, после чего демон вернул его обратно в свою грудь, слегка скривившись от неприятных ощущений.

– Представь, что в твоём мире нет сотовых телефонов, но ты очень хочешь иметь возможность всегда знать, что происходит с важными для тебя людьми. Единственный способ связаться с ними: отрезать себе, скажем, палец. Да, ты будешь постоянно чувствовать боль, да и жить без одного пальца немного неудобно, однако взамен ты всегда будешь знать, когда хранителю твоего пальца будет угрожать опасность, а заодно всегда услышишь, если он тебя позовёт.

Я должна была признать, что в словах демона была определённая логика: попади я в ситуацию, которую он смоделировал, действительно, не задумываясь, собственноручно отрубила бы себе палец.

– А теперь представь, что человек, ради которого ты терпишь все эти мучения, относится крайне легкомысленно к твоей жертве, – между тем продолжил говорить Леонард, не отводя взгляда от моего лица, по всей видимости, пристально отслеживая малейшую реакцию на свои слова. – Он не выходит с тобой на связь и вообще засунул твой палец в какую-то дыру и даже не вспоминает о нём. Не будет ли тебе от этого обидно?

– Будет, – согласилась я. – Пожалуй, я буду вне себя от ярости.

Леонард наградил меня крохотной улыбкой.