Фамильная реликвия

Я бросила быстрый взгляд в дальний угол комнаты, где всё это время тихонько лежала Адская гончая. Внутри у меня поселился червячок сомнения. Настолько ли Леонарду я безразлична, как он пытается показать?

Мысленно дав себе хорошего пинка и обречённо вздохнув, я подошла к демону и взглянула ему в глаза. Всю свою жизнь я старалась быть честной как сама с собой, так и с окружающими людьми. И этот раз не должен быть исключением. Ведь как показывает практика, если ты хочешь что-то получить, в большинстве случаев достаточно просто попросить. Даже если получишь отказ, это будет не так больно, как горечь сожалений о несделанном и несказанном.

– Если бы тебе пришлось выбирать между мной и Радой, кого бы ты выбрал?

– Я уже говорил тебе, – Леонард не отшатнулся, но его глаза смотрели холодно и отчуждённо. – Я не стал бы выбирать, предоставив вам решать всё самим.

– А если я попрошу, ты выберешь меня?

Я буквально слышала хруст, с которым трещала ледяная броня демона.

– Зависит от того, что ты под этим подразумеваешь, – впервые за всё то время, что мы общаемся, Леонард воздержался от прямого ответа. И для меня это стало лучшим доказательством того, что ему, на самом деле, далеко не всё равно.

– Мне не нужно твоё кольцо и твоя магия, – уверенно заявила я. – Но, как бы это глупо и безумно ни звучало, ты мне нравишься. И мне бы не хотелось, чтобы наши отношения заканчивались вот так. Так что, если ты не против, я бы хотела сохранить то, что сейчас между нами есть.

– И что же сейчас между нами? – с какой-то непонятной мне горечью спросил демон. – Помимо неплохого секса и взаимных манипуляций, что нас связывает? Романтика? Привязанность? Не приведи Всевышний, любовь? Так вот, моя дорогая, спешу тебя огорчить: всё это не про меня. При необходимости я, конечно, могу играть роль безумно влюблённого романтика, готового по первому требованию бросить к твоим ногам весь мир и выполнить любую твою прихоть. Только вот это буду не я. Я – это кровь и насилие. Вырванные сердца и оторванные конечности.

– Ложь, – уверенно заявила я. – Не надо пытаться казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Я не отрицаю, что ты с лёгкостью можешь кого-нибудь убить, и при этом не испытаешь даже намёка на муки совести. Но по натуре ты не убийца. Ты – Учитель. Хранитель Знаний. Те имена, что ты мне назвал: Один, Тот, Мардук. Все они – боги Мудрости. Мудрость может быть жестокой, да. Но это не вся она. Мудрость – это не про добро и зло. Это баланс. Понимание себя и окружающего мира. – Я сократила оставшееся между мной и демоном расстояние и положила свою ладонь ему на грудь – туда, где сейчас заполошно билось сердце, выдавая чувства Леонарда с головой. – Я хочу этого. Столько, сколько ты готов дать. Я ни к чему тебя не принуждаю и ничего у тебя не требую. Мне не нужны сила, власть, магия или что там ещё обычно у тебя просят люди. Мне нужен сам ты. Такой, какой ты есть. Подумай об этом – я не требую ответа немедленно.

Опустив руку, я отошла в сторону, вытащила из-под кровати спортивную сумку и сосредоточилась на сборе своих вещей. Леонард молчал, очевидно, переваривая мои слова. Я ему не мешала. Вытащив из кармана на две трети разрядившийся сотовый телефон, я набрала номер бабушки. Однако даже спустя двадцать гудков ответа не последовало. Насторожившись, я сбросила звонок, а затем набрала номер ещё один раз. Результат оказался тем же.

– Женя.

Вздрогнув, я обернулась и замерла, как вкопанная: в шаге от меня, вся перепачканная кровью, с абсолютно чёрными глазами, стояла моя бабушка. Мой взгляд сам собой вперился в глубокую рваную рану на её горле, из которой всё ещё сочилась ярко-алая кровь.

Телефон выскользнул из моих ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на пол.

– Бабушка, – просипела я, с ужасом глядя на призрака, стоявшего передо мной. Глаза сами собой заполнились слезами.

– Не плачь, – грустно улыбнулась мне она. – Я знала, что моё время вышло.

– Кто?..

– Это уже неважно, – покачала головой старушка. – Тебе нужно уходить. Прямо сейчас. Уезжай из деревни и больше никогда сюда не возвращайся.

– Но как же ты… – я растерялась. – Похороны…

– Не думай об этом, – твёрдо заявила бабушка. – Просто уходи. Она уже идёт за тобой.

Я судорожно вздохнула и перевела взгляд на Леонарда. Только вот демона больше не было в комнате: он исчез, не соблаговолив сказать мне и слова. Впрочем, его молчаливый уход тоже был своеобразным ответом. Леонард сделал свой выбор. И он был не в мою пользу.

Волк в овечьей шкуре

Я не могла сбежать. Уже закинув спортивную сумку с вещами на заднее сиденье своего железного коня и вставив ключ в замок зажигания, я поняла, что не могу нажать педаль газа. Нет, физически я была более чем в состоянии это сделать. Однако какое-то доселе невиданное чувство внутри – быть может, давно и беспробудно спящая совесть? – мешало мне это сделать.