Фамильная реликвия

Тонкий детский голосок, раздавшийся откуда-то сзади, заставил кровь в моих жилах застыть от страха. Несмотря на то, что голос этот я слышала лишь один раз, я его сразу же узнала: он принадлежал Наташе, светловолосой худенькой подружке Алексея, являвшейся одной из участниц приснопамятного гадания в бане бабушки.

– Наташа, беги! – громко крикнула я, за что получила очередной удар по голове, на этот раз оказавшийся достаточно сильным, чтобы я отключилась.

Придя в себя и открыв глаза, первое, что я увидела – огромные перепуганные глаза Наташи, покрасневшие и опухшие от пролитых слёз. Девочка сидела прямо на голой земле, примотанная верёвками к толстенной балке, подпирающей потолок. Пошевелившись, я поняла, что и сама связана точно таким же образом. Стараясь не поддаваться панике, – а заодно игнорируя острую боль в затылке и лёгкий звон в ушах, – я огляделась. Судя по скромным размерам помещения, в котором мы с девочкой находились, а также по земляному полу и низкому деревянному потолку, это был подвал. Вряд ли Митрич притащил бы нас в чужой дом. Следовательно, это его подвал. Возникал закономерный вопрос: чего этот полоумный добивается?

– Наташа, ты как? – спросила я у девочки, постаравшись придать голосу уверенности, хотя самой в этот момент хотелось вопить от ужаса. Но, к сожалению, нельзя. Из нас двоих хоть кто-то должен сохранять самообладание и способность к трезвому мышлению. И, учитывая, что моя подруга по несчастью – глупая восьмилетка, помешанная на мистике, выбор был очевиден.

– Н-н-нормально, – всхлипнув, ответила та.

– Митрич тебе ничего не сделала?

– Н-н-нет, просто связал и велел молча сидеть. Сказал, если я буду себя вести тихо, он меня отпустит.

«Что-то я очень в этом сомневаюсь», – подумала я, но озвучивать эту мысль вслух не стала.

– Сам Митрич где?

– Ушёл.

– Ты знаешь куда?

Наташа отрицательно покачала головой.

– Ясно, – я тяжело вздохнула. – Давно ушёл?

– Давно.

И никакой конкретики. Просто блеск. Давно – понятие растяжимое. Под «давно» этот ребёнок может подразумевать как полчаса, так и несколько часов. Впрочем, откуда бы ей знать точное время отсутствия этого маньяка на всю голову ушибленного? Часов у девочки явно с собой нет.

Крепко стиснув зубы, я принялась старательно шевелить руками, пытаясь освободиться из пут. Грубая пеньковая верёвка больно натирала кожу – наверняка останутся следы, – и никак не хотела поддаваться. Положение было патовым. Я понятия не имела, что затеял Митрич и для чего ему понадобились мы с Наташей. Нет, относительно меня как раз всё понятно: старик собирается поиграть в средневековую инквизицию, казнив меня каким-нибудь извращённым способом. Но а девочка? Она вроде как не ведьма. Зачем он её схватил? Решил убрать случайного свидетеля?

Сверху раздался скрип половиц. Крышка люка, располагавшаяся чуть правее от меня, распахнулась, после чего в подвал спустился Митрич, неся в руках алюминиевый бидон.

– Очнулась, – удовлетворённо кивнул старик, бросив в мою сторону цепкий взгляд. – Это хорошо. А то я уже ненароком испугался, что перестарался и насмерть зашиб тебя.

– Уверена, если бы это было так, твоя когтистая подружка тебе бы непременно сообщила, – ядовито отозвалась я. У меня не было сомнений в том, что Митрич с какого-то перепугу затесался в миньоны Рады и теперь помогает той заполучить новую тушку. Зачем ему это надо не особо понятно, а пытаться вывести полоумного старикашку на душещипательные признании я была не настроена.

Митрич пропустил мои слова мимо ушей. Запустив пятерню в бидон, он принялся сосредоточенно что-то чертить прямо на полу и, судя по цвету и консистенции, использовал для этого кровь.

– Какой-то ты непоследовательный, Митрич, – постаравшись, чтобы голос звучал как можно более ровно, – ну, или хотя бы так явно не дрожал, – заметила я. – Ругался на нас с бабушкой, обзывал ведьмами, а сам какой-то ритуал проводить собрался.

– Не я, – покачал головой старик. – Рада. Я лишь ей помогаю.

– И почему? Она же тоже ведьма.

– Рада – всего лишь заложница твоего демона, – в голосе Митрича отчётливо проступило раздражение. – Он запер её в теле монстра, заставил убивать людей, чтобы выжить. Она – всего лишь невинная жертва. Как только она получит новое тело, сразу станет свободной от его власти. И смерти в деревне прекратятся.

– Она запудрила тебе мозги, – я попыталась достучаться до сознания старика. – Рада – не невинная жертва Леонарда. Она и сама демон! Митрич, всё, что ты делаешь, ты делаешь не по своей воле. Это она заставляет тебя! Шёпот в твоей голове – это она!

– Нет никакого шёпота! – Митрич в мгновение ока оказался передо мной и выкрикнул слова мне прямо в лицо. – Ничего меня Рада не заставляет делать. Я помогаю ей добровольно!