Фамильное древо

Я успела морально приготовиться к самым неприятным зрелищам (что же еще, по мнению достопочтенного лорда асессора, могло мне понравиться?!), и открывшийся вид вызвал у меня невольный и крайне несвоевременный вздох облегчения.

На колченогом стуле в пыточной сидел перепуганный, бледный, но вполне целый и невредимый (а главное, почти одетый!) сэр Рональд Шонвилл и заливался соловьем. Я ожидала увидеть напротив него лично Его Высочество, но на сей раз он все-таки поступил так, как должно людям его положения, и в подземелья не полез. За единственным столом, свалив разнообразные крючочки, иголки и плетки в одну неопрятную кучу, восседал невозмутимый Констант ди Эмбер и быстро-быстро строчил протокол допроса.

- …и говорит мне: “Раскрой браслет, и мухи Его отведут тебя к Кейли!”, - голос у рыжего сэра дрожал не то от возмущения, не то от страха. - Как будто я из этих чокнутых фанатиков и не понимаю, что ее давно нет!

- В таком случае, почему вы помогали ему с ограблением номера? - ровно уточнил Констант, отвлекшись от листа с записями.

- Грабить номер я ему не помогал! - с негодованием отперся сэр Шонвилл. - Я только согласился сводить леди Джейгор на торжественное служение!

- Допустим, - невозмутимо кивнул Констант, что-то пометив в протоколе. - Но вы знали, зачем нужно было увести леди Джоану из гостиницы?

- Понятия не имел, - поморщился рыжий сэр. - Он не слишком-то горит желанием освещать детали плана. Каждый исполнитель знает ровно то, что нужно для выполнения одной конкретной миссии.

- Вы производите впечатление предусмотрительного человека, - заметил секретарь лорда асессора. - Почему вы согласились на подобные условия сотрудничества?

- Он сказал, что зацепит и Третьего, - помедлив, признался сэр Шонвилл. - Я согласился при условии, что он не станет минимизировать последствия для королевской семьи.

Кажется, только сам риттер и не заметил, как лицо секретаря застыло каменной маской.

- Зачем вам это?

- А какой у меня был выбор? - скривился рыжий сэр. - Позволить этому выродку жить и радоваться после того, что стало с Кейли из-за него? Она никогда не жаловалась, но я знаю, она всегда боялась умереть именно так, из-за этой идиотской аллергии! Она и в ту глушь на Иринее уехала только ради того, чтобы вылечиться! И у нее получилось бы, если бы не этот чертов принц с его чернявым конем!

Чернявый “конь” изменился в лице так заметно, что поспешил прикрыть его ладонью - не иначе, для моего душевного равновесия.

- Хорошо, что Третий этого не слышал, - пробормотал асессор из-под ладони.

- Плохо, что он так или иначе это узнает, - мрачно добавила я. - Если вы, конечно, не скроете от него протокол.

- Не смогу, - покачал головой Рино. - Он лично следит за этим делом и сюда бы приперся собственной персоной, не наглотайся Мелкая пепла. Да и… это было бы нечестно с моей стороны, вы не находите? Забота заботой, но Третий никогда бы мне не простил. У него пунктик на личной ответственности, да вы и так знаете…

Я сделала себе зарубку на память - навестить маленькую принцессу - и машинально кивнула.

Да, я знала. Любого отпрыска благородного семейства - хоть принца, хоть третью дочь младшей ветви - воспитывали точно так же.

- …я слышал, что Шаридана нашли погребенным под мушиной стаей, - продолжал рыжий сэр, не замечая, что секретарь держится совершенно иначе. Констант и раньше сидел прямо, но теперь будто железный штырь проглотил. Глаз он не поднимал, с механической отточенностью печатной машинки занося показания на бумагу. - Но с ним-то все понятно, недалекого ума был парень, мог и повестись на всю эту болтовню о встрече с теми, кто уже ушел. А вот что герцог что-то говорил о своей дочери - ну, той, мертворожденной, знаете эту историю? - что хотел встретиться с ней и посмотреть, какой она стала бы, если б была жива… Джошуа - тертый калач, как он мог поверить в такую ересь?! В общем, когда я понял, что они все - чокнутые фанатики, и что меня точно так же пустят в расход, уверяя, что отведут к Кейли… - он запнулся и развел руками. - Мне не хватает ее, это правда. Но не настолько, чтобы покончить с собой.

- Кто передавал вам указания? - поинтересовался Констант, не поднимая взгляд от бумаги.

- Какой-то шрамированный уродец, - пожал плечами риттер. - Он никогда не говорил, как его зовут.

- Этот? - секретарь продемонстрировал ему какую-то фотографию.

- Да, этот, - с облегчением подтвердил Рональд.

- С предложением о сотрудничестве к вам подходил тоже он?