Фамильные ценности, или Возврату не подлежит

Соседская коза Нюра была самым страшным воспоминанием ее детства. Она даже не могла точно сказать: было ли это в войну или уже после Победы, и какие это были соседи – возле особнячка или «на даче». Но коза была ужасна: здоровенная, с кривыми, угрожающе нацеленными вперед острыми рогами (один был немного обломан, и от этого коза выглядела еще страшнее), злющая, как целая свора цепных собак. Аркадия боялась ее панически, как буку, милиционера, дворника и знаменитую Черную Руку из детских страшилок вместе взятых. Боялась, правда, недолго. Коза вскоре куда-то делась. Должно быть, ее съели, дело было все-таки в войну. Ну да, если коза – небольшое, в сущности, животное – казалась ей огромной, значит, сама Аркадия должна была быть совсем маленькой. Но как бы там ни было, коза Нюра на всю жизнь осталась воплощением всего самого неприятного и пугающего.

И вот в честь этой козы она назвала дочь, которую невзлюбила с первого мгновения, с того самого момента, когда акушерка радостно сообщила: «У вас девочка!» Девочка, а никакой не собственный «он».

Ладно хоть хватило мозгов никогда об этом не проговориться. Ни дочери, ни еще кому бы то ни было. И без того стыдобища. Аркадия Васильевна укоризненно и вместе с тем сокрушенно покачала головой.

Она настолько не любила зачем-то появившееся у нее маленькое, вечно орущее существо, что даже молоко пропало. В роддоме еще было, а бабушку похоронили – и все, ни капли. Хотя, может, и не от нелюбви пропало, а попросту от нервов. Впрочем, у Татьяны, родившей тремя неделями раньше, молока было в избытке, «хоть ферму открывай», шутила она. Выкормить двоих малышей вместо одного? Да запросто! А позже – какие ясли? какой детский сад? Вот еще! Что я, с двумя не справлюсь? Дома-то детишкам точно лучше!

Аркадия же тем временем изо всех сил делала карьеру. Нет, она бросила кому-то что-то «доказывать», но работа была куда интереснее скучных домашних хлопот. И она работала – старательно и с удовольствием. Ну и светской жизни тоже… не чуралась. С чего бы? Это ведь совсем не то, что ее школьное «сумасшествие». Ну вечеринки, ну веселье, но люди-то, люди-то совсем другого уровня!

Примерно тогда она познакомилась с Кэт, как раз «отдыхавшей» после дурацкого своего первого замужества, и на какое-то время девушки стали почти неразлучны. Вообще-то, конечно, женщины, но сами они себя называли исключительно девушками. Женщины – это что-то такое серьезное, почти скучное, а девушки – молодость, бесшабашность, веселье.