- Могу я полюбопытствовать, что именно ты успела? - в словах Рады снова прорезалась некоторая язвительность.
- Все как вы учили, Рада Сергеевна! - поспешно ответила Ирка. - Я его след вынула. Вот! - дернув "молнию" рюкзака, Ирка вытащила половую тряпку с четким отпечатком подошвы.
Аристарх потянул ручной тормоз и обернулся, разглядывая Иркин трофей.
- Ты микрофон уронила и подобрала! - сообразил он.
Ирка кивнула:
- Даже глаза отводить не пришлось, и так никому старая тряпка не интересна.
- Самое печальное, что нам она тоже не интересна, - хмыкнула Рада. - Ты, Ирочка, все-таки плохо слушала мои объяснения. След можно вынуть из сухой земли, на кирпиче отпечаток получить... Даже на асфальте, наверное, но на тряпке!.. Нонсенс!
- А какая разница? - тихо спросила Ирка.
- Хотя бы такая, что след надо в горящую печь класть! Надолго! Как ты собираешься свою тряпку засунуть в печь надолго?
- Как курицу. В фольге, - невозмутимо сообщила Ирка. У старинных наднепрянских ведьм, понятно, кухонной фольги не было. Но это же не значит, что современным ведьмам нельзя ею пользоваться! Правда, ничего такого Ирка говорить не стала. Рада и без того была в растерянности.
- Не знаю, есть ли на кухне фольга, - пробормотала она.
- Если нет, попросим Аристарха Теодоровича съездить в ночной супермаркет, - сказала Ирка.
Менеджер мгновенно скроил недовольную физиономию:
- А может, ну его? У вас с Радой Сергеевной снова мир, никому ничего доказывать не надо...
- Нет уж, позвольте! - Рада Сергеевна распахнула дверцу и выбралась из машины. - Мне самой интересно, что может получиться! Прошу на кухню! - воинственно объявила Рада. - Если все выйдет, я первой признаю, что была не права! - Она покосилась на Ирку, и той сразу стало понятно - директрисе совсем не хочется признавать себя неправой. Больше всего ее устроит, если ничего не выйдет. Тогда можно будет прочесть очередную лекцию о вреде самодеятельности и напоминать о провале при каждой попытке сделать хоть что-то по-своему!
Нет уж, это у вас ничего не получится, Рада Сергеевна! Ирка почувствовала, как ее охватывает азарт. Она тоже вылезла из машины и решительно проследовала на кухню.
Рулон фольги в кухонном шкафчике нашелся. Ирка наскоро вырезала три широкие полосы и разложила их на столе шестиконечной снежинкой, а в центре разместила тряпку с отпечатком.
- Это так по ритуалу положено? - почтительно осведомился Аристарх, укладывавший дрова в старинную печь.
Ирка важно кивнула. Не объяснять же, что так бабка паковала курицу, чтоб ни одной щелочки не осталось. Ирка плотно завернула тряпку в фольгу.
- Разжечь ты сама должна, - сказал Аристарх, критически оглядывая переложенные бумагой дрова.
Ирка поднесла спичку, бумага вспыхнула. Аккуратно пошуровав кочергой, она подождала, пока дерево разгорится. В печи загудело.
Когда Ирка вернулась к столу, то увидела, что Рада тоже честно принимала участие в приготовлениях. На столе стояло зеркало, видно, для наблюдения за результатом Иркиного заговора. А рядом лежали массивный гвоздь и молоток.
Ирка критически воззрилась на молоток. Пакет с тряпкой - не кирпич, вбивать гвоздь не обязательно, можно просто воткнуть. Нет, лучше уж Раду лишний раз не раздражать! Ирка ухватила молоток. Ну, сейчас все решится!
Легонько постукивая молотком по приставленному к пакету гвоздю, Ирка шепотом зачастила:
- В голову з-пид головы, в сердце з-пид сердця, в стыдесять сим суставок и живок, в руки и ноги, там зиставай, чоловика Иващенко мучь та скинай, век коротай! Я тоби прыказую, я тоби наказую!
- На противень, быстро! - скомандовала Рада.
Ирка плюхнула пакет на противень и сунула в печь над огнем. Вслед за Радой пристально уставилась в зеркало. Словно на экране телевизора, в стекле проступило лицо Иващенко, уже такое знакомое и привычное, будто он Ирке родственник. Бизнесмен улыбался той самой красивой женщине, что была на фотографии. Казалось, с ним все в полном порядке. Рада подарила Ирке взгляд - торжествующий и в то же время встревоженный, словно она и радовалась, и сожалела о неудаче ворожбы.
И в этот момент Ирка увидела, как смертельно побледнел Иващенко. Улыбка сползла с его лица, он сунул руку под пиджак, к сердцу, ноги подогнулись... Встревоженная женщина подхватила его под локоть...
- Есть! - торжествующе вскричал Аристарх.
- Действительно, получилось, - кисло протянула Рада и накрыла изображение рукой. Зеркало мгновенно опустело. Несколько принужденно директриса обернулась к Ирке:
- Поздравляю, дорогая. Ты вполне убедительно доказала свою точку зрения. Так держать. - Она потянулась погладить Ирку по голове.
Ирка прикинула: раз она такая успешная ведьма, от Радиной руки можно и увернуться. Но потом решила не злить директрису.
- Надо быстро прекратить, ему там плохо, - сказала девочка, тревожно поглядывая то на пылающую печь, то на зеркало, в котором только что стояло бледное лицо ее "тренировочного врага".
- Безусловно, - кивнула Рада. - Аристарх Теодорович, залейте огонь.
- Воды набрать... - пробормотал Аристарх, поспешно подсовывая ведро под кран.