Фанатка

– Ох, этак любит Элайза! Она сама однажды попросила испечь ей пирог именно с картофелем и грибами! – растрогалась Батлер.

– У вас всё всегда очень вкусно, – сделала комплимент Элис.

– Да, но у меня редко бывают гости. Я ведь готовлю только для них.

– Если бы они бывали у вас чаще, они бы весили по центнеру. Невозможно устоять перед всеми вашими вкусностями, Рэйчел.

– Ах ты, проказница, знаешь, как мне угодить! Ты возьмёшь кусочек для Тины и Фреда? Они наверняка устали от гамбургеров!

– Нет, что вы, мама часто готовит по вашим рецептам… но пирог я возьму, – добавила Элис и улыбнулась. Она знала, что похвала кулинарных способностей хозяйки ранчо Батлер может задобрить её, будь она в самом страшном гневе.

– Ещё бы ты отказалась! – довольно произнесла Рэйчел.

Закончив трапезу, Элис поднялась в комнату Лео, где мальчик продемонстрировал ей свою находку. Сундучок был деревянный, с резным рисунком. Монеты в нём хорошо сохранились, но, к сожалению, больше века назад вышли из оборота.

– Хочешь, подарю тебе несколько? – неуверенно произнёс мальчик.

– Спасибо, я с радостью приму их, – ответила Элис.

Ей хотелось сделать Лео приятное. Воодушевлённый ответом, он запустил руку в свои сокровища, захватил пальцами несколько монет и протянул их девушке, улыбаясь. Элис улыбнулась в ответ и подставила собранные лодочкой ладони.

– Теперь я тоже, вроде как, обладательница ценностей. Но я не буду их обменивать, а сохраню в память о времени, проведённом здесь.

– Ты же будешь приезжать, правда? – глаза Лео в упор смотрели в глаза Элис.

– Конечно, будем приезжать с тобой к Рэйчел иногда. Обещаю! – сама девушка не была уверена, что визиты будут частыми.

– Здорово! – воскликнул мальчик.

– Идём вниз, Лео. Мне пора ехать домой.

– Уже? – расстроился кузен Лизи. Он закрыл свой сундучок и засунул его под кровать. Ну, тогда идём.

Они спустились в холл, из кухни всё ещё пахло выпечкой.

– Рэйчел, Элис уже уезжает! – выкрикнул Лео.

– О! Милая, подожди минутку, я отрежу пирога, – слышно было, как Батлер суетилась. – Вот, держи! – она вышла из кухни со свёртком, в котором был солидный кусок. – Лео, принеси пакет! – скомандовала хозяйка дома.

– Спасибо, папа будет рад! – Кэмпбелл взяла из рук Батлер свёрток. Через мгновение появился Лео с пакетом. Он помог Элис аккуратно уложить в него пирог. – Всего доброго! – попрощалась девушка.

– Пока, – ответил мальчик, а Рэйчел обняла и поцеловала её.

– Езжай осторожнее, милая. Не гони, – предостерегла её мисс Батлер.

– Да, разумеется.

Выйдя из дома, Элис глубоко вдохнула аромат осени. Пока она обедала у Рэйчел, погода изменилась. На небе повисли тучи, воздух напитался влагой. Приближалась гроза. Надо было скорее возвращаться в Чикаго.

Кэмпбелл запрыгнула в «мустанг», положила пакет рядом на сиденье, завела машину и рванула с места. Она ехала немного быстрее, чем утром, когда рядом сидел Лео.

Через несколько километров на лобовое стекло упали первые капли дождя. Спустя минуту дождь усилился. Элис сбавила скорость, как учил её отец, чтобы машина не скользила по мокрой дороге. Оставалась ещё большая часть пути, и этот факт расстроил девушку: ей предстоит плестись больше часа на участке, который в хорошую погоду она легко преодолела бы минут за тридцать.

В небе сверкнула молния, а через несколько секунд раздался первый раскат грома. Начался ливень. Стало холодно, и Элис включила обогрев салона.

Дождь барабанил по крыше и стёклам. Было темно, как поздним вечером, хотя стрелка часов показывала начало второго. Кэмпбелл фарами освещала себе дорогу. Приёмник не ловил ни одну радиостанцию, издавая неприятное шипение. Элис отключила его. Ей не хотелось останавливаться, чтобы включить плеер, и она ехала, напевая любимые мелодии.

Она не заметила, как отвлеклась и прибавила скорость. Неожиданно её ослепил свет фар, отразившийся в зеркале заднего вида. Она резко нажала на тормоза. Засвистев, они не сразу послушались её, «мустанг» проскользил несколько метров юзом, пока Элис не вывернула руль вправо и не съехала на обочину. На грунтовке автомобиль встал как вкопанный. Девушка увидела, что впереди на сумасшедшей скорости мчался «феррари». Тёмно-синий. Лео видел такой же утром.

– Придурок! – выкрикнула вслед удаляющемуся автомобилю Элис, понимая, что её всё равно не услышат.

Она повернула ключ зажигания, мотор заревел. Девушка выжала сцепление и, мягко отпуская его, придавила педаль газа. «Мустанг» забуксовал в грязи. Элис попробовала сдать назад, но колёса по-прежнему вертелись на одном месте, не сдвинув машину ни на сантиметр.

Единственным выходом было вытянуть автомобиль на буксире, но на трассе не было ни одной машины. Элис заглушила двигатель и принялась ждать, ведь кто-то же должен был появиться. Девушка позвонила матери и сказала, что из-за грозы задержится у Рэйчел. После она достала из сумочки плеер и включила Bon Jovi. Ливень ослабел, превратившись в обычный летний дождь.