– Правильно! – глаза мастера загорелись удовольствием и некоторой долей заинтересованности. – Астра Шейла… Вы ведь избранница его высочества Эрика Дарнхайта?
– Да, мастер.
– Очень хорошо. А теперь, студентки, открываем тетради и записываем.
На меня посматривали недоуменно и даже чуточку завистливо. Но длилось это всего пару секунд, потому что моя магия решила в этот момент пробудиться.
Наконец я испытала это на себе. В первый миг сделалось очень жарко, как будто каждая клеточка вот-вот расплавится. Закружилась голова, в глазах потемнело. Вместе с тем внутри не только накалялось, но и набухало. Нечто сильное, колючее стремительно нарастало во мне.
Вспомнив методику, я постаралась дышать медленно и неторопливо. Кажется, схватилась за парту, но я уже плохо чувствовала свое тело, потому как все ощущения сосредоточились на одном – на вихре внутри меня, который грозил вырваться наружу. И он вырвался. Однако за секунду до того, как это произошло, меня подхватили сильные руки.
Другие вампиры не успевали. Но Эрик – другое дело, он научился перемещаться и поэтому утащил меня из аудитории за мгновение до взрыва.
Не могу сказать, что это было больно. Но мне казалось, будто само тело взрывается. Наверное, так ощущалась неродная и противоестественная для человека энергия.
Она лилась во все стороны, бушевала подобно обезумевшему урагану. Магия расходилась мощными потоками, почти черная, полупрозрачная, смертельно опасная. Мое тело звенело и дребезжало под безудержным потоком, но нет, наверное, все-таки боли я в этот момент не испытывала. Эрик накрыл нас обоих защитным куполом – и магия буйствовала только внутри него. Мне темная энергия вреда не причиняла, потому как она исходила из меня самой. Эрику она тоже не могла навредить, потому что была его частью.
В какой-то момент, пожалуй, достаточно быстро все прекратилось. Последние, уже слабые, черные всполохи выскользнули из меня, я пошатнулась.
Эрик обхватил меня за талию, помогая удержать равновесие.
– Как ты?
– Кажется, норма…
Договорить я не смогла. Резкая боль скрутила так внезапно, что я только пискнула, пытаясь сложиться пополам. Учитывая, что Эрик до сих пор меня придерживал, это было проблематично, и я попросту проскользнула между его рук, съезжая вниз на ослабевших ногах. Подозреваю, достаточно выпуклая грудь должна была все же остановить мое проскальзывание на пол, но я уже почти ничего не чувствовала, кроме этой ужасной, всеобъемлющей боли.
– Шейла, что с тобой?! Шелли…
Кажется, я хрипела, стонала, скулила и отчаянно цеплялась за вампира, когда он нес меня на кровать. Сквозь боль ощутила, как подо мной прогибается что-то мягкое, но в глазах темнело, на языке чувствовался странный металлический привкус. Во рту стало так сухо, будто там разверзлась пустыня. А странная, очень сильная боль, казалось, выжигала во мне каждую клеточку тела.
– Шейла, что происходит? Что мне делать?! – взвыл вампир.
Комната раскачивалась, я с трудом осознавала себя и почти не чувствовала, где нахожусь. Кажется, корчусь на кровати. Кажется, рядом мечется Эрик, не понимая, что делать.
– Воды… – прохрипела я.
Эрик бросился искать воду. Мне показалось, что я умираю. Ничего не соображая, я потянулась за вампиром и грохнулась с кровати, ударяясь руками о тумбу. Пол застилал мягкий ковер, так что приземление вышло почти безболезненным, тем более на фоне кошмара, творившегося с моим телом. А вот рукам не повезло. Я ощутила, как ладони сделались влажными. Еще мгновение – и Эрик снова со мной, снова подхватывает на руки.
– Осторожней, Шелли, пожалуйста. Не делай резких движений.
Я ощутила, как губ касается нечто холодное и твердое.
– Пей.
Точно, стакан воды! Сил держать его не было, тем более в руках разгорался свой источник боли. Я доверилась Эрику и принялась пить с его помощью. Но чем больше глотков я делала, тем хуже мне становилось. Жажда делалась еще более нестерпимой, я застонала:
– Нет, больше не могу.
Из глаз покатились слезы.
– Шелли, что же происходит… Я… я позову лекаря. Боги, какого лекаря. У нас не существует лекарей! Маму. Отца. Преподавателей. Хоть кого-нибудь!
Эрик снова уложил меня на кровать и подскочил, намереваясь броситься за помощью. Мне было так плохо, что хотелось сдохнуть. А еще очень не хотелось, чтобы Эрик уходил. Я ухватилась за его штанину, пытаясь удержать. И застонала, потому что ладони обожгло еще большей болью.
– Шелли! – завопил Эрик. Снова подскочил ко мне. Придержал, а то я, кажется, опять собиралась свалиться с кровати. Что-то невнятно прорычав, поднес к моим губам… ох, что это?!
Я действовала уже на инстинктах и буквально присосалась к распоротому запястью Эрика, в какой-то странной лихорадке поглощая его кровь. И с каждым глотком мне наконец-то становилось легче. Не только ладони перестали гореть, но и все тело постепенно успокаивалось.
– Шелли, да что происходит?!
Очевидно, Эрик почувствовал, что мне стало легче. Я оторвалась от его запястья, прислушалась к ощущениям и заключила:
– Уже все хорошо. Ничего не болит.
Ошалелые глаза вампира встретились с моими.