Fantasma (СИ)

В боевом искусстве Алексей Корф был на уровень выше отрядов разведчиков. Неудивительно, что сейчас Тимофею приходилось не сладко.

Николай выудил из сапога один кинжал. Тимофей отвлекся на Корфа, и Кайен, стоящий позади, уже был готов ударить его трезубцем в спину. Николай не теряя ни секунды переместился в нужное место и отвёл кинжалом оружие Огненного волка, прикрывая другу спину. Кайен вытаращил глаза, и Николай ударил мечом по открытому запястью противника. Огненный волк взвыл, и оружие выпало из его руки.

— Сдайся, мальчишка! — рявкнул Корф, обращаясь к Тимофею. — Прародитель настаивает на твоём возвращении!

— Ага, а ты, будь твоя воля, настаивал бы на моем убийстве, — воскликнул Зверев. — Что, неприятно осознавать, что я снова ставлю тебе палки в колёса и ты ничего не можешь с этим поделать?

Николай на секунду отвлёкся, пытаясь найти Оскара, и в следующий миг Кайен, уже перекинувшийся в боевую форму, повалил его на землю.

— Смышленый гад, — процедил Огненный волк. — Но ты не за тех воюешь!

— Твоё мнение забыл спросить!

Николай дёрнул рукой, но Кайен прижал её и выпустил когти, пуская чужую кровь.

В этот миг земля вновь содрогнулась, и Кайен даже покачнулся, ненадолго освобождая Николая. Первому этого хватило, и он, отбросив Огненного волка, поднялся на ноги.

Тимофей, Корф и бьющийся с ними Оскар замерли. Трое уже запустили превращение, и даже сейчас была замена разница — Зверев казался заметно крупнее.

Следующее землетрясение было таким сильным, что никто не смог удержаться на ногах. Единственное, что они смогли, это сделать шаги назад, но и это не спасло: прогремел взрыв, и всех откинуло в стороны.

Николай быстро пришёл в себя и посмотрел на образовавшуюся завесу из камней, почвы и клубов пыли. Послышался громогласный рев, а когда пыль осела…

Николай мельком взглянул на остальных и увидел на их лицах нескрываемый ужас. Даже Корф был бледнее мела.

Перед ними, медленно извиваясь в воздухе и все ещё оставаясь в земле, высился огромный монстр: змеиное тело, покрытое коричневой чешуей; уродливая круглая голова с круглой пастью, усеянной несколькими рядами острых пожелтевших зубов. Из-под кожи и чешуек вылезали такого же цвета шесть изогнутых гладких рогов, венчавших безобразного монстра, а с раскрытой пасти капала слюна.

— Что это за чертовщина?! — воскликнул Кайен.

Парень взмахнул трезубцем, направляя его в сторону монстра, и острые концы оружия засветились огнём. Чудовище замерло, и Николай осознал, что оно готовится к атаке.

— Бегите оттуда! — заорал Первый.

В этот миг гигантский червь резко рванул вперёд, и раздался вскрик и грохот. Сначала ничего видно не было, но потом из-за завесы выбежали несколько человек. Как только Николай заметил Тимофея, ему стало спокойнее: парень выглядел невредимым. Алексей Корф тоже успел увернуться от атаки, рядом с ним бежал Оскар.

Червь медленно поднялся, и на том месте, где стоял Кайен, сейчас никого не было. Лишь небольшой кратер. Червь обернулся, и Николай увидел, как с его клыков на землю капает кровь.

— Так значит, ты хочешь узнать о своей родне? — поинтересовалась Саяна. — Я думала, ты и сам про Злыдней все знаешь.

— Мне интересны не только они, — ответил Николай. — Надо ведь знать, с какими Спящими я могу столкнуться.

Огненная ведьма прошла к пыльным стеллажам библиотеки и достала с полки толстый фолиант. Девушка вернулась к столу и положила книгу перед Николаем.

— В этом сборнике должны быть записаны всевозможные виды Спящих, — пояснила она. — Рассортированы по уровню опасности, поэтому найти кого-то конкретного будет непросто.

Николай заинтересованно открыл книгу и перелистнул пару страниц, разглядывая чернильные иллюстрации и пробегаясь взглядом по заметкам.

— Зачем она вам? — поинтересовался Первый.

— Так гораздо проще собрать нужных нам Спящих. И понять, кого трогать не следует.

— Кого трогать не следует? Какая разница, если Верховная Мать Змей может ими управлять?

— В особо опасном классе есть те, кто ей не подвластен. Я бы советовала начать изучение с него, потому что эти Спящие тоже заточены в этом мире.

Николай вернулся к оглавлению и нашёл нужный класс, а затем пролистал к его началу.

— Спасибо, огонёк, — поблагодарил он Саяну. — Без твоей помощи потерялся бы я в этих просветительских лабиринтах.

— Ты бы не пропал, — улыбнулась Саяна.

Огненная ведьма достала блокнот с непонятными закорючками, ручку и обскурум. Девушка взяла кубик в руки и начала крутить его в руках, изучающим взглядом пробегаясь по граням. Она говорила Николаю, что ищет новые комбинации и пробует раскрыть новые способности этого артефакта. Николай прикинул и отметил, что ей это может быть под силу.

Первый перевернул страницу, и оттуда на него воззрился уродливый червь. Парень сглотнул и начал чтение.

Саяна оторвалась от своего занятия и с любопытством заглянула в книгу.

— О, — девушка прищурилась. — Не завидую я тем Первородным, кто на него наткнётся.

— Кто это?

— Ануф. Его ещё называют заблудившимся путником. В основном он неподвижен и находится под землей, но стоит ему учуять жертву, он понесётся к ней на всех парах.