Fantasma (СИ)

— Что, зачем подставился под Ануфа? Жир лишний появился, надо было ведь сплавить его кому-то. Понятное дело, твою неугомонную задницу спасал, дубина!

Тимофей побледнел и забегал глазами по сторонам, то и дело останавливаясь на Спящем. Чудовище извивалось и пыталось достать Алексея Корфа, который отвлекал его огненными шарами. Ануф проглатывал одну атаку за другой, и его чешуя начинала переливаться все ярче.

— Так дело не пойдёт… — хмуро сказал Николай.

— Что это такое? — спросил Тимофей.

— Долго объяснять. Но этот Спящий питается вашей магией, — Первый повернулся к бьющимся волкам и вновь заорал. — Прекратите его кормить! Вы делаете его только сильнее!

Оскар отпрыгнул в сторону и замахнулся мечом. Когда Ануф понёсся по земле в сторону нового огненного шара мимо него, парень со всей силы ударил мечом по чешуе чудовища. Посыпались яркие искры, но на теле монстра не было ни царапины. Огненный волк ошарашено округлил глаза и сделал шаг назад.

Ануф уставился на Корфа, ожидая новых атак. Казалось, он даже не почувствовал удар мечом по своему телу. Червь сжался, намереваясь прыгнуть на Алексея, и мужчина создал очередной огненный шар.

Николай в ужасе уставился на Корфа. Неужели тот не понимает, что творит?! С его-то рангом ему должны быть известны такие монстры!

И когда Алексей мимолетом посмотрел на Николая, на его лицо наполз хищный оскал. Первый похолодел от страшной догадки.

— Он что… — его глаз дёрнулся, а голос дрогнул. — Специально его кормит?…

Тимофей сглотнул и повернулся к железной дороге.

— Надо бежать, пока он его отвлекает. Уйдём подальше, а червь пусть довольствуется этими двумя.

— Ты готов их бросить?! — ужаснулся Николай. — Мы не будем такого делать!

— Будем! — рявкнул Тимофей. — В любой другой ситуации мы бы, может, и остались, но ты не в форме! Мы должны добраться до Санкт-Эринбурга…

— Я тебе лично ничего не должен, понял? Мы не бросим их на растерзание этому чудовищу! Ты ведь сам не хочешь их кидать, я уверен!

Тимофей вздрогнул и отвёл взгляд, а его руки сжались в кулаки.

— Ты не понимаешь, что ли?— вдруг прошипел он с такой злостью, что Николай отпрянул. — Сейчас вопрос не в том, дать им умереть или нет. Вопрос в том, кому позволить жить! Ты ранен, истекаешь кровью, когда они полны сил и сдерживают Спящего! Уходим!

— Я сказал нет! — рьяно запротестовал Николай. — Я жил с ними бок о бок и не желаю бросать их на произвол судьбы!

— Они тебе - никто! Вертят тобой, как хотят! Взяли в плен и запудрили мозг!…

— Знаешь, что? — резко прервал Николай. — Мне это надоело. Ты видишь во мне прошлого человека, говоришь с ним, пытаешься его вернуть. Но я живу не прошлым, — Первый указал на себя здоровой рукой. — А настоящим! Ориентируюсь на то, кто я сейчас! Так что будь добр, прими этот факт к сведению и решай, со мной ты или нет!

Тимофей сузил глаза.

— Что мне мешает просто вырубить тебя? — холодно осведомился он.

— Может то, что без моих способностей нам от Ануфа не скрыться?

Зверев поджал губы.

— У нас нет времени на болтовню.

Он схватил Николая за руку, но Первый вырвался и отошёл в сторону. На душе было неспокойно, а в груди вновь зарождался гнев. Он не кинет своих перед лицом опасности! Да, они его обманывали, презирали. Но если он развернётся и уйдёт, то поступит также, как они поступили с ним. А что до Тимофея…

— Ты уже многих убил, Тим, — сказал Николай. Тимофей замер. — Не делай такое лицо. Ты привык, тебе наверняка не в первой так жестоко разбираться с врагами. Я помню первую тренировку здесь, твои тогдашние уловки и хитрость. Ты уже приспособлен к войне и наверняка способен жертвовать кем-то ради своей выгоды.

С каждым словом Тимофей бледнел все сильнее.

— Послушай… — начал было Зверев.

— Но у меня все иначе, — продолжал Николай. — Я не готов бросать людей в беде, когда могу их спасти, даже если это враг. Не готов нести на себе груз вины за содеянное, жить и видеть в зеркале за своей спиной мертвые лица. Может, тебе это уже легко даётся, но мне — нет. Поэтому мне плевать, что будет потом. Может, меня поймают и приведут к Дракону. Может, я вообще умру здесь. Но не сбегу!

Тимофей молчал, и в этот миг Николай увидел, как его лицо озарил желто-оранжевый свет, а в глазах отразилось приближающееся пламя. Тимофей вытаращил глаза, и Первый резко подскочил к Звереву, перенося их подальше. Парень ощутил, как спину опалил жар, и осознал, что чуть не сгорел.

Когда он поднял голову, то увидел, как на том месте, где они стояли, сейчас был кратер, образованный Ануфом.

Алексей Корф осклабился, и Николай понял, что его догадка была верна. Мужчина вскинул руки в воздух, и перед червем в воздухе вспыхнул новый огненный шар и понёсся прямо на парней. Ануф взревел и двинулся следом.

— Можешь идти куда угодно, — выпалил Николай. — Но я остаюсь.

Тимофей растерянно хлопал глазами, и Первый не стал дожидаться ответа. Игнорируя боль, он переместился в новое место и взмахнул мечом.

Алексей Корф в удивлении обернулся. В его руке уже был готов ещё один огненный шар, с помощью которого тот хотел натравить Ануфа на парней.