Фантасмагория

Хал оторопело смотрел, как могучий враг по щелчку Ероса превратился в ласкового харша и не мог вымолвить ни слова. Весь обитаемый Сектор Содружества до дрожи в ногах боялся порождений Роя, а Ерос по своему желанию превращал смертоносные живые машины, стремящиеся истребить человечество, в игривых зверушек, урчащих от удовольствия от одного его прикосновения. Такой диссонанс завораживал, вызывал оторопь и неподдельное восхищение.

Убедившись, что устроенное им представление достигло цели, Ерос кивнул в сторону своего ручного зверька и не терпящим возражения голосом распорядился:

— Воин, оседлай этого скакуна, порадуй Разрушителя.

Хал встрепенулся и в два приема взобрался на холку недовольно застрекотавшего монстра. Ерос успокаивающе потрепал строптивца по жвалу и приказал:

— Закрой глаза и представь себя единым целым с порождением Разрушителя.

Здоровяк ухватился одной рукой за отросток на одной из пластин, другой рукой выхватил боевую Секиру и во всю глотку проорал на родном языке здравницу своему кровавому богу. Затем мутант воздел руки к потолку каверны, закрыл глаза и попытался выполнить приказ своего командира.

Ощутив, что Хал перешел в нужное состояние, Ерос рывком погрузил свое сознание в подпространство, ментально нащупал мозговой центр особи Роя, слился с ним и заставил энергетическую матрицу монстра выстрелить многочисленными энергетическими щупальцами в сторону оседлавшего его мутанта. Мгновение ничего не происходило, а затем щупальца монстра соприкоснулись с энергетической матрицей Здоровяка, вызвав в свою сторону аналогичную реакцию. Энергетические нити некоторое время осторожно касались друг друга, словно определялись по принципу свой-чужой, а затем рывком переплелись, заставив Хала выгнуться дугой и неистово зарычать.

Ерос ощутил, как сознание Здоровяка медленно вплывает в сознание особи Роя, постепенно в нем интегрируясь. Не желая быть третьим лишним, Хозяин Ковчега выпустил ручного монстра из ментальной хватки и покинул его сознание, оставив наедине с мутантом.

Понадобилось немного времени, чтобы Хал осознал, что с ним происходит, и какие перед ним открылись возможности. Все это время Штурмовик Роя совершал нелепые па, словно желая сбросить неумелого седока, недовольно щелкал жвалами, будто возмущаясь творимым над ним произволом.

— Не пытайся доминировать над чужим сознанием, позволь ему слиться с твоим, — подсказал Халу Ерос посредством отправки серии мысли-образов.

Такой способ коммуникации стал доступен мутанту благодаря слиянию с разумом особи Роя. Сознание монстра выступило в роли почтальона, передающего в реальном времени послание от одного адресата другому.

— Примерь на себя его тело, — продолжал напутствовать будущего погонщика Ерос, вспоминая свой опыт слияния с камнеедом. — Посмотри его глазами. Вообрази, что ты внутри тяжелого боевого скафа, которым учишься управлять.

Судя по реакции Штурмовика, советы Ероса не прошли даром. Движения монстра становились все более естественными. На смену режима пьяный паук, худо-бедно формировался режим смертоносный Штурмовик.

«В целом, эксперимент удался, — подумал Ерос, чувствуя, как симбиоз двух разных существ медленно, но верно приходит к гармонии. — Немного практики, и этот тандем двух смертоносных боевых машин станет работать без сбоев, выполняя поставленную мной задачу».

От раза к разу попытки Хала взять под контроль Штурмовика стали проходить естественно, а самое главное, без помощи третьей стороны. Двое подручных Хала после его религиозной накачки тоже изъявили желание стать погонщиками порождений Разрушителя. Ерос возражать не стал, поддержав идею Здоровяка создать звено смертоносных биологических машин наподобие звена боевых дроидов.

— Ракес и его бойцы придаются вам в усиление, — пояснил Ерос в ответ на эмоциональный посыл Хала. — Отрабатывайте тактику взаимодействия друг с другом применительно к задачам, которые мы должны будем реализовать в Системе «Шамун».

С момента, как Здоровяк и его земляки оседлали Штурмовиков Роя, их ментальная связь с Еросом существенно возросла. Благодаря этому и так неразговорчивый Хал превратился в глухонемого, старательно пытающегося общаться со своим командиром преимущественно ментально. Посылать и получать мысли-образы ему пока не получалось, однако благодаря ментальной связи Еросу очень легко удавалось считывать простейшие эмоциональные посылы Здоровяка, и этот случай не стал исключением.

— Мы не подведем тебя, Вождь! — гаркнул Хал, стукнув себя кулаком в грудь и приглушенно рыкнул.

— Как есть, Дикарь, — отметил про себя Ерос и отпустил мутанта выполнять поставленную задачу.

Глава 33

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

— Началось движение в секторе пять, — доложил дежурный офицер и активировал ближайший к Саррелу голопроектор. — Судя по ордеру, объекты наблюдения готовятся начать разгон.